鸡鸣声响，天还未亮。

周青峰在柴房中酣睡，姚贞送的玉佩贴在脑后，因为他觉着这个位置感受更好。

昨晚‘蔡烂眼’来，隐约说起‘桃源派’。周青峰便想到姚贞，忍不住从柴房出来，试图偷听。

哪晓得院子里多了个水桶，正好被他踢中——周继嗣从客厅杀出，他才知道自己这堂哥身手了得，不是寻常人物。

周青峰掩饰的好，借口撒尿糊弄过去。谁知‘蔡烂眼’又来惹他，想着此人迫害百姓的阴毒，心里便有了杀意。

柴房没窗户，但有个后门。打开后门能直通外面巷子。平日周家买柴，都从这后门进出，不开前门。

周青峰从后门出来，追上‘蔡烂眼’，几拳将其打杀，出了心头恶气，又偷偷溜回。

等他再次溜回来，周继嗣关了正屋木门，刚刚洗完脚上床，正跟妻妾闲聊，前后不到十分钟，压根没人发觉。

安心躺下后，周青峰只觉心满意足，念头通达，一夜里深浅睡眠交替，其意识和玉佩相连，犹如进入《黑客帝国》的虚拟世界。

作为学电子竞技的体育生，他依靠想象在虚拟世界中构建熟悉的现代场景。

各种3A级别的游戏大作在其脑海复现，成为逼真的训练场。

他可以是面对怪物的猎魔人，可以是黄金树下的褪色者，可以是西游之后的天命人，整夜沉浸其中，反复练习‘基础格斗——拳法’。

练习一晚，周青峰不但毫无疲惫，当他睁眼的那一刻，反而精神百倍，神清气爽。

鸡鸣第三遍，主屋那边门栓开启，门轴吱嘎，依稀能听到兄嫂间的细碎话语。

没一会，院子里传来低沉呼吼和刀劈啸声。

周青峰将玉佩用绳子穿好，挂在胸前，起身打开柴房的门。堂兄周继嗣穿戴整齐，正在院中练武。

四五十平的院子，一角围起，养着堂嫂的七八只鸡。另一角则摆着木人、石锁等练武器械。

周继嗣练一趟单刀热身，天便亮了。他回头见在柴门口发愣的堂弟，笑问道：“青峰，在家学过武吗？”

周青峰摇头。

“想学吗？”

周青峰点头，问道：“哥，我要拜你为师吗？”

“自家兄弟，随便耍耍，拜什么师呀。”周继嗣莞尔发笑，“我教你一套拳吧。

你若练得好，能强身健体，三五闲汉近不了身，一辈子受用。我先练招，看你能记住几分。”

放下长刀，扎紧袖口，周继嗣迎着晨光，摆了个起手‘懒扎衣’，仿佛要将衣服别进腰带，准备作战。

这是一手藏于身后，另一手护住身前迎敌的架子。身前的手放在中线，有高中低不同的摆放。

具体摆在什么位置，要看对手准备从什么高度出手。

古人讲‘拳打手后一尺’，指的是注意对手肘尖所处的位置。对方的肘开始移动了，进攻的路径就比较好判断。

周青峰看到这起手式却愣了几秒，暗想：“这不就是太祖长拳吗？我练了一晚上。”

周继嗣看堂弟傻傻的一动不动，心里有气，暗想：“这小子看着机灵，莫不是只有小聪明。

我在教他，他居然发呆不跟着学。拳脚这技艺，光看几眼怎么学得会？

当年我学艺时若是这般愚钝，教拳的师父立马就要骂，抽皮肉的鞭子紧跟而至。”

看堂兄盯着自己，周青峰醒悟过来，连忙跟着摆架势。

这脑海里练跟身体练还是差别很大，手脚僵硬，动作失真，尚未形成肌肉记忆。

周继嗣不管这些，纯粹考较周青峰的记忆，从‘懒扎衣’转‘金鸡独立’再转‘探马手’......

太祖长拳共有四套拳路，总共三十二路。

一路小战拳，拳势小巧是短打，未学打人先学防。二路太战拳，重拳重腿重杀伤，带上腰法练猛劲。

三路散战拳，练习致用是散手，勤学勤练不懈怠。四路合战拳，多人合战技法，篇为套路记心上。

太祖长拳号称‘百拳之祖’，拳法严谨，步法灵活，刚柔相济，虚实兼备，讲究‘囚身似猫，抖身如虎，行似游龙，动如闪电’。

后世练拳只为表演，打出来就是花架子。

比如‘金鸡独立’，花架子故意要一条腿直愣愣的站着，一只手高高举起。教的人不解其意，练的人莫名其妙。

同样招数在周继嗣手里使出来，是化解敌方攻击后反击的招数，是步法、拳法，乃至膝盖、肘尖同时联动。

周青峰在玉佩的虚拟世界中傻乎乎练一晚，架势熟了，对拳法的理解却等于零，还不如看周继嗣实际打一遍，随口点拨几句。

只是周继嗣也惊讶，他把三十二路招数练一遍讲一遍，周青峰居然像模像样的全记下了。

其力道不足，动作不准，但基本架势没有变形，更没有串招错招的情况。

“这小子记性倒是挺好的。”

