沸腾时刻。

似乎有人把埃拉城这只大口袋倒提起来，“扑啦啦”向下放空，涌进广场的人像大堆大堆的沙丁鱼，多得四处蔓延，以至于阳台、屋顶、树上到处都是人……

玛利亚大教堂前，火焰龇着尖牙舞蹈，染红了尖顶塔斑驳的墙壁；绞刑架蠢蠢欲动，随时准备送哪个倒霉蛋去见上帝。绞刑台四周被围得水泄不通，尽管处死囚犯的事屡见不鲜，但人们对处决死囚始终抱有浓厚的兴致。

侏儒蓝侬挤在人群里，他矮小单薄的身体如同飘摇的海藻，被人推来搡去。

落魄贵族阿戈兰特也出现了，从他深陷的眼眶中射出两道深邃可怕的目光，似乎两把磨得雪亮的匕首。尽管岁月摧残了他的容颜，但不得不承认，他还是个英俊的男人。

阿戈兰特身后跟随着忠诚的管家德蒙，此人虽然有张漠然乏味的脸，但初次看到他的人总会印象深刻，因为他那浮肿下垂的大眼泡，难免会令人想起深海礁石中的某种鱼类。

人们兴致勃勃地议论着今天要绞死的囚犯——它不是一个人，也不是女巫的黑猫，而是一条狼。

这可不是普通的狼，这条狼杀人的方式惊世骇俗，它不仅吃掉了杂货店的哑巴的半截身体，还啃光了漂亮的莫丽娇艳欲滴的脸孔，掏空了她的内脏。

每当人们想起莫丽那仅剩后脑勺的半个脑袋，就会陷入噩梦般的恐惧。

广场上等着看热闹的民众越来越多，而游行却远未结束，这样罪大恶极的凶手落网，游行是必不可少的重要环节。

此时，就在剥皮街，一辆囚车缓缓地碾过拥挤的街道，囚车上载着的死囚很特别，

这是一条浑身血污的狼，背部的血肉翻出来，斧头砍过的伤痕如同沟壑，暗红的血还在向外涌。铁链锁住了狼的四肢，用以威胁他人的獠牙也被捆扎得结结实实，使因恐惧、愤怒而突出变形的狼眼愈发恐怖。

一群暴怒的市民向囚车投掷石块，他们用最恶毒的语言诅咒死囚，控诉它犯下的令人发指的罪行。

囚车后面跟着治安长官安东尼奥和格纳骑士，虽然嘈杂声不绝于耳，他们的情绪倒是丝毫没有受影响。

押送囚犯的士兵个个全副武装，竭力维持随时可能失控的秩序。囚车颠簸着穿过狭窄的街巷，顺着溪流一般的人群驶向埃拉广场，那里的绞刑架已等候多时。

就在这时，囚车颠簸了一下，左侧的车轮出其不意地脱离了囚车，骨碌碌滚向围观的人群。

与此同时，不知从高处哪扇窗户里飞来一块石头，不偏不倚砸在拉囚车的马头上，马儿顿时惊恐地扬起四蹄嘶鸣着。

受惊的马拖着失衡的囚车狂奔，沿路踩踏声、尖叫声、咒骂声响成一片。押送囚车的士兵好容易才牵制住发狂的马儿，镇压住骚乱的民众，囚犯已不知所踪。

尖顶塔前，来看热闹的民众并不知情，大伙儿兴致勃勃地等待着。

法官桑德罗想趁机一雪前耻，他挺着圆滚滚的大肚子，岔开两条大腿站在台上，做了一番慷慨陈词，奈何底下的民众对他没有丝毫兴趣，使他异常恼火。

宗教审判官安德里安不耐烦地望着玛利亚大教堂，克里斯托弗大主教这会儿迟迟没有露面。

前天晚上，这条恶狼被带回埃拉城，被关押在玛利亚大教堂的一间地牢里。

玛利亚大教堂一半生长在阳光里，一半掩埋在黑暗中，这地下的一半犹如墓穴，关押和埋葬着无数幽灵般的活死人。

昨晚，克里斯托弗大主教踏着一层层蜿蜒盘旋深入地下的狭窄楼梯，独自进入阴森恐怖的地牢里，他支开狱卒，私自对这条穷凶极恶的狼进行了审问。

哑巴与莫丽的惨死固然影响恶劣，但克里斯托弗大主教迫不及待想弄清楚的，是“老好人”旅馆老板彼得罗口中的“人皮”。假如那玩意儿存在的话。

审讯是失败的。无论克里斯托弗大主教使用那种方式，深明大义的说教也好，威胁恫吓也罢，狼除了瞪着恶狠狠的绿眼，露出锋利的獠牙示威之外，只会发出野兽的咆哮和哀嚎，不像是能与人沟通的样子。

