奥赛米尔修道院里的修士们在听诵读者祷告时总是心不在焉，总是把注意力集中在桌上诱人的食物中，仿佛主在蜜饯甜酒里藏着；

做祷告时他们也偷工减料，胡乱省略掉两节之间的过渡，鼻音哼唱的曲调被他们嘟囔着糊弄过去，庄严的圣歌往往被唱得乱哄哄的一团糟。

修道院院长下定决心要严加整顿，并且煞费苦心地从别处请来一位优秀的修士作为表率。

这位年轻英俊的修士名叫朱利亚诺，他因为严苛的禁欲禁食而赢得人们的普遍尊重。

听说，他满足于吃蔬菜和粗劣的食物，且吃得很少。他从不品尝烈酒，也很少跟女人讲话。他夜里睡在稻草垫上，冬天在寒冷的溪水中洗涤自己的身体。

为了帮助愚昧的民众与魔鬼做斗争，朱利亚诺此刻正在修道院里声情并茂地向信众布道。

围绕着他的大部分是女人和孩子，她们被他恭谦有礼的态度、温文尔雅的气质、嘴角柔美的线条、高大挺拔的身姿所吸引，而不是他的布道有多精彩。

“为了防止灵魂堕落，应该把裸lu身体的油画和雕塑遮盖起来，圣母玛利亚在某些画家的笔下成了妓女，这是不可饶恕的罪过。

“我们还要剔除虚荣的物品，摒弃华丽的服饰珠宝，铺张浪费也是可耻的行径……”

朱利亚诺用温柔而严肃的目光注视着信众，“说到这里，我不得不提一句，最近公爵竟提议减免什一税，这严重违背上帝的旨意，”

朱利亚诺身体不由自主地向前倾，似乎想深入到信徒中去，“难道你们不需要圣安东尼保佑你们的田地五谷丰登吗？难道你们的牲畜也不怕闹疫病了吗？”

他停顿片刻，神色愈加严肃了，“触怒上帝是非常危险的，可怕的报应会随之而来，到那时，你们会看到大地一片荒凉，

“人类和动物被死神无休无止地追逐，地狱之路铺到了你的床榻边沿，魔鬼喷着火焰把人拖入黑暗……”

台底下的女人和孩子们被吓坏了，她们惊恐地瞪着朱利亚诺，胆子小的女人失声大叫起来:“太可怕了……”

