留影石的画面在姜魁说出“头颅”二字后戛然而止。

“天象城之主，慕容循。”

陈理眉头紧锁。

他幼时在宫中待了五年，和小一岁的太子弟弟一同听学，自然对这个名字不会陌生——

皇后兄长、太子舅舅、半步涅槃符修、太子太傅……

慕容循的头衔很多，曾经在京都位高权重，而自己也受其教诲，敬称一声老师。

但随着后来妖后的突兀出现，虞皇受其蛊惑，皇后、太子一并被废，他也被摘掉官衔、驱逐出京。

不过根据自己了解，离开京都后的慕容循行踪飘忽不定，再加上其本身仅次于涅槃者的强大实力，所以尽管有很多妖后鹰犬觊觎其项上人头，可他却一直没碰上什么危险。

可眼下却是未必了。

算算日子，妖后大寿已经过去半月之久，如若姜魁所言不虚，那么他和慕容循的一战早已结束。

无论结果如何，自己都无力更改。

不过，陈理很是疑惑：

“以老师的多智，怎么会做出画地为牢的蠢事，去担任一个徒有虚名的天象城之主？”

“而且……”

“天象城，又是天象城！”

“莫非除了李氏祖地的那一株大药之外，那里还藏了其他的秘密？”

他下意识看向白猫，有意询问。

怎料对方已经沉沉睡去，不愿理会自己。

“没有指引？看来秘密不大。”

按照以往的经验，陈理得到了想要的答案。

而后，他将留影石收起，拿出那两门修行死气的秘技，准备趁着路上闲暇，认真钻研。

……

天象城位于赤霞村西侧，是一座距离京都足有上千里的偏僻小城。

城中仅有一个二流势力——李氏。

而如今李氏的最强者，正是那位三夺魁首的剑道妖孽，云州第一剑宗曾经公认的大师兄，李烂柯。

早在十年前，在离开青剑宗的当晚，他便凭借着三次皇榜灌顶削减诅咒之力以及在后天境界积攒下的深厚底蕴，一日之内接连突破三个小境界，从后天圆满一举晋升到了先天后期。

而那时，天象城中所谓的第一人，不过是一个在耋耄之年堪堪步入先天的老药师罢了。

当李烂柯回到天象城后，所谓第一人的头衔自动易主，十年以来不曾更改，甚至……

连个上门挑衅者都没有。

而李烂柯也不争不抢，只顾守着自己的小武馆和那株栽种在家族祖地的大药，等待着大药成熟，用之弥补根基，冲击涅槃。

为了此事，他几乎放弃了一切，不娶妻不生子，不外出寻找机缘，甚至还拒绝了多方势力的招揽，表明心意会一直守在家乡。

而这十年以来，因为多了一尊先天后期剑修的坐镇，天象城周边的盗贼马匪不再猖獗，偶尔路过的先天者也都收敛气息，不敢放肆。

故而，百姓尊他为守护神。

然而……

三日之后。

当风尘仆仆的陈理循着记忆找到当年那间留宿过一月之久的武馆之时，却见到这座偏僻小城的守护神浑身是血，醉卧在堆满酒坛的院子里，面若死灰，气息颓废。

像是一条死狗。

而在其旁边，自己的另一位好友东章也并排而躺，一言不发，只顾陪醉。