在这种场合与异性攀谈，隐含的意思是显而易见的，男士没有主动、及时提出邀请已经属于严重失礼。

“没问题——只要陛下和元老院下令！”

完了！这事儿肯定会上明天《雪城日报》、以及一周后《厄尔曼邮报》的头版！

伊芙琳感觉全场都倒吸了一小口冷气，似乎所有人都在看自己的笑话，眼圈瞬间变红。

看到主君站在原地不知如何是好，站在她身后的吉娜对总军长怒目而视，连查尔斯心里都咯噔一下：

看来这帮钦差与总军高层的矛盾比想象中要严重得多，双方在公开场合的亲密无间只是装出来的，在现在这种小范围宴会上自然懒得继续表演。

“看来这次您没有命令......”

老将军轻声说道：“那恕我失陪了。”

与他眼光交错时，查尔斯有一种感觉：虽然地位相差悬殊，但自己完全能够读懂曼施泰因将军的内心。

那是一颗军人的心，外壳是磐石一般坚硬的忠勇、尽责、服从，里面本应是一团热烈之火。

现在，火焰熄灭了，外壳还在，只是里面成了一片空洞。

......

“该死的老独眼，他以为他是谁！”

“当初如果不是大人在元老院投了他一票，这个位置轮得到他？”

吉娜刻薄地咒骂着总军长大人，查尔斯和伊莎贝拉都低着头，不敢出声。

安德烈本想伸手去拿一只巧克力可颂，被伊莎贝拉在小腿上踢了一脚后只好作罢。

此时此刻，侯爵小姐显然不可能转头再去寻找一位男伴，他们一行人都像狼狈逃窜的败军似的，在音乐声中灰溜溜来到大厅边缘。

舞池之中，交谈声如千万只蚊蝇一同嗡嗡，伊芙琳知道他们都在谈论方才亲眼见证的“高层轶事”。

大口呼吸平复心情，伊芙琳硬是将眼泪憋了回去，没有为当地新闻业创造更多素材。

“可以理解！”她的语气已经恢复冷静：“他的两个儿子都没能从赫图拉回来。”

小女孩惊慌失措的那一面逐渐消退，严格家教和侯爵府中的长期耳濡目染开始发挥作用。

“立即通知我们的媒体：今晚我要登门慰问将军夫人，务必争分夺秒，至少要让两条新闻同时见报。”

“是！”吉娜语气软化了不少：“唉，可小姐你也只是......”

“是我的失误。”伊芙琳打断了她：”他的心情是我们无法体会的，我早该预料到他今天会有所反应。”

查尔斯在一旁聚精会神地听着，他知道自己作为侍卫，在厄尔曼的工作和生活都要围绕这位侯爵小姐，对方的性格和行事方式将在很大程度上决定他未来几年的命运。

从言语来看，伊芙琳在反思中流露出了很强的同理心：“让我们代入一下将军的立场：一帮首都来的毛头孩子不由分说接管了指挥权、打了个大败仗、害死了自己的两个儿子，现在要若无其事地回厄尔曼去了，连个解释都没有......”

“易地而处，我们会如何？”

说着，她皱着眉头轻抚胸口，仿佛这种换位思考真的让她感受到了几分对方的苦楚。