殊不知周青峰用薪水转换成辅助修行的灵韵，借助姚贞送的玉佩在脑海练了一晚上，别的不会，招数却练了几百遍。

他打一遍，动作滞涩，手眼不协。打两遍，脑海记忆和肌肉感觉彼此对应。打三遍，拳脚生风，浑身舒畅，出了一身细汗。

“这小子悟性更好。”

周继嗣心都麻了，太祖长拳不是啥秘技，可他当初练也是吃了不少苦头。

光为了记住全套动作，他花了两天时间。为了让动作到位，手脚更是被师父的鞭子抽出一条条血痕。

可光会招数，还练不出真拳法，得好好孝敬师父，换取拳经口诀，以及对口诀的解读。

比如‘拳打手后一尺’，师父不教，徒弟想破头也不知道是指‘肘部’，更不知道要通过观察对手肘部变化，判断其攻击方向。

很多传承为了故弄玄虚，特意把简单的内容弄的繁杂无比，人为增加学习成本，免得被人偷学。

周继嗣为了拳经口诀，可是做牛做马，端屎倒尿的伺候了师父全家三年，积累了莫大的怨气。

可看周青峰这小子，他好像......自学能力太强了点。

“青峰，你以前练过拳？”

“没有啊。不都是兄长刚刚教的么。”

周继嗣抓过堂弟手掌，观察其拳尖、肘尖、膝盖等部位，连脚底板都没放过。

看过后，他得出个结论，这堂弟不愧是娇生惯养出来的，全身上下没一处老茧厚皮，十足的大少爷。

“嗯，你虽然没练过武，但天赋不错。虽然现在才开始练有点晚了，但下点苦功夫，也能有所小成。”

周继嗣想了想，不打算教周青峰拳经了，“你白日没事别外出，就在家里习武吧。待我下午散职回来，要考校你的。”

“是。”周青峰苦着脸，但还是乖乖说好。

早饭是孙氏和马氏做的馒头配稀粥。他平日压根吃不饱，得偷偷溜出去，变身成年形态，找店铺再吃一回。

现在成年形态不能乱用，他不得不在餐桌上多吃几个。孙氏为此横眉瞪眼，一脸嫌弃，还不时看向周继嗣。

周继嗣看在眼里却不接茬，反而数落正妻几句，让她少让马氏干重活，让小妾好好养胎，千万别出了岔子。

出门时，周继嗣还是不放心，拿出两贯钱分别给马氏和周青峰，说家里若是实在吃不饱，出去买点也行。

马氏是千恩万谢，表示自己一定安心养胎，不再干重活，确保给老爷生个大胖小子。

周青峰也颇意外，觉着自己这堂兄对外人虽然凶狠无情，对自己人还是挺大方。

周继嗣出门，一路前往巡检司衙门。

江宁是大县，交通要地，客流众多，特设正九品的巡检使，专门负责对付江洋大盗，跟县衙典史那边的人手有所区别。

周继嗣是巡检使手下捕头，得器重的干员，在衙门里有一间专门的签房供他办公。

今早进了衙门，他发现同僚少了几个，拉住听差的门子问一句，得个惊人消息，“蔡烂眼死了？什么时候的事？”

“是昨晚戌时，更夫来报的，在汤山胡同口发现的，通报了巡城的兵马司。

夜里的兵丁没当回事，拖到今早才报到县衙。

刑房的赵捕头去看的，说尸体可疑，才让人来巡检司通报，让我们去认尸。”

周继嗣大奇，“‘尸体可疑’是何意？”

门子答道：“据说是人头被钝器打烂了，没法辨别面目。尸体衣裳也被剥光，财物全空，光溜溜的丢在地上。

兵马司的人认不出尸体是谁，没当回事，以为是谁家寻仇。赵捕头见了尸体，认出纹身，才让我们的人去。

刚刚传回的消息，抛尸之地并非杀人之地，下手的凶犯又凶狠又狡诈，想破这案子只怕不容易。”

周继嗣听得愣住，回想昨晚跟蔡烂眼交谈，不成想隔天就得知其死讯。

戌时，也就是夜里七点到九点。

昨晚蔡烂眼是天黑后不久就跑到周家，聊了约莫一刻钟就走，说是要去找相好的‘小春桃’。

若是他去了，大概率是在妓院被凶犯盯上的。若是他没去成......周继嗣不由得倒吸一口凉气。