御书房的朱由校，在桌案前静静地阅读着《明实录》、《宝训》、《历代皇帝起居注》等诸多典籍，想要仔细看看大明皇权是如何一步步丧失的。

明太祖朱元璋，1328 年出生，1368 年称帝，1398 年，朱元璋在南京西宫逝世，享年 71 岁，在位 31 年，年号 “洪武”。明朝初期，朱元璋规定每日都举行早朝、午朝和晚朝三次朝会。

自从废除丞相制以后，全国上下的大小事务都需经皇帝过目，据统计平均每天要处理文件200件，涉及事务400件，要是加上会议等就更多了。所以就由太子朱标分担了许多日常事务。

锦衣卫是皇帝的把控朝政的强力臂膀。

明惠帝朱允炆，1377 年出生，1398 年即位，在位 4 年，年号 “建文”。他是明太祖朱元璋之孙、懿文太子朱标次子。朱允炆即位后，实行削藩政策，触动了藩王的利益，导致燕王朱棣以 “清君侧” 的名义发动 “靖难之役”。1402 年，朱棣攻破南京，朱允炆下落不明。

明成祖朱棣：1360 年出生，1402 年即位，1424 年，朱棣在北征返程途中病逝，在位 22 年，年号 “永乐”。他是朱元璋的第四子，初被封为燕王，镇守北平。

朱棣通过 “靖难之役” 夺取皇位后，继续实行削藩政策，加强中央集权；迁都北京、营建北京城并重修万里长城，五次亲征蒙古，占领安南，在东北设立奴儿干都司，西北设哈密卫，西南设贵州承宣布政使司，对南海地区积极经营，对西藏实行政教合一的政策，委派郑和下西洋，命人修成《永乐大典》。

朱棣常年在外征战，永乐二年（1404 年）册立朱高炽为皇太子，期间朱高炽六次担任监国协助朱棣处理政务。

朱棣时期锦衣卫：朱棣以藩王起兵即位，怀疑建文旧臣对自己有二心，为了加强对百官的监督，不仅让锦衣卫继续承担守卫值宿、侦察逮捕等职能。锦衣卫的规模进一步扩大，设南、北镇抚司，南北镇抚司下设五个卫所。

内阁初设：选拔翰林院官员入值文渊阁，参与机务，内阁制度初步形成。这些内阁大学士开始协助皇帝处理政务，他们的职责主要包括替皇帝阅读和处理奏章、起草诏令等文书工作。

东厂初设：为了分锦衣卫的权，形成制衡。更为了需要一个更加效忠于皇帝的特务机构来监视臣民。所以东厂由宦官统领，直接对皇帝负责。它的职责主要包括侦查、缉拿、审讯等，不仅负责监察官员，还对民间的言论和行为进行严密监视。东厂可以不经过司法程序随意逮捕和审讯人犯，其权力极大，加强了皇帝的专制统治，巩固了皇权。

明仁宗朱高炽：1378 年出生，1424 年即位，在位 1 年，年号 “洪熙”。他是明成祖朱棣的嫡长子。朱高炽在位期间为政开明，废除苛政，发展生产，与民休息；虚怀纳谏，内阁职权得到加强提升。

明宣宗朱瞻基：1399 年出生，1425 年即位，1435 年，朱瞻基因病逝世于乾清宫，在位 10 年，年号 “宣德”。他是明仁宗朱高炽的长子，明成祖朱棣之孙。

到了明宣宗时期，因为明宣宗朱瞻基登基时才26岁，到了28岁时才有了儿子。所以没有太子帮忙分担，便任用 “三杨” 管阁务。

他首创内阁票拟制，阁臣获得票拟权，直接掌握了处理国家政事的大权。但是早朝还要自己去。

他，将锦衣卫主官进行廷推的方式任命，导致锦衣卫被文臣渗透，亲自斩断皇帝把控朝政的一条强力臂膀。

这位皇帝就是明宣宗朱瞻基，号长春真人，一位书画家。

明英宗朱祁镇：1427 年出生，1435 年即位，第一次在位 14 年，年号 “正统”；1457 年通过 “夺门之变” 复位，第二次在位 8 年，年号 “天顺”。1464 年，朱祁镇逝世。他是明宣宗朱瞻基的长子。

宣德十年，9岁的明英宗朱祁镇登基。9岁的孩子显然没有办法处理政务，但是早朝必须要上，没办法，“三杨”便开始对早朝上的事务进行一些调整，早朝的议题数量，每次不能超过八件，而且内阁还要提前将要拿到朝堂上的事进行“拟办”，写上“拟办意见”并尽量简化。早朝开始后，皇上只需要照本宣科。

此后，早朝开始程式化、形式化。

“三杨”辅政时期，大明国力日益强盛；正统八年（1433 年）朱祁镇正式亲政后，开始宠信宦官王振，致使宦官专权。

正统十四年（1449 年），瓦剌入侵，朱祁镇因亲信宦官王振，亲率军出征土木堡，结果被俘。其弟朱祁钰被推举为新皇帝，将朱祁镇尊为太上皇。

景泰元年（1450 年），朱祁镇被释放返回京城，被安置于南宫。景泰八年（1457 年），武清侯石亨、副都御史徐有贞及太监曹吉祥等发动 “夺门之变”，迎英宗复位。

这位皇帝就是传说中的一战干碎大明脊梁的“大明战神”，“叫门天子”朱祁镇。此后，武将、勋贵集团一蹶不振，文官集团逐渐在朝廷中占据主导地位。

明代宗朱祁钰：1428 年出生，1449 年即位，在位 8 年，年号 “景泰”。他是明英宗朱祁镇的弟弟。土木堡之变后，朱祁钰被推举为皇帝，在于谦等大臣的辅佐下，组织北京保卫战，击退瓦剌的进攻，保卫了明朝的都城。1457 年，朱祁镇通过 “夺门之变” 复位，朱祁钰被废为郕王，不久后去世。

明宪宗朱见深：1447 年出生，1464 年即位，1487 年，朱见深逝世，，在位 23 年，年号 “成化”。他是明英宗朱祁镇的儿子。明宪宗朱见深登基后，早朝进一步简化。

朱见深在位时，在给大臣奏疏的答复上，基本用“该部知道”“知道了”的词语。议题数量上，从八个减为五个。他在位前期，任用贤能，宽免赋税，社会经济有所恢复。但后期他沉迷于道教和方术，宠信宦官汪直，设立西厂，汪直担任西厂提督。政治腐败，明朝的国力逐渐衰落。这位皇帝后期沉迷于道教和方术，并设立西厂，西厂底子是御马监。

明孝宗朱佑樘（chēng）：1470 年出生，1487 年即位，1505 年，朱佑樘逝世，在位 18 年，年号 “弘治”。他是明宪宗朱见深的儿子。他是中国历史上少有的贤君之一，被誉为 “中兴之主”。

明武宗朱厚照：1491 年出生，1505 年即位，1521 年，朱厚照逝世，在位 16 年，年号 “正德”。他是明孝宗朱佑樘的儿子。

到了明武宗朱厚照时期，皇帝自己也淡化这种形式了，经常下旨免朝。

宠信宦官刘瑾，刘瑾掌权后，内行厂，权力在锦衣卫和东厂之上。大肆贪污受贿，结党营私，排除异己，被称为 “立地皇帝”。

朱厚照这位皇帝喜欢游乐，修建豹房，也有一定的军事才能，曾亲自率军抵御蒙古的入侵。

朱厚照重视军权、提拔武将，引起文官集团警惕。最终落水生病后不治而亡。