“二姐姐为何要打扮成三姐姐的模样?”
沈清云挑了张凳子坐了下来。
万珠叹了口气:“沈妹妹或许不信,此事不是我的主意,是三妹央求我这么干的。”
沈清云诧异:“三姐姐要你这么做的?为什么?”
万珠咬了咬唇,慢慢说了起来。
“三妹和付郎君的亲事几经波折,虽然付郎君对她很好,但三妹总是担心,付郎君是为了钱财和她成亲。”
“说来也有些不好意思,我和大姐一直未有身孕。三妹成亲后就急着要孩子,付郎君也是如此……三妹心中疑窦更甚。所以,她想了个法子,想试探付郎君对她的真心。”
“前天,三妹找到了我,说了她的担忧和计划,央求我帮忙。因为我和她长得像,身量也差不多,所以,她要我假扮成她的样子跑出家门,她自己则躲在家里,暗中观察付郎君。”
她一口气说了许多,说到这里,停下来喘了口气。
而沈清云,已经差不多猜到事情的后续了。
“所以,万珍其实,一直都没离开过家?”
万珠点了点头:“应该是。先前突然看到她死在冰窖,我吓坏了。这件事,只有我和她两个人知道,也没人能作证。若是被官府的人知道,怕是立刻就会定我的罪。”
她慌张又恐惧,紧紧抓着沈清云的手。
“可是沈妹妹你要相信我,不是我杀了三妹啊!”
沈清云拍了拍她的手,没说信,也没说不信,而是继续问道。
“那付郎君,知道此事吗?昨日,他追上了你没?还有,他们夫妻俩争吵,是几时发生的?吵完架,万珍有来找你吗?”
万珠被这一连串问题弄得有些不知所措。
她努力回想着:“他们吵架是用早膳前,大概寅时末、卯时初的样。我听到前头的动静了,就打发夫君先走,然后让萍儿服侍我换了衣裳。三妹就是差不多这时候跑过来了……”
沈清云在脑海中整理了一下过程。
万珍假装和付郎君吵架,然后从角门跑了过来,进了万珠的房间后,藏了起来,万珠则带着萍儿从后头离开,去了前头上了轿子,离开了万府。
付郎君一路追,但都没追上。
万珠一路上都没吭声,只除了轿子撞到沈家马车的时候。
之后,她去了别院,交代了门房,不让付郎君进门。等付郎君走后,她又换了自己的衣裳,带着萍儿去了食肆找钱郎君了。
整理清楚后,沈清云才安慰万珠。
“二姐姐不必担心,如你所说,昨日离开家门后,你一直没有回来过。那么,三姐姐死时,你一直在外头,只要找到证人,就有足够的不在场证明了。”
万珠听了这话,眼神大震,急急追问。
“真的?真的吗?你确定?”
“这证人也不少,那几个轿夫算一波,别院的门房,算一个,还有食肆那边,你几时到的,应该不少人都看到了,都能给你作证。”
万珠猛地坐起身来,脸上的血色恢复了一些,眼睛也亮了不少。
“对对对,那几个轿夫,都是自家的下人,他们能作证。还有那门房,我跟他说了几句话,也能证明……”
解决了最大的危机,什么担忧恐惧,都一扫而空,万珠脸上露出了轻松的表情。
“多谢沈妹妹帮我。”
她紧紧抓着沈清云的双手,感激万分。
“二姐姐客气了。”沈清云抽出了自己的手,“有二姐姐的证词,那先前仵作断定的万珍的死亡时间,就不作数了。”
原本黄大人和仵作推测万珍是在昨晚上到今晨这段时间死的。
现在看来,极有可能,她死的时间要更早。
那凶手,或许早就知道万珍要试探付郎君,所以趁昨日上午万珍躲起来时,对她下的手。
然后,将人拖到了冰窖中,以其混淆视听,让人误判万珍的真正死亡时间。