琵琶根据它演奏的特点而命名为“批把”。在古代，敲、击、弹、奏都称为鼓。当时的游牧人骑在马上好弹琵琶，因此为“马上所鼓也”。大约在魏晋时期，正式称为“琵琶”。

琵琶由历史上的直项琵琶及曲项琵琶演变而来，据史料记载，直项琵琶在我国出现得较早，秦、汉时期的“秦汉子”，是直柄圆形共鸣箱的直项琵琶（共鸣箱两面蒙皮），它是由秦末的弦鼗发展而来的。“阮咸”或“阮”是直柄木制圆形共鸣箱，四弦十二柱，竖抱用手弹奏的琵琶。晋代阮咸善奏此乐器，故以其名相称，即今天的阮。

曲项琵琶在南北朝时，通过丝绸之路与西域进行文化交流，曲项琵琶由波斯经今新疆传入我国。曲项琵琶为四弦、四相（无柱）梨形，横抱用拨子弹奏。它盛行于北朝，并在公元6世纪上半叶传到南方长江流域一带。

在隋唐九、十部乐中，曲项琵琶已成为主要乐器，对盛唐歌舞艺术的发展起了重要作用。从敦煌壁画和云冈石刻中，仍能见到它在当时乐队中的地位。

到了唐代（公元7-9世纪）琵琶的发展出现了一个高峰。当时上至宫廷乐队，下至民间演唱都少不了琵琶，随成为当时非常盛行的乐器，而且在乐队处于领奏地位。这种盛况在中国古代诗词中有大量的记载。例如唐代诗人白居易在他的著名诗篇《琵琶行》中非常形象地对琵琶演奏及其音响效果这样的描述:“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘”。

向阳公主坐在台上，两手轻放在琵琶上。‘转轴拔弦三两声，未成曲调先有情。’一曲《高山流水》，其韵扬扬悠悠，俨若行云流水。曲调优美，旋律醉人，在场人都沉醉于这曲调之中，如痴如醉。

曲子结束，在场的人都忘了鼓掌了。

随后向阳公主又要来笔和纸，开始勾勒了片刻，一副大唐盛世图，栩栩如生的展示了出来，令全场人叹为观止，这画画的笔酣墨饱，出神入化。

唐朝真是一个出才子和佳人的时代呀。

“天生才子佳人配，只羡鸳鸯不羡仙。”

(下一章更精彩)