大唐京都临清城。

城墙蜿蜒如巨龙见首不见尾 ，城门高耸如高山。

这是一座拥有千万人口的繁华都城，城内的街道纵横交错，多如蛛网。人如蚁群熙熙攘攘。

飞檐高壁，楼层高耸，鳞次栉比。

众多的巨宅庭院，宫殿富丽，

长街之上，脚夫摊贩罗列，或有华盖马车缓行，商贾贵人出行。更有奇兽开道，王公世家之队伍，气势恢宏。

一个年近十八的年轻男子，眉目清秀，身着青衣，背负一包裹，顺着一条长街走下来。

京都临清城，

城中宽阔平坦青石砖铺路，街路宽敞可容两车并行。

城中央，两侧矗立着朝廷各官员的府邸。

此地段极其重要，位于京都核心，皇城腹地。实乃身份地位之象征。

以皇宫为圆心，越靠近皇宫之府邸，所居者皆为朝廷重臣。向远方辐射，宅邸之主从王侯世家渐次为普通文史官宦。

曹元寻来到一条巷道宽敞，府邸众多的巷口，只见挂着牌子，“川师巷”。

此处距离皇宫较远，乃六部各部门主事官邸。

巷中一处，有一官宅，门漆脱落，门楣腐朽。

曹府之主曹孟之前乃是吏部主事官之一。十几年前事发，曹孟曹横兄弟被免职。府邸差点被充公，六年前从牢狱中出来。幸亏府邸还在，朝廷未封赐给别的官员。

曹孟曹横兄弟在朝廷默许下，回到自己的府邸。

曹家人不是朝廷官员，而且家道落魄，周围各户人家几乎不与曹家人来往，就连巷内各府的下人都懒得与曹家人打招呼。

曹元问询几个巷中来往的人，有人不情愿指了指对面门楣旧落的曹府。

附近府邸楣上都挂着林，郑等姓氏大红灯笼，大门也有主人之姓的大字，例如林府郑府的大字门牌。曹府倒好，一字都没，一个灯笼也不挂。

曹元暗暗摇头，还好早已了解自家情况，见怪不怪。

来到曹府大门前，抓住锈迹铜门环，敲打几下。

良久，斑驳的大门开了一门缝，一个老态龙钟的下人装束老人，探出半个身子，打量一下门前年轻人。

“贵客找谁？”

“我乃曹康之子，母亲虞氏，祖父曹孟。”

“二公子啊，进来进来，我马上去禀报。”

老人家连忙把曹元让进来。

二公子？曹元很是不解。自己上面有大哥吗？难道是大伯之子。可大伯不是投奔妻家去了，难道回府了。

曹元边嘀咕边进了府门。

曹府整个占地宽广，大庭院几乎没有花草。

展目望去，三进带偏院的府邸。

跨过院子就进了堂屋，闻讯匆忙奔出的曹康和虞氏。

二人服饰干净面容整洁，应该比荒巴城过的安适。

“元儿，小元子，我儿。”虞氏喜极而泣，连忙上去抱住曹元。

曹康忍住激动，打量自家儿子。自从荒巴城有信件来，之后就断了联系。二人朝思暮想，牵挂万分。快一年了，甚至有了最坏的猜想。

如今曹元突然来到京都了，回到二人身边，二老心潮激动难平。

见曹元虽然素衣简行，却是容貌俊朗，气质非凡。眉宇间透露着沉稳，身姿挺拔如松，带着一股从容不迫的潇洒。

一年不见，酷似转眼之间长大成人了。

“好好好。”曹康见状欣慰，连说了几句好。

“该去拜见祖父。”曹康想起。

老仆早去禀告曹府的老太爷，曹孟。

曹康带着曹元虞氏来到主院，曹孟曹横一并在此居住。

一位两鬓斑白，双眼昏黄，衣服简朴的老人，闻讯走出了书房。老太爷曹孟气色不好，清瘦的皱脸点点黄斑。

曹康连忙把老父亲扶到主屋坐定。

“祖父。孙儿曹元拜见。”曹元跪拜行礼。

“起来吧，”曹孟昏黄双眼细细打量曹元 ，“倒是一表人才，可惜去习武了。”