难道抓错了狼？克里斯托弗大主教赶紧派人连夜去请“老好人”旅馆的老板彼得罗。

彼得罗被蒙上眼睛兜兜转转进入教堂，然后顺着一层层陡峭的台阶来到关押恶狼的地牢里。彼得罗在大主教的指示下，识别出恶狼的模样，这正是被猎狗攻击后逃走的那条狼。

“你肯定没认错吗？”大主教避开烛光，让自己的脸隐藏在阴影中，他的语气严肃庄重。

“准没错儿！就是这恶魔！它被猎狗扑倒时，曾经褪下一张人皮，露出来的正是这副鬼脸儿。该死的杀人犯，它毁了我的生意，我恨不得现在就宰了它！”彼得罗环顾阴暗潮湿的地牢，再望望裹在黑袍里的大主教，心里有些发毛。

“你怎么证明自己没撒谎呢？除非你能让狼张口说话，问出人皮的下落来。”大主教指了指浑身血迹的狼，流露出这样的意思:它不过是个野兽。

“可它的确穿着人类的衣裳走进我的旅馆，是我的女招待莫妮卡接待了它，不信你可以问问莫妮卡。”彼得罗的脸涨得通红，他竭力证明自己没有撒谎，“这家伙坐在酒桶上，用人类的语言说话，谁会想到它是一条狼！后来我才明白它为啥要住阁楼，要知道阁楼又脏又乱，只适合住老鼠！”

“跟它聊聊吧，看它还能不能认出你这位老熟人？”大主教饶有兴味地说，“最好问清那张人皮的下落。”

彼得罗爽快地答应了，大着胆子靠近被铁链锁得结结实实的恶狼。

狼瞪着步步逼近的彼得罗，露出锋利的獠牙，它企图扑上去咬彼得罗，但被铁链重重地拉回去，它脖子和四肢上的铁链发出清脆的撞击声，在阴暗的地牢里异常刺耳。

彼得罗跌坐在地，他擦了擦额头上冒出来的汗珠，战战兢兢地后退到安全范围内。

“该死的畜生，你就这样问候老熟人吗？真恨不得打死你！当初你人模狗样地来到我的旅馆，我就应该放狗咬死你！你毁了我的生意，毁了我的生活，现在竟然还想咬我，你这天杀的！”彼得罗愤愤不平地指责道。

暗处的大主教眼睛一眨不眨地盯着烛光下的狼，生怕错过任何细节，然而狼除了瞪眼龇牙咧嘴，再无其他反应。

“畜生，你还要装无辜吗？让我来帮你捋一捋，那些该死的老鼠是你引来的吧？如果不是你天天倒饭，老鼠也不会像污浊的河流绕着我的旅馆上蹿下跳，害得客人们纷纷退房，想想就来气！你杀了铁匠铺老板娘的女儿莫丽，用她的内脏填饱了你饥饿的肚皮，我说的没错吧？该下地狱的魔鬼！”

彼得罗越说越激动，他朝狼挥舞着拳头。锁在墙边的狼则置若罔闻，只是警惕地紧紧盯着彼得罗和大主教，嘴里发出低声的嘶吼。

“问问人皮的事。”大主教不耐烦地提醒彼得罗。

彼得罗才意识到自己离题太远，连忙言归正传:“是啊，那张披在你身上的人皮呢？可怕啊，如果丛林里的狼都披着这样一张皮混进城里，那人类的灾难就降临了！”

大主教听到这里，不由得浑身一震。

“快说，人皮在哪里？没准儿这位大人会饶你不死。”彼得罗耍了个心眼儿，狡黠地冲狼眨眨眼。

狼没有反应。它既听不懂彼得罗在说什么，也不会使用人类的语言，它的确只是个畜生而已。彼得罗的努力失败了，无论他怎样咒骂，引诱，狼只是瞪着眼望着他。

“见鬼，它看起来完全不懂人话，不过，谁知道呢，狼是诡计多端的家伙！”彼得罗沮丧地抱怨。

审讯彻底失败了。