经过那场震撼四方的战斗，叶辰和自由领地的军队大大提升了威望，整个大陆上的势力都开始重新审视自由领地的存在。帝国的边境军团被彻底摧毁后，叶辰得到了系统提供的大量资源和奖励，也加速了领地的建设和扩张。

“帝国虽然受到了打击，但我们不能掉以轻心。”叶辰站在城墙上，目光穿透远方的晨雾，思考着接下来的战略。

苏菲亚站在旁边，她微微皱眉：“叶辰，你认为帝国会如何反应？他们会再次派军来吗？”

“他们会的。”叶辰淡然回答，“帝国的野心不会因为一次失败而消失。接下来，我们要做的，是扩大我们的势力范围，让自己成为他们无法忽视的力量。”

他眼中的光芒闪烁着坚定的决心。自由领地现在已经不仅仅是一个村落，而是正在崛起的强大势力。如果帝国仍然选择挑战，那么他将让它们付出更大的代价。

为了应对帝国可能的再次进攻，叶辰决定利用现有的资源进行大规模的领地扩张。他将目标锁定在周边的一些小城邦和偏远村落，开始实施自己的扩张计划。

系统任务：

任务一： 瓦解附近的城市联盟，逐步扩展领土，解锁“领地扩展”模块。

任务二： 开设新的资源采集点，增强自给自足的能力，并为未来的大规模战争储备资源。

叶辰立刻着手开始了第一项任务。他派出了艾琳带领一支小队，前往位于南方的凯尔斯镇，该镇原本属于帝国的附属领地，但由于帝国的疏忽管理，渐渐变得松散，民心不稳。叶辰计划通过和平方式，逐步吸纳凯尔斯镇的居民，扩展自己的势力。

在艾琳的率领下，凯尔斯镇的守军几乎没有抵抗力，艾琳利用弓箭和自然魔法的优势，成功地引导镇民投降，将凯尔斯镇纳入自由领地的管辖之下。

与此同时，叶辰还在领地内开始建立起强大的后勤保障系统，开设了多个采矿点、农场和魔法资源点，为即将到来的大规模战斗提供必要的资源。

就在叶辰忙碌于领地扩张的时候，帝国的高层并没有停止对自由领地的关注。帝国国王——奥兰多·塞恩，虽然在边境遭遇了重创，但依旧认为叶辰不过是一个有些能耐的地方领主，决定亲自出手解决这个“隐患”。