自从阿珍和海棠说，有个一脸大麻子的年轻恶徒半夜钻进他们屋子，差点玷污她这事情后，海棠的心就一直悬着，仿佛有一块沉甸甸的石头压在心头，怎么都无法轻松起来。她的脑海中不断地浮现出阿珍那惊恐万分、泪流满面的模样，每一次回忆都让她的心狠狠地揪紧。

他觉得那个凌辱阿珍的歹徒大概率是杨大麻子，因为无论从长相、年龄，还有时间的节点去推测，如果杨大麻子没被淹死，基本是符合逻辑的。杨大麻子那张满脸坑坑洼洼的脸，在海棠的记忆中格外清晰，那狰狞的模样令人不寒而栗。

海棠的心里也是惴惴不安的，整日里都在琢磨着这件事。好几个夜晚，她躺在床上辗转反侧。她担心这个恶徒跑回水淀村寻仇，毕竟杨天明那天那一杠子差点要了他的小命。

海棠琢磨了好几天，在杨二爷去村东大庙求佛后的第四天，海棠觉得自己心里真的装不下这事了，就和杨天明说了这个事。

那一天，天空阴沉沉的，仿佛也在映衬着海棠沉重的心情。杨天明听后，沉默了好一会儿，无不担忧的说，“按照杨大麻子的秉性，这小子铁定会寻仇来的，真不知道他会如何报仇？”

杨天明的眉头紧紧地皱着，眼神中满是焦虑和不安。他深知杨大麻子的为人，那是个心狠手辣、睚眦必报的家伙。

此时，杨天明心里想的是自己妻子海棠的安危，因为一对一单挑，杨大麻子未必打得过他，除非暗算。但对付海棠这样的妇女，杨大麻子绰绰有余，而且这小子好色。杨天明想起杨大麻子以往那些卑劣的行径，心中的担忧就越发强烈。

杨天明望着身旁的海棠，眼神中充满了关切和疼惜，欲言又止。此刻，他也不知道该说什么好。他害怕自己的言语会让海棠更加害怕，可又不知如何才能给她足够的安全感。

“天明，我是这样打算的，咱不能和二爷说是从聚义寨阿珍那听到杨大麻子可能还活着，我呀，明天回趟娘家，然后回来。”海棠微皱着眉头，神色略显凝重地说道，“回来就说在我们娘家村街上，碰到一个到我们村做买卖的文家山人讲啊，有个满脸大麻子的年轻人，前些日子半夜钻入他们村一户母女居住的房子行歹事。我一听到这事儿，心里头‘咯噔’一下，仔细琢磨了一番。分析像是杨大麻子。你想想，杨大麻子那副模样，满脸的麻子，特征多明显。而且他平日里就游手好闲，不干正经事儿，不是偷鸡摸狗，就是调戏良家妇女，做出这种伤天害理的事儿，也不是不可能。”

海棠的目光紧紧地盯着杨天明，继续说道：“咱们就找爸妈，然后全家一起去找杨二爷，找杨家管事的长辈们，要个说法。毕竟你那天最勇猛，冲在前头，打了杨大麻子一杠子，差点要他小命，估计他活着要回来报仇。这事儿啊，杨家不能不管。他们得给咱们个安全保证，让咱们能踏踏实实地过日子。不然，咱们整日里提心吊胆的，这日子还怎么过？”

“杨氏家族，要说单个，个个是条龙；可是自我父亲这一辈一分家，杨二爷家一枝独秀，做大做强，做了族长之后，杨家这一大族就捏不起来了，是一团散沙。”杨天明一脸无奈地摇着头，眉头紧锁，神色中满是忧虑，“杨二爷只关心他们家自己的事情。你想想，自从他当上族长，哪件事儿不是先顾着他们自家的利益？族里的公共事务，他敷衍了事；族人的困难，他视而不见。这样的族长，能把家族带好才怪呢！估计找也没用。”杨天明很实诚，对海棠没有隐瞒杨家族人的现状。

