北地寒风凛冽,林焱裹紧斗篷,走在人声鼎沸的街市上。虽然天机阁的人在四处搜索,但普通百姓对此毫无察觉,依旧忙着自己的营生。

"客官,要不要来碗热汤?"路边小贩招呼道。

林焱正要摇头,突然注意到小贩的眼神有些异样。他走近一看,发现对方腰间别着一枚令牌,正是自己安插的眼线。

"来一碗。"林焱坐下,"最近可有什么新鲜事?"

"说来也怪。"小贩一边舀汤一边压低声音,"昨儿个来了群奇怪的人,一个个穿得很讲究,但说话行事都透着古怪。"

"怎么个古怪法?"

"他们总是盯着路人的面相看,好像在找什么特定的人。而且......"小贩四下看看,"他们似乎对所有带玉的人特别感兴趣。"

林焱心中一动。天机阁的人在寻找玄机盘,却对佩玉之人格外关注,这其中必有蹊跷。

"他们住在哪里?"

"醉仙楼。"小贩说,"那可是城里最好的客栈。不过我劝您别去,那些人武功很高。昨天就有人想打听他们的事,结果被打断了三根肋骨。"

林焱点点头,没再多问。喝完汤后,他起身离开,但在转角处停了下来。

"出来吧。"他淡淡地说,"跟了我一路,不累吗?"

暗处传来一声轻笑。一个身着青衫的年轻人缓步走出："果然瞒不过阁下。"

"天机阁的人?"

"在下秦长歌,确实是天机阁弟子。"青年拱手,"冒昧跟随,还望阁下见谅。"

林焱打量着对方。这个秦长歌看上去二十出头,一身气度不凡,眼神中透着超出年龄的智慧。

"阁下有何贵干?"

"想请林公子去醉仙楼一叙。"秦长歌说,"家师久仰公子大名,很想与您聊聊。"

"你师父是?"

"天机阁大长老。"

林焱心中一凛。天机阁大长老是出了名的神秘,据说精通占卜推演之术,很少与外人见面。他主动约见,必有深意。

"那就恭敬不如从命了。"林焱说。

醉仙楼果然不愧是北地最好的客栈,光是装饰就透着不凡。秦长歌带着林焱直接上了顶楼,却见一位白发老者正在窗前对弈。

"师父,林公子来了。"

老者头也不抬："坐。"

林焱在棋盘对面坐下,发现盘面上的局势颇为奇特。黑白交错,看似混乱,实则暗藏玄机。

"林公子可懂棋理?"老者问。

"略知一二。"

"那你觉得这局如何?"

林焱仔细观察,突然发现一个细节：棋盘上的布局,与他手中地图上标注的几个重要地点竟然隐约对应。

"好一个天机局。"他由衷赞叹,"用棋子演绎天下大势,确实高明。"

老者终于抬头,浑浊的眼中精光闪动："后生可畏。难怪守护令会选中你。"

"前辈知道守护令?"

"何止知道。"老者说,"当年制作七把钥匙的远古大匠,正是我天机阁的祖师。"

这个消息让林焱震惊。如果是真的,那天机阁在这场争夺中的地位就不一样了。

"所以你们在找玄机盘?"