武安侯府内，夜色如墨，深沉而压抑。

书房之中，武安侯神色焦躁，如同热锅上的蚂蚁，在狭窄的空间内来回踱步，每一步都踏出了他内心的慌乱与不安。

已经过去整整一日，他派出去寻找宋澈的探子却仍未归来，如同石沉大海，杳无音讯。

他紧锁眉头，眼中闪烁着焦虑与不安的光芒，心中如同被千万只蚂蚁啃噬，惴惴不安。

榜单已经昭告天下，为了消除宋澈这个隐患，他又接连派出几拨人手，一拨前往客栈，试图从蛛丝马迹中寻找宋澈的下落；另一拨则守候在榜下，一旦宋澈现身，便找机会将其除去。

然而，这两拨人同样没有传来任何消息，仿佛被黑暗吞噬了一般。

就在这时，三殿下突然到访，如同一道惊雷，炸响在武安侯府的上空。

武安侯心中惊恐万分，额头上瞬间渗出了细密的汗珠，如同断了线的珠子，不断滚落。

如今的武安侯府早已不复往昔的辉煌，为了家族的兴衰，他不得不将自己最心爱的儿子顶替那宋澈。

好在皇后有意与他家结亲，他心中暗自盘算，即便出了什么岔子，皇后那边也会因为未来的姻亲关系而对他网开一面。

等到三皇子登基为帝，他的女儿便是大夏国未来的皇后，而他，也将成为权倾一时的皇亲国戚。

礼部那些主持春闱的官员，个个都是人精，为了巴结他这个未来的国丈，便默许了他的所作所为。

他精心策划，特意选在放榜的前一日派人解决宋澈，只因宋澈的文章被评为一甲，即将面圣参加殿试，成为他心中的一块巨石。

然而，此刻的武安侯却无暇顾及这些，他匆匆赶往会客厅，只见楚星远端坐在主位之上，脸色阴沉如水，听到脚步声，双眼如同鹰隼般锐利，扫向门口。

武安侯强压下心头的慌乱，勉强挤出一丝笑容，“三殿下今日怎来武安侯府？可是来看望妙妙的？”

楚星远闻言，嘴角勾起一抹冷笑，那笑容中充满了嘲讽与不屑。

在这如刀般锋利的目光注视下，武安侯瞬间汗流浃背，身体也不由自主地微微佝偻着，不敢直视楚星远的目光。他心中暗自叫苦，却只能硬着头皮应对。

突然间，会客厅内的气氛变得异常沉重，仿佛天塌了一般。

武安侯听见楚星远用无比阴冷的声音说道：“武安侯好大的胆子，竟敢操纵春闱考试，真是胆大包天！”

武安侯闻言，如遭雷击，整个人瞬间瘫软在地，“噗通”一声跪倒在地。他颤抖着声音说道：“殿下，老朽也是为了殿下考量啊，还望殿下明察秋毫，饶老朽一命。”

楚星远闻言，仿佛听到了什么天大的笑话一般，嗤哼一声道：“哦？这么说来，杀宋澈还得谢谢你武安侯咯？可是，你又让人跑掉了，这笔账又该如何算呢？”

——

定国公府的书房内，烛光微弱而摇曳，将青山紧锁的眉头映照得更加深沉。

他手中紧握着一封密信，那薄薄的纸张仿佛承载着千钧之重，眼中难以掩饰的震惊犹如狂风巨浪，在心头翻涌不息。

经过再三确认，那震惊之情仍未消散，他才终于鼓起勇气，将这震撼人心的消息上报给沈熠。