楚婉闲步于御花园，假山嶙峋，流水潺潺，鸟语婉转，花香馥郁，本应是宁静悠然的午后，却飘来几缕不合时宜的窃窃私语。

“听说了吗？皇后娘娘……”

“嘘！小声些，莫要丢了性命！”

“怕甚？这宫里头谁人不知……”

楚婉凤眸微眯，悄然靠近，只闻那宫女压低声线言道：“王媒婆于集市言，皇后娘娘之所以能嫁与皇上，乃是施展了狐媚之术，蛊惑了圣心！”

楚婉心中冷笑不迭，这谣言传得竟是花样百出，想来某些人已然按捺不住。

她定要瞧瞧，这幕后黑手究竟是何方神圣。

舆论此般事物，无形无状，却能于无形中取人性命。

她绝非任人拿捏的软弱之辈！

回到凤鸾宫，楚婉旋即传召了苏贵人。

这位苏贵人，生性胆小怯懦，易受他人摆布，恰是突破之绝佳人选。

苏贵人战战兢兢地来到凤鸾宫，“扑通”一声跪倒在地：“皇后娘娘饶命！臣妾实是一无所知！”

楚婉淡淡一笑：“苏贵人无需惊惶，本宫不过是欲与你闲谈几句。”

苏贵人依旧瑟瑟发抖，吞吞吐吐不敢言语，唯恐说错半字而惹祸上身。

楚婉亦不逼迫，仅是悠然地品着香茗，眼神却犀利地扫过苏贵人的每一丝细微神情。

“苏贵人，你侍奉皇上已久，想必深知皇上之喜好。本宫初入宫廷，诸多事宜尚不熟悉，还望苏贵人多多提点。”

苏贵人依旧低垂着头，不敢正视楚婉的双眸。

楚婉见此，遂换了话题：“听闻，苏贵人近日身体欠安，本宫特意令太医筹备了些许补品，望苏贵人莫要嫌弃。”

苏贵人闻此，当即感激涕零，连连叩首谢恩。

楚婉柔声宽慰数语，苏贵人才渐趋放松。

“苏贵人，本宫听闻……”楚婉故意停顿片刻，留意着苏贵人的反应，“你近日与刘大人往来甚密？”

苏贵人闻言，面色瞬间惨白如纸，身躯亦开始颤抖不止。

她猛地抬头，惊恐地望向楚婉：“臣妾…臣妾……”

楚婉轻轻一笑，语调温和：“苏贵人莫要惧怕，本宫仅是随意一问。然，刘大人位高权重，苏贵人与他交往过密，难免会招致一些不必要的麻烦。”

苏贵人咬了咬唇瓣，眼中闪过一丝挣扎之色。

“其实……”苏贵人终于启口，声音细微若蚊蝇，“刘大人…他赐予臣妾一些…一些好处……”

楚婉不动声色地继续追问：“何种好处？”

苏贵人犹豫须臾，最终道出一个名字……

一个令楚婉心头一震的名字。

“是…是关于…关于前朝余孽……”

话音刚落，殿外传来一阵仓促的脚步声，一个小太监匆匆忙忙奔入，跪地禀报：“启禀皇后娘娘，刘大人求见！”