陈乔猛地站起身，脸色骤变。“暴涨？怎么回事？”

士兵颤声道：“小的也不清楚，只是今早城里的粮价突然翻了一倍，百姓们都慌了神，现在市面上已经乱成一锅粥了！”

陈乔心中一沉，立刻意识到事情不对劲。

他快步走到地图前，眉头紧锁。

粮价暴涨，在这个节骨眼上，绝非偶然！

难道是有人故意捣鬼？

他脑海中闪过周老爷那阴沉的脸。

“庄贤！”陈乔厉声喝道。

庄贤闻声而入，“主公有何吩咐？”

“立刻去查！我要知道粮价暴涨的原因！尤其是那些大粮商，给我盯紧了！”

“是！”庄贤领命而去。

陈乔来回踱步，心中焦躁不安。

革新推行在即，若是此时粮价失控，后果不堪设想。

他必须尽快找出幕后黑手，稳定局面。

这时，陈姑娘走了进来，轻声道：“乔郎，发生什么事了？”

陈乔将事情简要说明，陈姑娘秀眉微蹙：“会不会是那些旧贵族在从中作梗？”

陈乔点了点头，“很有可能。他们一直反对革新，这次粮价暴涨，恐怕是他们故意为之。”

“那该如何是好？”陈姑娘担忧地问道。

陈乔沉吟片刻，“先等庄贤的消息，看看究竟是怎么回事。”

半天后，庄贤匆匆赶回，脸色凝重。

“主公，查到了！是周老爷勾结了城外几家粮商，大量囤积粮食，哄抬物价！”

“果然是他！”陈乔眼中闪过一丝寒芒。

“此外，”庄贤顿了顿，“我还查到，这几家粮商近日都从北边运来大批粮食，现在正藏在城外的一处隐蔽仓库里。”

陈乔心中一动，一个计划在他脑海中逐渐形成。

他走到书桌前，铺开一张地图，目光落在城外的一条小路上。

“庄贤，”陈乔指着地图上的那条小路，“你带人……”他低声吩咐了几句。

庄贤听完，眼中闪过一丝惊讶，随即点了点头：“主公放心，我这就去办！”

夜幕降临，城外的小路上，一支队伍悄无声息地前进着……

翌日清晨，周老爷府邸。

“老爷，不好了！”管家慌慌张张地跑了进来，“我们的粮食……我们的粮食……”

周老爷猛地站起身，怒道：“粮食怎么了？！”

管家颤声道：“我们的粮食……被劫了！”

周老爷脸上的笑容瞬间凝固。

周老爷踉跄后退，脸色惨白。

“被劫了？怎么可能！那么多粮食，怎么会被劫了？！”他咆哮着，如同困兽。

管家哭丧着脸，“小的也不知道啊！今早去查看的时候，仓库里空空如也，只留下一些散落的麻袋……”

周老爷气得浑身发抖，他指着管家，怒吼道：“废物！都是废物！”他猛地一拍桌子，“陈乔！一定是陈乔干的！他这是要逼我鱼死网破！”

他眼珠一转，心中顿时生出一计。

他冲出府邸，召集了一些不明真相的民众，声泪俱下地控诉陈乔的“恶行”。

“乡亲们啊！陈乔抢了我们的粮食啊！他这是要饿死我们啊！”

不明真相的民众顿时群情激奋，纷纷跟着周老爷前往陈乔的府邸，准备讨要说法。

陈乔早已预料到周老爷会有此举，他站在府邸门口，神色平静地看着涌来的人群。

他高举手中的账册，朗声道：“乡亲们，我知道你们为何而来。你们是受了周老爷的蛊惑，被他利用了！”

他将周老爷囤积粮食、哄抬物价的证据一一展示，并当众宣布，被截获的粮食将全部用于平抑粮价，以保障民生。

民众们看着铁证如山的账册，听着陈乔铿锵有力的话语，顿时恍然大悟。

他们纷纷指责周老爷，怒骂他欺骗他们的感情。

周老爷的阴谋再次破产，他脸色铁青，站在人群中，如同过街老鼠，人人喊打。

陈乔看着狼狈不堪的周老爷，嘴角露出一丝冷笑。