他记得自己庶子告诉他，这个孙子去了长冀郡的神箭队。

曹元听出祖父话语意思，不喜欢习武之人。

曹孟说了几句勉励的话，便起身回书房去了。

“你叔祖在邹家当班，傍晚可能回府，到时候拜见。”曹康跟曹元道。

记得父亲说过，自家叔祖是个劲血境武道高手，这年龄还在外面当值，该是生活所逼。

曹元正想与父母去他们住处的院子。

脚步声响，急匆匆进来一位中年文士模样男子，锦罗长衫，脸色红润，体态微胖。

“二弟。”

“大哥。”曹康拉过曹元，“这是你大伯，快快见礼。”

这位大伯瞧着精神饱满，衣饰不错。

曹元微躬身见个礼。

“见过大伯。”依稀记得大伯名叫曹探。

“不错不错，不枉大伯牵挂贤侄大半年，已是一大少年郎了，足矣为曹家当责承重了。”大伯曹探赞扬道，只是话听起来有点怪。

“父亲大人刚刚去书房，不知大哥是找父亲还是？”曹康问道。

“找贤侄即可，”曹探气定自若，一副长辈模样。

“何事？”曹元觉得此地无银三百两。

“贤侄在荒巴城参加皇族狩猎礼，取得名次第一，可喜可贺啊。”曹探脸色恭维。

“夸奖夸奖。”曹元笑道。旁边的曹康虞氏信息封闭，不知道此事。闻言二人尽管不知何事，开心展笑，引以为荣。

“据闻名次第一，得到丰厚的奖励。”曹探言语追问，笑容可掬。

“名次第一，每人一千银两，还有弓枪甲胄。”曹元道。

“不是，听闻齐亲王府的世子大义，把狩猎所得赏分给各位狩猎队员，每人一万五千两银两之巨。”曹探脸色激动，笑脸露出贪婪。

一万五千两，那可是一笔巨款。目前整个曹府拿不出几百两现银。

曹康虞氏惊喜之余，也听出不对。这曹探专门为这笔钱来的。

“是有这事，大伯何意。”曹元问。

曹探激动言表，“你大哥正在礼部求官职，缺少银两打点，这一万五千两，哦不，加上你自己奖赏的一千银两，一万六千两，正好派上用场。”

听这话意思，这一万五千连带奖赏的一千两他曹探都看上了，好像钱就是他的了。

曹元像是吞了一只苍蝇，很是恶心。这是打劫吗？回到曹府第一天被人打劫。

来京都路上，遇见了几拨不怀好意的人。那些人不知道年纪轻轻又文质彬彬的曹元，不但有武道修为，且是劲血境高手。几拨歹人都受到这辈子都后悔莫及的惩罚。

曹元眼内已经藏刀了。

“哦，伯父远在京都，怎么会了解到荒巴城的事。”曹元反问道。

“半年多时间，齐王府几次派人来询问，就是询问贤侄回来了没有。你大哥不是在礼部，查一下礼部的皇家轶事，记录了今年皇族狩猎礼经过。就得知贤侄参加了，还加入齐王府世子狩猎队，得到第一。”曹探解释道。

原来窦长卿兄妹几次派人来询问曹元回来了没有，恰巧曹康虞氏也一直托大哥的儿子曹凛打听曹元的情况。在礼部当文吏的曹凛，也就是查一下皇家轶事中的荒巴城狩猎礼过程。

曹凛这才知道，窦长卿要找的堂弟曹元，跟随窦长卿参加了狩猎礼，得到赏赐银票一万五千两之巨。

这曹凛就把此事告诉父母，且告诉曹探夫妇，礼部一万五千两的银票可以买到一个平级的官职。官职不大，重要的是凭借职位可以上爬。

于是曹探一家也一直挂念曹元什么时候来京都。

了解到事件始末，曹元才明白自己堂兄想要钱。可是要钱也需要客气点吧，看曹探一副势在必得的嘴脸，曹元莫名抵触，顺带不高兴了。

瞧着自己父母布衣简装，脸庞消瘦。再看看大伯全身绫罗绸缎，细皮嫩肉。曹元有点愧疚自己二老。

“大伯，这银票携带有风险，不在身上。日后再说吧。”

“怎么怎么日后再说。。。”

曹元自顾拉着尴尬的曹康虞氏离去。

留下脸色铁青的曹探。