“莲香姑姑，左撇子是什么？”衡儿眨着大眼睛看向莲香，好奇问道。

“用来称呼更习惯使用左手的人。”莲香柔声回道。

衡儿歪着脑袋，眼神中透露出些许迷茫，但还是强装出一副恍然大悟的神情，轻轻地点了点头。

季淑离看着衡儿这副滑稽的模样，微微抿嘴，终究还是没忍住，噗嗤一声笑了出来。

桃夭掀开帘子走了进来，先是快步走到火炉边，待身体稍稍暖和过来后，才走上前行了个礼。

“娘娘，户部已经将公主名下的所有产业划进国库了。”桃夭的声音有些低沉，紧紧咬着嘴唇，眼中闪烁着怒火，活脱脱就是一个正在告状的孩子。

季淑离闻言，手中的毛笔顿了一下，随即又继续若无其事地在纸上作画，她的神色依旧如常，看不出丝毫的波澜，仿佛早已习惯了这样的事情发生。

但仔细观察，便能发现她紧握着笔杆的手指微微用力，那力度透露出她内心的不平静。

“本宫早有预料，户部那些老狐狸觊觎母亲名下的产业已久，母亲才故去不久，这帮老狐狸就已经迫不及待地将产业划走了。”季淑离的话语中透着一股无奈和悲伤，轻轻地叹了口气，眼中闪过一抹淡淡的忧伤。

桃夭见状，更是气不打一处来，满脸涨得通红，愤愤不平开口：“可那都是公主操劳半辈子才挣来的身家啊，他们凭什么就要划进国库去？”

“好了，桃夭。”季淑离幽幽出声，劝慰道：“户部若没有皇上的指示，哪里敢这般行事。”

桃夭整个人如同泄气一般，神情耷拉下来。

“娘娘，皇上来了。”梅芳探进来一个头，朝里说道。

季淑离连忙抱着衡儿从榻上起来，对着桃夭吩咐：“快将这些收起来。”

桃夭点头，上前将纸笔统统收了下去。

齐越扬带着一身寒气，缓缓进了殿内，罗公公将他身上厚重的大氅轻轻脱下，拿在手中。

“臣妾参见皇上。”季淑离牵着衡儿，微微朝齐越扬福了福身。

齐越扬见状，连忙上前几步，伸出宽厚的大手，稳稳地扶起了季淑离，轻声说道：“阿离不必多礼，快起来吧。”

“父皇！”衡儿如黑宝石般明亮的大眼睛闪烁着光芒，满是期待地看向齐越扬，眼神中透露出的天真与可爱，让人忍不住心生怜爱。

齐越扬看着衡儿，嘴角微微上扬，蹲下身子将衡儿单手抱了起来，抬手轻轻地捏了捏衡儿肉嘟嘟的小脸蛋，说道：“几日不见，衡儿又圆润了不少。”

衡儿嘻嘻一笑，自然而然地揽过齐越扬的脖颈。

齐越扬在榻上坐下，季淑离顺势坐在父子二人对面。

“今年的冬天，相较于往年而言，确实算不上十分寒冷。朕心中暗自思忖，决定在交泰殿举办一场家宴，宴请皇亲国戚，共同庆贺除夕佳节。”齐越扬微微抬起眼眸，深邃的目光缓缓落在季淑离身上，嘴角微微上扬，笑意之中隐隐透着几分示好之意。

“皇上既然有此美意与用心，那便赶紧着手操办起来吧。”季淑离轻轻一笑，平静回道。

“朕觉得此事还是交由阿离你来操办最为妥当，你向来心思细腻，懂得如何安排才能让这场家宴尽善尽美，再叫上贤妃和容妃在旁协助便好。至于银子的问题，不必担忧，尽管叫内务府去办理便是了，一定要让大家都能尽兴而归。”齐越扬神情笃定地继续说道，眼中闪烁着期待的光芒。

季淑离垂下双眸，脸上依然保持着那副祥和的表情，轻声回道：“多谢皇上如此信任臣妾，臣妾定会竭尽全力办好此次家宴。”

“那就好，朕打算去慈宁宫向太皇太后请安，来永寿宫接着衡儿一块前去。”齐越扬见事情已经吩咐，便要带着衡儿离开。

季淑离连忙站起身来，朝着身后的莲香柔声说道：“外头天寒地冻的，莲香，快给衡儿换上棉衣，切莫着凉了。”

莲香听闻，赶忙应道：“哎。”

说罢，莲香进了里间，拿着一身厚实的棉衣外套走了出来，仔细为衡儿穿上。

棉衣一穿上身，衡儿整个小人儿就变得圆鼓鼓的，那模样活脱脱就像个喜庆的福娃娃似的，可爱极了。

齐越扬一把地抱起衡儿，在衡儿红扑扑的脸颊上亲了一口，回头看向季淑离，说道：“那朕就带着衡儿先去慈宁宫了，晚些时候朕再带着衡儿回来。”

季淑离微微点了点头，目光一直追随着父子二人离去的背影，直到他们消失在视线尽头，才重新返回殿中。

桃夭心中满是不满，小小的嘴巴微微撅起，忍不住小声抱怨起来：“皇上真是太过分了，怎么能拿公主的银子铺张浪费？”

梅芳也按捺不住自己的情绪，连忙加入的队伍，皱着眉头说道：“往年的时候，从未见过皇上说银子只管向内务府要，可今年却突然这样开口，那娘娘这些年来辛辛苦苦往里贴补的那些钱算得了什么呢？”

桃夭和梅芳的眼中，对齐越扬的怨恨藏也藏不住。

月牙轻轻抿了抿唇，和星语对视了一眼，两人皆是不敢开口说话。

季淑离静静地坐在榻前，目光落在那花瓶中已经凋落的梅枝上。

她缓缓伸出手，将那枝梅轻轻取出，然后用手指轻轻一折，那脆弱的梅枝便应声而断。

季淑离抬起头，缓缓说道：“算什么？算本宫有钱没处花吧。既然皇上都这么说了，咱们也不必客气，只管向内务府要银子就是了。至于能要到多少银子，那就全看咱们怎么去布置这场宴席了。”

桃夭闻言，眼中一亮，随即挑眉看向季淑离，眼神中透露出几分崇拜之意，她迫不及待地问道：“娘娘是说？”

季淑离微微一笑，眼中闪烁着智慧的光芒，轻声说道：“桃夭，你尽管去做，一切都往最贵的去办，怎么奢靡怎么来，四舍五出花的都是咱们的银子，有人会替咱们心疼的。”

桃夭和季淑离彼此对视一眼，眼中皆流露出心照不宣的神情。