广袤无垠、神秘莫测的十万大山脉之中。

浓密而深邃的参天树林，将外界与山内部隔绝开来，静谧得让人心生恐惧，仿佛时间都在此凝固。

窦长卿一行人穿行在密林深处，时有各种野兽在眼前一掠而过，众人无动于衷。

山势越来越复杂，已没有山路可走了。

十人弃掉马匹，把弓刀干粮等包裹背上。

“山中这些马会被猛兽吃掉。”姚显贵问道。

“老马识途，它们回去的快的话，不用半天就回荒巴城了。”曹元马匹的缰绳马鞍扔掉。

“你怎么知道？”

“书看多了，就知道的多。”

一只花孢子从众人眼前不紧不慢走过去，姚显贵想搭弓试射，犹豫一下又放下弓。毫无价值的猎物，万一没射死，把箭带走，会浪费了一支箭。

窦长卿在一棵华冠大树下，略做修整。他从包裹中掏出一张兽皮地图。

“距离荒巴城最近的深山内，大概两百里左右，东西两方向各有两只兽王。”窦长卿抬头对众人道。

曹元看着他手中兽皮地图，正是那天地摊老头买的，眼露怀疑。

看曹元有点疑虑，窦长卿道，“这份地图我找荒巴城府衙官员验证过，这上面记录不假。”

早就做了很多功课，他窦长卿不是临阵抱佛脚的人。

其他听了，围了上来，凑上去看兽皮上画的地点。

以众人的能力，能够猎取一只兽王，就有机会拿到第一名。

窦长卿继续道，“东边一百多里远山中，是一群灰猿猴的地盘，猴王前些年进阶异化，变成一只兽王。这群灰猿不下三十只，体型较大，凶猛异常，咱们恐怕不能胜之。”

众人闻言，点头认同。

目前可知狩猎礼皇族子弟分成三方，最强肯定是二皇子，四个皇族子弟跟随他，总共八十多人，人多势众。第二方四皇子，三个窦家子弟跟随他。最弱就是窦长卿这一队，仅仅十个人。

十个人去碰撞灰猿猴群，那是鸡蛋碰石头。

“西边两百里开外，有只火狐兽王，传闻皮毛鲜艳如火焰，极其珍贵。荒巴城内兽皮商出价到七千两黄金。”窦长卿继续道。

有世家子弟脱口道，“那肯定去猎取火狐兽王，狐类应该更容易捕杀。”

窦长卿解释道 ，“狐兽善于藏匿，它若是躲藏起来，你根本找不到。”意思是狩猎礼只有一个月时间，火狐兽王若是找不到，岂不毫无希望夺冠。

东边的灰猿猴群容易寻到踪迹，甚至有人曾经寻到猴群栖息的山洞。西边的火狐兽群基本难觅踪迹，更不要说火狐王了。

“两百里，这么密的原始山脉，走走停停，走一圈就要十几天。”窦长卿道，“四皇子和二皇子的目标肯定是两大兽王。”

想夺取狩猎礼第一，肯定得去狩猎兽王，这样可以稳当夺魁。两位皇子肯定内定了两兽王。

窦长卿这一队与他们实力悬殊太大，无法去跟两皇子相争，也不敢去。所以去兽王处只会浪费狩猎时间。

若是把目标锁在第三，往其他处捕杀珍稀兽类即可。

窦长卿狩猎队伍的世家子弟全是在原来郡队里不受待见之人。甚至修为不高，性格软弱，对深山密林有点畏惧。

反而年龄最年轻的曹元，无畏无惧，对十万大山充满期待。

侧看竺少兰，脸色绯红，有兴奋感。宗明眼睛精光四射，看来有趁机锻炼的意图。

曹元这几日旁观窦长卿这位世子，见其一直脸有忧色，想来应是为如何在狩猎礼中拔得头筹而焦虑，肯定不会甘心被两位皇子得到。

曹元开口道，“可不可以先保存实力，最后去看看能不能渔翁得利。”

这话窦长卿爱听，马上接口，“好主意，曹兄弟好计多谋，可有细策。”

曹元摇摇头，虎口夺食，成不成功还未说。秋后算账，你兄妹顶得住吗。

“咱们先朝十万大山深处行进，先狩猎两三天，适应一下。再看情况是否有实力去猎杀兽王。”

