“杀、杀人？”裴明礼几番欲言又止，最后还是忍不住问出了口，“我看你招数颇有些江湖气，你不会跟江湖门派有什么关系吧？”

“没有！”宁宴连忙否认，自觉否认得过于迅速，似乎不合常理，又忙补充说，“我在北玄武卫任职，认识一些日躔卫的朋友，时常跟他们讨教两招。”

“那就好。”裴明礼点点头，“不过日躔卫名声不太好，你同他们来往要小心。”

宁宴挠着脸颊讪讪一笑，岔开了话题。

往后数日，宁宴每天都来探望裴明礼，裴知书得知此事后勒令宁宴白天走正门出入，不得半夜翻墙爬窗，裴氏父子叛逆起来简直一模一样。

宁宴将此事说给文御听，文御笑他不够了解裴知书，那人自年轻时便是铮铮铁汉，对文氏忠贞不二，宁肯身死也不愿站队外戚，遭遇过的刺杀远比裴明礼遭遇的更加凶狠密集，其人无有家族，属于光脚的，加之有皇帝信赖支持，那群穿鞋的不敢同其过度交恶，对付手段以排挤孤立居多。

宁宴若有所思，“倘若裴大不幸殒命，元青恐怕会死得更惨，他主动打破了这种默契，看来当真是慌了神了。”

“可见保持孑然独立很难也很危险，要心足够狠、意志足够坚定才行，皇恩和信任与之相比反倒是其次，至于你嘛……”文御拍着宁宴的胸口笑起来，“你不行，你一身把柄，软肋也多，太容易被人拿捏住。”

宁宴觉得文御说得对极了，只一个裴明礼被刺杀他都有些受不了，更莫说裴靖或奚迟如何。

他偷偷琢磨着，忽起戏弄之心，“我看裴大与青氏甚是恩爱，想必青氏与其子便是裴大的把柄和软肋，表哥心里装着林娘子，那林娘子于表哥而言便也是把柄和软肋咯？”

文御意味不明地笑了声，视线转向池中游鱼，沉默良久方缓缓说道，“林长史果然没让我失望，想必很快便能传来林宣明被日躔卫所擒的消息。”

在时间迈入七月后，信使自房州带来叛军兵败的捷报。

林宣明攻城次日，孙闻总算摆脱了两个拖油瓶的桎梏，一路急追过去，与房州军内外夹击，阻林宣明于房州城外，林宣明本想暂时撤退，不料被阀阅左氏坑害。

左氏与房州刺史有旧怨，未到房州时便常与麾下流露报仇之意，房州刺史得知此事，以身犯险诱敌深入，左氏果然中计被擒，为活命出卖了林宣明与另外两位同谋，致同谋被杀、林宣明兵败。

除却英勇无畏的房州刺史，林正和贡献亦出彩，先是与刺史同登城墙击鼓助威，亲手指挥州军进退，又与刺史设计左氏入瓮，叛军来袭时更是以身护卫刺史左右，可谓忠勇无双。

宁宴明白文御的意思，但不明白他为何突然转移话题，前线的战事与后方的林娘子有何关系？

文御依旧没有回答，反而说起消息传回大邺后京中百姓的表现。

林正和被人陷害左迁房州却能以书生之躯击退叛军，林娘子受封侧夫人而能低调沉稳、谦和待人，林家父女的事迹在大邺城中为人津津乐道，更有甚者为之大书特书，赋予其演绎色彩，撰写成话本小说流传。

有人百般打探出导致林正和左迁的奸臣予以刀笔挞伐，还有人拿林家与手握兵权却龟缩不出、家人骄横奢华无度的秦国公等一众世家作对比，林家一时风头无两，可谓烈火烹油、鲜花着锦，声势甚至一度盖过了李家。

此情此景，有人额手相庆，以为看到了曙光，也有人并不乐见其成，愈加视其为眼中钉肉中刺。

宁宴不明白的是，文御为何要把林家推上风口浪尖，林正和已经在被元李针对，难不成文御嫌林正和被针对得还不够惨？

文御笑他傻，“从前我们安分守己，他们步步紧逼，而后我们稍加报复，他们疯狂反扑，我退一步，他进一步，终有一日我将退无可退，若非向前撞上刀尖，便是向后坠入深渊，既然如此，干脆我们都不要好过，大家一起发疯，早些刀剑相向，也好早些分出胜负。”

何况，舆论能死人，亦可活人。

“所以，这些跟林娘子有何关系？”宁宴穷追不舍，“表哥，你是不是不喜欢她，她于你而言是不是和李英娇、明庭芝没有任何区别？”

文御抬手做了个噤声的动作，依旧没有回答问题，只是看着池中游鱼，将手里的鱼食一点点碾碎投进去。

游鱼纷纷聚到他跟前，仰首而向，和着池水将碎屑吞入肚中，又纷纷散开。

一天结束时，文御反问宁宴一个问题，他让宁宴猜一猜，外戚势大，却为何迟迟没有废帝自立。