玛利亚大教堂总执事巴蒂斯塔来修道院找他的弟弟朱利亚诺时，就是这样的情形。

他不以为然地撇撇嘴，转身拐进了修道院昏暗的走廊里。

巴蒂斯塔是个道貌岸然的教士，对钱和女人怀有强烈的欲望。

他表面诚实稳重，实际上总是殚精竭虑地探听谁有亵渎神灵的言行，借此勒索钱财美色，不得逞就打小报告，让人家蹲牢狱受刑罚。

被他盯上的无非两种人，要么荷包丰盈，要么脸蛋儿丰盈。

巴蒂斯塔这会儿就像一个饥肠辘辘的野兽，不动声色地潜藏在昏暗的角落里，等待猎物出现就猛扑上去，好填饱他的肉体和灵魂。

一位身材修长、容貌秀气的年轻男子从昏暗中走来，他步子很缓很轻，似乎有些迟疑不决。

巴蒂斯塔赶紧躲起来，心荡神驰地盯着年轻的男子。

那男子隐藏在走廊尽头昏暗的角落里，却偷偷地凝视着光亮处。在光里，高大挺拔的朱利亚诺吸引了年轻男子，他那痴迷的神情令巴蒂斯塔妒火中烧。

巴蒂斯塔贼头贼脑地环顾四周，发现没有旁人，便蹑手蹑脚地走过去从背后搂住了年轻男子。

男子吃了一惊，他回头看到了巴蒂斯塔猥琐的笑脸，惊恐地推开他，匆匆忙忙地逃掉了。

巴蒂斯塔可不是随随便便能摆脱掉的，他总是像斑鬓狗咬住腐尸那样死不松口，贪婪的程度令人不寒而栗。

年轻男子逃进住处，巴蒂斯塔也跟着闯进去了，他用邪恶的眼神不怀好意地盯着怯生生的男子吉安。

吉安是最近才进入修道院打杂的一个年轻人。修士朱利亚诺从死神的血盆大口里把他拖出来，此前，吉安患了热病差点死了。

朱利亚诺在圣保罗医院看护病人时，对患病的吉安照顾有加却未看出端倪。

巴蒂斯塔只去找过弟弟一回，眼毒的他便发现了吉安不为人知的身份。

“别怕，听我说，我知道你对朱利亚诺的狂热之情高于对上帝的虔诚。这不怪你，怪就怪你那迷人的身体里住着邪恶的利维坦。

“它把你变成了一支地狱里的火炬。”巴蒂斯塔yin荡的目光放肆地舔舐着吉安无处躲藏的身体，他的话也有意要戳一戳吉安的痛点。

“你的话我听不明白。”吉安恐惧地说，竭力避开巴蒂斯塔热辣辣的目光，但他的表情足以说明，他知道巴蒂斯塔在说什么。

“别装了，这么快就忘了那晚的销魂时刻？”巴蒂斯塔贪婪地盯着吉安，像喝醉酒一般神魂颠倒了。

“我听不懂！”吉安惊慌地扭动身子，拼命想躲开巴蒂斯塔乱摸的脏手，但巴蒂斯塔牢牢抓住他不放。

“我的魔鬼弄得我身体难受，你把它打进地狱吧！就像那晚上你对朱利亚诺干的，美人儿！别扭扭捏捏的！”巴蒂斯塔呼吸急促，他急不可耐地撕扯吉安的粗布短褂。

“拿开你的脏手！”吉安又惊又疑又愤怒。

“照我说，你混进修道院不就是这个目的吗？我可比朱利亚诺能干多了！

“再说，我们俩又不是没亲热过，那天晚上，在朱利亚诺房间里，你不可能忘吧？”巴蒂斯塔索性也不藏着掖着，他露出无耻的真面目。

“你说什么？”

“还没听懂？实话告诉你，那晚陪你快活的人是我！朱利亚诺那傻瓜当晚被我打发到玛利亚大教堂去了，明白了吧！”

“那晚……是……你？”吉安傻了，不敢相信自己的眼睛，更不敢相信自己的耳朵。

“当然！我够男人吧？”巴蒂斯塔邪恶地冷笑着，一把扯掉吉安的伪装。

一头波浪翻滚的红发出其不意地飘落下来，刺目地垂在吉安胸前，暴露了她女人的真面目。

“不，这不可能！怎么会是你，绝不可能！”吉安情绪失控了，“我得亲自问问他！”

吉安猛然挣脱束缚，冲出屋子，恰好撞在讲得口干舌燥跑回来喝水的朱利亚诺身上。

“吉安？你怎么冒冒失失的，发生什么事啦？”朱利亚诺皱了皱眉。

“那天晚上与我在一起的人是你，对不对？虽然，你不肯说话，但我知道，与我紧紧相拥的人，是你，对吗？”吉安顾不上太多，她涨红了脸，问。

她可怜巴巴地望着朱利亚诺迷人的蓝眼睛，期待他能把她渐渐下沉的心拉上一把。

“你疯了？你在讲什么胡话？这是修道院！你亵渎了我的灵魂！亵渎了这神圣的净土！我得马上汇报给院长！”

朱利亚诺震惊得下巴颏都快掉下来了，似乎跟他说话的人不是吉安，而是否认灵魂不灭的伊壁鸠鲁。

“瞧见了吧！这就是我圣洁的弟弟朱利亚诺，他早把灵魂献给了上帝！别指望他会多看你一眼！

“只有我这种意志不坚定的教士才会误入歧途，被女巫所诱惑！”巴蒂斯塔得意地眨眨眼说。

吉安既羞愧又绝望地望着朱利亚诺:“你从来……都没爱过我吗？”

“主啊，饶恕我吧！竟然容忍如此放荡的人在你面前说出这种不堪的言语。”

朱利亚诺赶紧在胸口画了个十字，忙不迭地跑出去找修道院院长了，他还要用清水洗涤自己的耳朵。

巴蒂斯塔se眯眯地盯着悲伤失落的红发女郎，趁机搂住了她纤细的腰肢:

“求我吧！只要你肯满足我的欲望，我会立即拦住朱利亚诺，修道院院长就不会知道这桩丑事的。”

红发女郎一动不动，像没有思想的朽木，巴蒂斯塔没发现，她脸上慢慢升腾起愤怒的火焰。

“快，求我，晚了你会被交给心狠手辣的宗教审判官安德里安老头。”巴蒂斯塔威胁道。

听到宗教审判官安德里安的名字，红发女郎不由得浑身哆嗦，她战战兢兢地，努力使自己的身体不摇晃。

巴蒂斯塔感觉威胁起了作用，抓紧时间火上浇油:“不想被赤身luo体地插进尖木桩，就快点答应我，迟了，就没人能救你啦！”

红发女郎浑身颤抖，她在做思想斗争。曾经的遭遇潮水般涌入她的记忆，她陷入痛苦之中。

这个女人不是别人，正是当初阿戈兰特从埃拉广场的尖头木桩下救出来的美丽女巫。