在思考未来的计划时，罗兰决定再查看一下地图。顺利通过第一个难关后，是时候前往下一个目的地了。

下一个停靠点要经过一条干涸的河流。那里有一些地方容易遭到隐蔽的袭击，是出了名的常有强盗出没的地方。之后，他们需要通过一座狭窄的小桥，过了桥差不多就到旅途的中点了。

就这样，旅途继续着，罗兰每到一处都不得不派出他的蜘蛛傀儡来扩大扫描范围。他似乎没多少机会睡觉了，每到一处都会遇到些麻烦事。原本可能只会遭遇一次致命危险的旅途，现在变得艰难又漫长。

先是在惯常的伏击点遇到了强盗。他们的埋伏位置不太走运，因为罗兰能用射程远比弓箭或弩箭远得多的法术攻击他们。

击退了那里的强盗后，他们又迎来了第二轮袭击。强盗们不甘心在第一次伏击中损失了一些人手，于是在过桥时又发动了一次袭击。

罗兰不得不佩服他们，他们挖了些小洞，还做了伪装。要是商队从桥上经过，他们就打算从两边用炸弹发动攻击。

不过，借助罗兰的雷达以及一些冒险者的配合，他们发现了分成两组的敌人。再施展几个恰到好处的土系法术，这场战斗就轻松解决了。幸运的是，桥另一边的强盗决定放弃战斗。

……

“终于结束了……”

“大家干得好，等我们到了村子，一定要好好睡一觉，之后我们就要直奔最终目的地，不会再中途停留了。”

罗兰看到远处有一个中等规模的村子，村子周围环绕着一片森林。这里算是一个中途站，意味着旅途差不多要结束了。这一路对他来说很辛苦，现在他终于能休息一下了。

“原来这就是霍尔顿村啊，从现在起应该不会再有什么意外了。”

罗兰松了一口气，把地图放回背包里。一路上，他遭遇了强盗、怪物，还有大量的昆虫，不过现在都结束了。这个村子是他们旅途的安全区，它靠近公爵领地的核心区域。强盗们都知道要离这儿远点，因为瓦莱里安家族会定期派士兵来清除这片区域的祸患。

“终于能喝点东西了！”

“是啊，我听说这儿卖的蜂蜜酒很不错呢！”

格里斯阿尔德朝慢慢跟在马车后面的达尔拉克点了点头。奥森也没落后多远，他满脑子都是村里姑娘的样子。不过塞纳可没被他那副眼神逗乐，她知道他打的什么主意。

“嘿，除非你打算娶那些村里姑娘中的一个，不然就给我收敛点。要是你走了，留下人家姑娘独自抚养你的私生子怎么办？”

“哈，那都是新手才会干的事！”

“你确定吗？说不定你逛了那么多妓院，那玩意儿都不管用了呢。”

塞纳朝奥森咧嘴一笑，奥森则试图无视这个半身人。这群人总是互相开着玩笑、互损，但不知为何，他们却是很好的朋友。干这行本来就有危险，所以冒险者们有自己缓解压力的方式，互损就是其中之一。

“等等，那是音乐吗？”

当他们靠近村子时，罗兰听到了鲁特琴弹奏的曲调。其他冒险者也听到了，纷纷朝远处的村子望去。这时，他的目光被村子中央那棵像了望塔一样高的大树吸引住了。

看起来那棵树的枝叶挡住了阳光，使得树下其他树木都无法生长。树下留出了一大片空地，村子就是围绕这片空地建造的。可以合理推测，早期定居者在此定居时，这棵大树能够帮忙阻挡强风和雨水。

“欢迎冒险者们！”

罗兰坐在第一辆马车上，所以能听到远处传来的呼喊声。声音来自一个女人，而且她不是一个人。罗兰瞥了一眼，看到几个年轻姑娘穿着白色长裙在嬉戏。她们头上都戴着鲜花编成的花冠，看上去很新鲜。

“她们是在举办什么节日庆典吗？”

商队里的其他人听到音乐声后，也纷纷探出头来。经过了艰难的一周旅途，一路上又是战斗又是拼命的，大家都累坏了。这里的战斗人员大多是男性，他们都对那些朝他们微笑的农家女孩很感兴趣。奥森就是其中之一，罗兰看到他盯着那群女孩中身材比较丰满的一个，都流口水了。

很快，他们朝着村子广场走去，广场很大，足以容纳所有的马车和运货车。路过时，罗兰注意到每个人都兴高采烈、充满活力。姑娘们在嬉戏、挥手，男人们则演奏着各种各样的乐器。

广场围绕着那棵大树而建，大树周围还有人在跳舞。人们手牵着手，围着大树缓缓移动，扭动着臀部。他们这一行人刚一到，村民们就开始朝他们挥手，一些冒险者甚至接受了农家女孩的邀请，和她们一起跳起舞来。

“欢迎来到霍尔顿村，你们来得正是时候，我们正在举办丰收节呢。”

罗兰站在一旁，正琢磨这是怎么回事的时候，一个老人出现了。商人和他的护卫们上前迎接，很快，老人就解释了这些庆祝活动的缘由。

“接下来的三天我们都会举办宴会，来向丰收与生育女神菲多娜表达我们的感激之情，现在快来吧，放松放松，一起加入我们。”

这位女神是农民以及其他耕种土地的人所信奉的低阶神只之一。据罗兰所知，这位女神的形象类似树精，这也就解释了村子中央为什么会有这么一棵大树了。

月神和太阳神属于高阶神只。但也有各种各样的中小神只被小部分人信奉着。罗兰不太清楚这其中的运作原理，但他知道，人们进行某些祭祀活动时，确实能从信奉的神只那里获得祝福。

这也是许多邪恶邪教存在的原因之一。通过血腥祭祀来获取力量似乎是最简单的一种崇拜方式，罗兰多年前就见识过这样一个邪教。不知为何，看着这些人围着大树跳舞，他心里涌起一种不祥的预感。

“这正常吗？”

村民们脸上都洋溢着笑容，但罗兰总觉得有点不对劲，可又说不出具体哪里不对。那些土生土长在这个世界的其他冒险者似乎并没有起疑心。就比如奥森，已经和他看中的那个女孩一起蹦蹦跳跳了，格里斯阿尔德在一张桌子旁吃肉，就剩下他一个人还在马车边。

虽然大家似乎都玩得挺开心，但罗兰心里就是觉得有什么地方不对劲。起初，他只以为是自己多疑了。毕竟他来自现代世界，看过很多恐怖片，所以这个有点诡异的村子让他感觉不太好。

然而，即便他用了各种探测技能，也没发现有什么异常之处。队伍里那些感知更敏锐的成员似乎也没觉得这个地方有什么问题，都跟着一起参与庆祝活动了。但几个小时过去了，那种不祥的预感还是挥之不去，这里肯定有什么地方不对劲儿。

“是这棵树……它有点不太对劲。”

罗兰看向村子中央那棵巨大的树。人们还在围着它面带笑容地跳舞。他越盯着看，就越觉得不对劲。借助魔力感知，他试着去探查一番，令他惊讶的是，还真发现了点东西。

就在他紧盯着那棵树的一瞬间，他看到了什么东西。在树原本的位置上，有个东西闪现了一下，仅仅一秒都不到。那是一个奇特的双螺旋形状，上面布满了奇怪的图案。这东西他多年前见过。

“不可能……”

罗兰大喊一声，往后退了一步，几乎立刻就对眼前的这个东西施展了调试技能……