在院门口，海棠看到邻居教书先生孙向红的三个孩子正在玩耍。儿子狗子立刻想挣脱了海棠的手，想去跟小伙伴们玩儿。海棠心里正烦着呢，就松开了领着狗子的手，对孙家哥哥姐姐说：“你们带着弟弟玩吧！”

说完，海棠拖着沉重的双腿迈进了外屋的大门槛，走进屋里，一屁股坐在了炕沿上，目光呆滞地望着床上那床她和文之武曾经躺过的被褥。床没收拾，被子也没有叠好，显得有点凌乱。

海棠深深地叹了口气，然后俯下沉重的身子，趴在了柔软的被褥上。趴下的一瞬间，海棠闻到了一股熟悉的味道——文之武留下的味道。

她的眼神一下子凝住了，思绪不由自主地回到了昨夜与文之武的温存时光。海棠用力吸吮着这股重重的味道，感受着它带给自己的温暖和安慰。这种味道仿佛有一种魔力，能让她紧张沉重的心情慢慢放松下来。不一会儿，海棠又开始不由自主地想念起文之武来。

不经意间，海棠的手触碰到了被窝里的金戒指与玉镯子。那玉镯子乃是一对材质上佳、做工精巧的墨绿色翡翠玉镯，海棠徐徐将镯子沿着手掌套向手腕，这对晶莹剔透的翡翠镯子瞬间使她感到丝丝凉意直渗骨髓，随后她又戴上了金戒指。海棠翻过身，仰面平卧，仔细打量着。

海棠全然不知文之武等人打劫的是哪家大户人家千金小姐的佩戴之物。或许这是其母亲在她出嫁时赐予的祖传翡翠手镯，老人以此祈愿女儿婚姻顺遂，夫妻情笃，白头偕老，同时也象征着女儿所嫁之夫乃是温良恭谦的君子。然而，因其婆家在乡里跋扈嚣张，鱼肉百姓，巧取豪夺，遭到了替天行道的文之武等人的打劫，致使手镯失落。此刻，那丢失手镯的女子作何感想？是在心中斥骂那些在她眼中宛如强盗恶匪的文之武等人，还是劝谕夫君遵循圣贤之道，多关怀乡里百姓，知足常乐，切勿过度压榨剥削那些佃户和贫苦之人呢？

但此时的海棠望着这对手镯和金戒指，却是心下惶惶。她是多么渴盼，这并非文之武抢来的，而是他做生意挣钱购置送给她的。海棠就这般痴痴地躺着，看着，遐想了一个时辰。

突然之间，门口处有一道人影闪过，紧接着就有人进入屋内。

海棠见状急忙坐起身来，原本戴着着金戒指和玉镯子的双手也迅速地背到了自己的身后。

只见杨五爷一脸贼眉鼠眼的模样，站立在里屋门口的位置，他那眼珠子滴溜溜地转个不停，目光始终停留在海棠那鼓鼓的胸口处，眼神之中流露出一股令人作呕的邪恶光芒。

“海棠啊，你的身体好些了没有？”杨五爷脸上带着虚伪至极的笑容，假惺惺地开口问道。

当海棠看到杨五爷那不怀好意的眼神时，心中不由得感到一阵恐慌，生怕杨五爷会发现她手上文之武送给她的定情信物。于是，海棠下意识地将双手紧紧地背在了身后。

而杨五爷注意到海棠背手时胸脯挺得更高了，嘴角勾起一抹不怀好意的笑容，佯装出一本正经的样子，抬脚迈步走进了里屋的门槛，嘴里还不断地念叨着：“海棠，你的手怎么了呀？让五叔来帮你瞧瞧看，这几年五叔我可是学到了一些江湖医术呢！”

海棠心里愈发紧张了，豆大的汗珠顺着额头滑落下来，她甚至能感觉到自己心跳加速、呼吸急促。慌乱间，她不由自主地大声喊道：“五叔，您别过来！”

杨五爷愣了一下，脸上露出一丝尴尬的笑容，安慰道：“哎呦，海棠啊，别怕！五爷只是想帮你看看手而已。”

海棠心中一紧，急忙说道：“五爷，您别过来，侄媳妇手里拿着的可是女人带血的脏东西啊！”

听到这句话，杨五爷的脸色瞬间变得通红，一直红到了脖子根。他显得有些局促不安，连忙说道：“海棠别喊，别喊，别喊……”

说完，杨五爷悻悻然转身离开屋子，脚步匆匆地溜走了。

杨五爷前脚刚刚踏出那院门，海棠便急忙起身，三步并作两步奔向外屋门，迅速将其关紧并插上门栓，而后回到西屋，神色慌乱地摘下那戒指和镯子，也藏进了炕上的躺柜里。紧接着，她又赶忙收拾叠好被褥，放进炕柜里，生怕再有他人前来串门，看到褥子上那洇湿的痕迹，或闻到什么气息，那可就麻烦了。

就在这时候，她忽然发现炕上不知在什么时候多出了一个崭新的拨浪鼓和几粒包装精美的糖果。海棠猜想这一定是文之武留下的，便将它们收到了炕桌上。

一切都收拾妥当之后，海棠重新打开了屋门，随后从屋后抱了一捆柴禾，准备烧火做饭。

在北方的农村，通常而言，一般人家的堂屋里都会在左右两侧分别砌造一个灶台，并安放上两口大铁锅。天气凉的时候，每日早中晚，都烧柴禾来烧水做饭，与此同时，还能够为炕提供温暖。热天，则是在院里砌一个灶台使用。

就在海棠低头专注地点柴禾之际，院门口处，杨家大院大儿子杨天福的媳妇翠花，腰肢款摆，一步三摇地走了进来，其后还跟着一个手提黑漆食盒的家丁。翠花尚未踏入屋门，那娇柔妩媚的声音便已然传进了海棠的耳中：“弟媳妇，在屋吗？”

听见外面的叫声，海棠一抬头，见进来的是杨二爷家的大儿媳妇翠花。海棠赶紧起身，热情地招呼道：“是天福大嫂啊，屋里坐。”一边说着，一边伸手把翠花让进了西屋。

海棠让着翠花，两人分别坐在炕桌两边的炕沿上。刚坐稳，翠花就向门外的家丁喊道：“来顺，把食盒都提到里屋来，外面天气冷，饭菜一会儿就凉了。”

“好嘞，”家丁不敢有丝毫怠慢，连连应声，脚下生风，急忙把食盒提进里屋，轻轻地放在地上，然后迅速打开了盒盖。瞬间，食盒里露出了四盘色香味俱佳的菜，有香气扑鼻的红烧肉、色泽鲜艳的炒青菜、鲜嫩可口的炖豆腐和金黄酥脆的炸鱼块，还有四个白花花、松软喷香的白面馒头。

翠花抓着海棠的手说到：“弟媳妇啊，二爷知道你们孤儿寡母日子过得清苦，这不听说你们娘俩回来了，就差我过来看看，顺便带了点饭菜，快，来顺，快端上炕来。”

家丁麻利地把饭菜端到了炕桌上，然后盖上盒盖，提起食盒退身到屋外的海棠树下等候。