汉尼拔（Hannibal）公元前247年出生，公元前183至181年之间去世。
他是迦太基的一位将领和政治家，他在第二次布匿战争期间指挥迦太基的军队，与罗马共和国作战。
汉尼拔的父亲哈米尔卡·巴尔卡（Hamilcar Barca）是第一次布匿战争期间的一位杰出将领。
他的弟弟有马戈（Mago）和哈斯德鲁巴尔（Hasdrubal）。
他的姐夫是哈斯德鲁巴尔·费尔（Hasdrubal the Fair），他指挥了其他迦太基军队。
汉尼拔生活在地中海盆地一个紧张的时期，这一局势是由于罗马共和国崛起为强国，并在第一次布匿战争中击败迦太基而引发的。
迦太基内部的复仇主义盛行，汉尼拔向父亲许下誓言，承诺“永远不会成为罗马的朋友”。
公元前218年，汉尼拔攻击了罗马的盟友萨古恩图姆（Saguntum，现代萨贡托，西班牙），引发了第二次布匿战争。
汉尼拔通过跨越阿尔卑斯山，带着北非战象入侵意大利。
在意大利的头几年，作为迦太基和部分凯尔特军队的领袖，他在提基努斯战役（Battle of Ticinus）、特雷比亚战役（Trebia）、特拉西梅湖战役（Lake Trasimene）和坎尼战役（Cannae）中连续获胜，给罗马造成了重大损失。
汉尼拔因其能够判断自己和对手各自的强弱，并据此制定战斗计划而着称。
他精心策划的战略使他能够征服并与多个以前与罗马结盟的意大利城市结盟。
汉尼拔在南意大利占据了大部分地区，持续了15年。
罗马人由法比乌斯·马西穆斯（Fabius Maximus）领导，避免与他直接交战，而是采取了消耗战（法比乌斯战略）。
在西班牙的迦太基失败阻止了汉尼拔得到增援，他无法赢得决定性胜利。
罗马将军西庇阿（Scipio Africanus）发起的北非反攻迫使他返回迦太基。
汉尼拔最终在扎马战役（Battle of Zama）中被击败，战争以罗马的胜利结束。
战争结束后，汉尼拔成功当选为苏非特（sufet）。
他进行了政治和财政改革，以便支付罗马施加的战争赔款。
这些改革在迦太基贵族和罗马中都不受欢迎，因此他选择逃亡。
期间，他在塞琉古王朝的宫廷中生活，担任安条克三世·大帝（Antiochus III the Great）在与罗马的战争中的军事顾问。
安条克在马格尼西亚战役（Battle of Magnesia）中遭遇失败，被迫接受罗马的条件，汉尼拔再次逃亡，途经亚美尼亚王国（Kingdom of Armenia）。
他的逃亡最终结束在比提尼亚（Bithynia）的宫廷，他被叛徒出卖给罗马人，服毒自杀。
汉尼拔被认为是西方古代最伟大的军事战术家和将领之一，与亚历山大大帝（Alexander the Great）、大居鲁士（Cyrus the Great）、尤利乌斯·凯撒（Julius Caesar）、西庇阿（Scipio Africanus）和皮洛士（Pyrrhus）并列。
根据普鲁塔克（Plutarch）的记载，西庇阿曾问汉尼拔“谁是最伟大的将军”，汉尼拔回答说“要么是亚历山大，要么是皮洛士，然后是他自己”。
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汉尼拔是迦太基领袖哈米尔卡·巴尔卡与一位未知母亲的儿子。
他出生在迦太基（Carthage），该城位于今天突尼斯北部，是腓尼基人从其祖国腓尼基（Phoenicia，现代黎巴嫩和叙利亚的地中海沿岸地区）殖民的众多地中海地区之一。
他有几位姐妹，名字不详，还有两个兄弟，分别是哈斯德鲁巴尔（Hasdrubal）和马戈（Mago）。
他的姐夫是哈斯德鲁巴尔·费尔（Hasdrubal the Fair）和努米底亚国王纳拉瓦斯（Naravas）。
当他的姐妹结婚时，汉尼拔还只是个孩子，而他的姐夫在父亲哈米尔卡与雇佣军战争和对伊比利亚半岛的布匿征服期间是亲密的伙伴。
在迦太基在第一次布匿战争中失败后，哈米尔卡致力于改善自己家族和迦太基的命运。
为了实现这个目标，并得到加德斯（Gades）的支持，哈米尔卡开始征服伊比利亚半岛（现代西班牙和葡萄牙）的部落。
当时的迦太基状况极为糟糕，缺乏能够运输军队的海军。
因此，哈米尔卡不得不带领军队穿越努米底亚，前往赫拉克勒斯柱（Pillars of Hercules），然后渡过直布罗陀海峡（Strait of Gibraltar）。
据波利比乌斯（Polybius）记载，汉尼拔后来曾说，当他找到父亲并请求与他同行时，哈米尔卡答应了，并要求汉尼拔发誓在世期间绝不与罗马成为朋友。
还有一个故事讲述他在非常年轻时（9岁）恳求父亲带他参加海外战争。
在这个故事中，哈米尔卡将汉尼拔举起，带到一个祭祀室。
哈米尔卡将汉尼拔悬在燃烧的火焰上，并让他发誓永不与罗马成为朋友。
其他资料则记载汉尼拔对父亲说：“我发誓，只要年纪允许……我将用火与钢来阻止罗马的命运。”
根据传统，汉尼拔的誓言发生在今天属于西班牙瓦伦西亚地区的佩尼斯科拉（Pe?íscola）镇。
汉尼拔的父亲致力于征服西班牙。