朱栋那“嗷嗷”的惨叫声在刘慧妃的府邸里回荡着，声声透着凄惨，仿佛遭受了这世间最大的痛苦一般。

“母妃，母妃，饶了儿臣吧，儿臣真的知道错了呀，再也不敢了，疼，疼啊！”朱栋一边哭喊着，一边在屋里上蹿下跳，试图躲避刘慧妃手中那用来教训他的戒尺，可这屋子就这么大点儿地儿，他又哪能躲得过去呢。

刘慧妃却是气不打一处来，手里的戒尺一下又一下地落在朱栋的身上，边打边骂道：“你这王八犊子，平日里淘气也就罢了，今日竟敢在皇太孙面前那般没个正形，那可是皇太孙啊，你如此没大没小，若是传出去，别人该怎么看咱皇家，怎么看你这王爷，你这脑子怎么就拎不清呢！”

朱栋被打得实在受不了了，“噗通”一声跪在地上，抱住刘慧妃的腿，哭得那叫一个涕泗横流，哀求道：“母妃，儿臣真的知道错了呀。”

刘慧妃看着他这副可怜兮兮的模样，手上的动作终是停了下来，可还是气呼呼地说道：“哼，你这话都说了多少回了，哪次是真记住了的？今日我若不好好教训你，你往后指定还得闯出大祸来。”

朱栋忽然一脸正经地说道：“母妃你叫我王八犊子，我父皇不就是……”

话还没说完呢，刘慧妃原本停下的手，瞬间气得再次动了起来，那戒尺“呼呼”地带着风就往朱栋身上招呼。

......

齐泰自被朱元璋责令拿出家中财物作阵亡将士的抚恤金后，心中一直惶惶不安，愁得几夜都没能睡个好觉。他深知自己这回算是彻底得罪了一众武将，往后在朝堂上的日子怕是不好过了，而更让他惧怕的，是背后之人那如影随形的威胁。

齐泰刚从户部交了一部分自家财物出来，一路上都小心翼翼，生怕被人盯上。可刚走到一处偏僻的小巷，突然就被几个蒙着脸的黑衣人给拦住了去路。齐泰心中大惊，下意识地往后退了几步，声音都有些颤抖地问道：“你们……你们是什么人？光天化日之下，竟敢在京城这般放肆，就不怕王法吗？”

为首的黑衣人冷笑一声，那笑声在这寂静的小巷里显得格外阴森，他冷冷地说道：“齐大人，这会儿倒说起王法来了，你在朝堂上胡言乱语的时候，怎就不想想王法呢？咱劝你一句，那忠烈祠的事儿，你可得给咱主子好好办妥了，莫要再生出什么幺蛾子来。”

齐泰一听，额头上瞬间冒出了豆大的汗珠，赶忙说道：“各位好汉，我……我也是被逼无奈啊，皇上旨意已下，我如今又能如何？还望各位高抬贵手，回去跟你们主子求求情，放过我这一回吧。”

黑衣人却丝毫不为所动，上前一步，凑近齐泰，压低声音却透着十足的压迫感说道：“哼，齐大人，你莫要再妄图推脱了。主子交代的事儿，你没办好，就得付出代价。今日来，就是给你提个醒，若是你还想着敷衍了事，或者敢把背后主子的事儿给抖搂出去，那你这一家老小的性命，可就没了保障了。”

齐泰吓得双腿发软，若不是强撑着，怕是早就瘫倒在地了，他带着哭腔哀求道：“我……我真的不敢啊，我会尽力去做的，还望你们主子宽限些时日，这钱财也不是一时半会儿就能凑齐的呀，求求你们了，放过我的家人吧。”

黑衣人又哼了一声，从怀里掏出一个信封，往齐泰怀里一扔，说道：“这是主子给你的信，你自己好好看看，照着上面说的做，可别再耍什么小聪明了，咱们的眼睛可都盯着你呢。”

说完，黑衣人一挥手，几个人便迅速消失在了小巷之中，那来无影去无踪的样子，让齐泰越发觉得胆寒。他哆哆嗦嗦地打开信封，借着微弱的光线看去，只见信上的字触目惊心，满是威胁之语，大致意思是让他继续在朝堂上想办法阻拦忠烈祠的修建，必要时可以制造些事端，把水搅浑，若是不从，他家人的性命堪忧，还会让他在朝堂上背负上各种莫须有的罪名，身败名裂。

齐泰看完信，只觉得如坠冰窖，后背早已被冷汗湿透。他心中叫苦不迭，自己本就是被胁迫着站出来反对忠烈祠一事，如今骑虎难下，两边都得罪不起，这可如何是好啊。

回到家中，齐泰失魂落魄的样子被夫人瞧见了，夫人赶忙上前关切地问道：“老爷，你这是怎么了？脸色如此难看，可是出什么事儿了呀？”

齐泰看着夫人，张了张嘴，却又不知该如何说起，只是长叹了一口气，说道：“夫人啊，咱家怕是要大祸临头了，如今我是进退两难，实在不知该怎么办才好了。”

夫人一听，顿时也慌了神，焦急地问道：“老爷，到底是怎么回事啊？你快与我说说呀，咱们一起想办法。”

齐泰犹豫了一下，还是把事情的来龙去脉一五一十地跟夫人说了，夫人听完，吓得脸色惨白，眼泪在眼眶里打转，哭着说道：“这可如何是好啊，老爷，咱们一家人本本分分的，怎么就卷入了这等祸事当中呢。那忠烈祠修建本就是好事，你为何要去阻拦呀，如今得罪了皇上，又被这背后之人威胁，这可怎么办呐。”

齐泰无奈地摇了摇头，说道：“夫人，我当时也是被逼无奈啊，那背后之人可不是我们能惹起的，我若不从，他们就要对咱家不利，我也是为了保全咱们一家老小，才出此下策呀，可没想到如今越陷越深，难以脱身了。”

夫妻二人相对而泣，正一筹莫展之时，齐泰突然想起了什么，擦了擦眼泪，说道：“夫人，如今只能走一步看一步了，我先按那信上所言，试着在朝堂上周旋周旋，看看能不能找到机会摆脱这困境，你在家中也要多加小心，看好家中老小，若有什么异常情况，及时差人告知我。”

夫人抽泣着点了点头，说道：“老爷，你千万要小心啊，这朝堂之上本就凶险，如今又多了这等麻烦事，可一定要保住自己的性命呀，咱们一家人都指望着你呢。”

齐泰强打起精神，说道：“夫人放心，我会尽力的，只是往后这日子，怕是难有安宁了。”