窦长卿略有赞同，也只能如此。其他人顺势点头，依照此言行事。

狩猎队伍入山三天了，曹元等人一总共只狩猎几只鸾鸟，一只豪猪。还有一只一丈高的黑熊。

这只黑熊被曹元两箭射瞎眼，最终被竺少兰宗明合力杀死。

竺少兰大呼过瘾。

众人只能拔掉鸟的尾羽，豪猪的獠牙和熊的利爪。带出大山的只能是牙骨皮毛等。活体那是根本带不出去的，尸体也不做考虑。

估值了三日的收获，值不了多少银子，窦长卿意兴阑珊，一屁股坐在石头上。

普通猛兽捕杀都这般难度，何谈去狩猎兽王。

世家子弟各找阴凉处休憩，或寻找树枝准备烧烤猎物。

头顶参天大树枝叶间有大片蓝天，白云飘荡，偶有鸟雕盘旋。

曹元正要找个阴凉处，突然抬头仰望，双眼一眯，目光如电。

只见他快速左手卸下乌铁弓，右手从腰间箭囊拿出一支尾羽箭。

两日来他出手几次，箭箭精准。现在见他拿弓拔箭，看向高空，众人都注目过来，想一睹究竟。

猛然有一箭射出林木叶片间隙，高空中一声凄厉鸟声鸣叫。

一只褐色大鸟从高空坠落下来。

曹元抚摸这把黑弓，心生喜欢。兵器越强，杀伤力越大。

众人连忙往前疾冲，奔向掉落现场。

前方地上，躺着一只三尺大的褐色大鹰。这鹰胸口被箭穿透，两翅膀伸开，耷拉在两侧一动不动。

靠近一看，褐黄泛金色的翅膀羽毛蓬松，鹰嘴如铁钩，鹰眼圆睁瞳孔放大，死的不能再死了。

姚显贵“咦”了一声，从鹰脚卸下来一个小竹筒。

“这是金翅鹰，绑有信筒，信令鹰用途，传送信息的。”窦长卿见识过这鹰。

原来是家养的，可它来深山老林来干嘛。

“我只见过用鸽子和讯鸟传递信息，咱军中用的是讯鸟，镖局用的是鸽子送信纸。”一世家子弟道。

“鸽鸟远距离飞送途中，有可能会被其他空中猛禽扑杀吃掉。这金翅鹰体型威猛庞大，不惧猛禽。通信联络更有保障。”

窦长卿解释道，“不过这种猛禽很难调教，不但成本高，还需专业人士饲养。所以很少有人饲养。”

那么这只鹰来历马上明了，大概率来自荒巴城。众人大汗，曹元尴尬，射下一只荒巴城私人豢养的大鹰。

窦长卿注意力不在此，他抬头感叹，“这鹰在天上至少两百多米高，曹兄弟的内力修为有成，箭术玄妙。”

竺少兰已经震惊不已，自信的宗明也自叹不如。

真人不露相，如此实力，在各郡子弟中也是首屈一指。众世家子弟眼神有几丝崇拜。

一响亮声音传来，“黑蟒山北上十里深谷中，异兽出现。”姚显贵已经打开信筒，里面有一纸条信息，他朗读出来。

大家面面相觑，有人明白过来，这是给荒巴城方向送信的，十万大山深处有狩猎队伍遇见珍稀异兽。

那么在十万大山狩猎的人，会是谁呢？不是说皇族狩猎礼，荒巴城大部分狩猎队都回城了，禁止在城后狩猎。

能向荒巴城送信的狩猎人，又饲养这么大型的猎鹰当传信鸟用，除了荒巴城主府，估计没其他人了。

窦长卿连忙掏出兽皮地图，找出黑蟒山位置，照着方向比划一下，“就是我们前面方向，距离我们这边只有一百多里。”这距离超过这次狩猎礼的安全范围。

听闻有异兽，他的意思不言而明，想去凑热闹。他见识了曹元神乎其乎的箭术，看到一丝希望。

姚显贵忧心道，“这鹰是城主府的吗？它信息没送到，会不会耽误事。而且，咱们把这大鹰给射死了，用不用赔钱？”

“无妨，皇家在荒巴城，自有人处理这事。”金翅鹰虽然珍贵，皇家的人还是赔的起。

“只是这信息没送到，不知道事关重大是否。”窦长卿皱眉头。

曹元点拨道，“咱们身后不是跟随着护卫之人？”

窦长卿明白过来，每个窦氏子弟队伍后面都尾随保护监督的人。

于是众人席地而坐，休憩等待。

曹元道，“他们不会主动上前，我去找他们。”

“你知道他们在哪？”

“知道？”曹元信心满满道。

众人错愕，他们连后面人影在哪都不知道。

曹元起身，疾步而去。

待离开众人视线，只见他脚步一闪，身躯灵活，犹如水上滑行，穿行于树木之间。