“那可怎办呢？哎，要是文大哥他们住在咱们旁边就好了。”海棠说话时，她的双手不停地绞着衣角，仿佛这样能缓解内心的焦虑。

“哼，文之武就能保护你？你为什么总是想着文之武？还住在咱家旁边，那称你心意了。”海棠话音一落，杨天明竟然火了，一蹦三尺高，怒目圆睁，大声地质问着海棠。他的脸涨得通红，额头上青筋暴起，那愤怒的模样仿佛要将眼前的一切都吞噬掉。杨天明的话语里带着浓浓的醋意，甚至是怀疑的味道，那语气仿佛一根根利箭，直直地射向海棠。

海棠听出来了，也站起身来，发问道：“杨天明，你什么意思？”她的眼中噙着泪水，声音因为激动而变得尖锐，“我不过是随口一说，你怎么能这么想我？我一心为了咱们这个家，你却这般猜疑我！”此刻的海棠，满心的委屈和愤怒如决堤的洪水一般倾泻而出。

“什么意思？你事事偏向那个姓文的，根本不管我们杨家人死活。”杨天明怒不可遏，双手在空中挥舞着，声音因愤怒而变得沙哑，“就说面粉这事，你不仅给他出主意，还让他在咱家藏面粉。这是多大的风险啊！万一被发现，咱们家可就吃不了兜着走啊。而且，我哀求他别来了，你这个不乐意啊，说让人家有事就来，你到底是怎么想的？你是我杨天明媳妇吗？”杨天明的眼睛瞪得大大的，眼珠子仿佛都要突出来，那话语越来越具有伤害性，如同一把把利刃，直刺向海棠的心窝。

“杨天明，我为什么嫁给你，我这十里八村一枝花，还不是因为我那贪杯的爹，指着我妈肚子就把我嫁给你了，你说公平吗？”海棠一直压抑在心底的不满，此刻如火山般爆发了。她的泪水夺眶而出，声音带着无尽的委屈和悲愤，“我原本有着美好的憧憬，想着能嫁给一个知冷知热、疼我爱我的男人。可如今呢？我得到了什么？就因为这荒唐的指腹为婚，我把自己的一生都搭进来了。我不甘心，我真的不甘心啊！”海棠的身体颤抖着，仿佛风中的落叶，摇摇欲坠。

“不甘心，不甘心，就……”杨天明跳着高，挥着手，然而，话说到半截，他那挥起的手臂竟僵在了半空，后半句话被他生生咽了回去。

海棠知晓他欲言又止的内容，却不明他缘何又将话咽下。

此刻，这对怨侣皆不再言语，一个在炕头，一个在炕尾，背对背而坐，谁也不瞧谁一眼。

俩人就这样静静地坐着，时间仿佛凝固了一般，一直到后半夜。四周一片寂静，唯有偶尔传来的几声虫鸣，打破这令人压抑的沉寂。

咚咚咚，突然，有人轻轻地敲了三下窗楞子，那声音在这静谧的夜里显得格外清晰。然后一个女声轻轻说着：“海棠姐姐，我是阿珍。”

阿珍的突然造访，使得海棠很是吃惊。她的心里瞬间“咯噔”一下，不由自主地想到，阿珍此番前来，文之武是否跟来。

杨天明也听到了阿珍的声音，可他却一脸茫然，眉头紧皱，因为他没有和阿珍太多时间相处，对她的声音并不熟悉。但他心底隐约觉得，这该是文之武的人。

“真是说曹操，白脸就到。”杨天明愤愤地嘟囔着，用曹操的白脸代指文之武，显然他的怒气还在。突然有人敲窗户，即便是女生，也让他的醋意愈发浓烈了，仿佛心中燃烧着一团熊熊烈火。

海棠知道窗外有人，便没有搭理还在气头上的杨天明。她轻手轻脚地爬到窗前，压低声音问道：“外面是阿珍妹子吗？”“