“有人看到胡玉、朱治尾随策儿与权儿吗？”祖茂急问孙贲与孙辅。

二人摇摇头：“很多人都看到胡玉继续招呼手下在栈台卸货，没有尾随进城。但以后大家都开始各自忙自己的事情，胡玉究竟又做了什么，就没人知道了。至于那个朱孝廉，则带着他手下的一个叫韩当的人，去临县兜售他的假货了。”

“这就怪了，到底是谁下的手，又为何下手……”孙坚皱起了眉头。

“不过……”孙辅犹豫了一下，还是将话说出了口：“有很多人看见二娘独自一个人登上了白门楼，身边没有带小翠。小翠现在也与二娘一样不知所踪，连个回家报信的人都没有……”

吴甄咳嗽了一下，叫身边无关的奴婢暂时退下，然后轻声对孙坚说：“夫君，你莫要怪我心眼小。我知道你信赖阿婵，但她毕竟与胡玉有旧，这下却不明不白失踪了，恐怕里面的文章很深……”

孙坚脸色黑沉，一言不发。

正当众人脸色尴尬之际，突然院外又是车马喧嚣之声。原来是吴景与其妻左嫣带着家丁，将遇难的四个奴婢的尸体运回了孙宅。孙坚拿过火把，掀开车板上的草席一看，原来这四人分别是车夫曹孝与其弟弟曹顺，丫鬟赵玉与其妹妹赵燕。他们的脖子都被弩箭射穿，且几乎都是一箭毙命，可见射手的准头。

看到奴婢们的尸体，吴甄的眼睛一下子就红了，四下观看的奴婢也开始抹眼泪。但孙坚却窥见了其中的端倪，开始安慰妻子：“夫人，你看，为何伴随策儿、权儿与朗儿的奴婢都遇难了，唯独那黄氏却没有留下尸体？”

“为何？”吴甄也被这个问题难住了。她突然想起，黄氏除了会喂奶，几乎什么也不会，而另外四个奴婢则多少都会点武功。

孙坚解释道：“贼人是不想让我的权儿死，所以才留下了黄氏给其喂奶。所以很显然，权儿现在还活着。如果他还活着的话，那么策儿也应当没事！”

但孙坚的话说到这一步，反而加重了众人的戒心。吴景皱眉说道：“姐夫，这贼人连我家谁给权儿喂奶都如此了解，这……这是不是……我们的熟人啊……”

吴甄咬着嘴唇，捏紧了拳头。她对胡婵的怀疑又加剧了，只是碍于孙坚的面子，没有再说出口。

正在这时，突然院外的柳树树枝一阵骚动，似有黑影飞过，划过挂满星星的天际。祖茂大喊一声：“有人！”立即拔刀。众人胯下有武器的，也纷纷亮出家伙。刀剑的寒光反射着火把，瞬时将院内照耀得如同白昼。

但柳树枝立即不动了。众人仰头看着天，努力搜索着哪怕一丁点的蛛丝马迹，却什么也看不到。

而众人同样看不到的是，树梢往上再走九万九千里，环抱玉兔的月神正坐在月牙的牙尖上，拨动脚丫，扇起晚风，冷笑着面对脚下尘世间中的那些渺小的生灵。

“啊！”吴景身后的一个奴婢突然大叫一声，瘫倒在地。胆子小的人立即大喊：“有暗器！”余下的人也都纷纷找车马掩护。孙坚、孙贲、孙辅、吴景则边用刀剑将吴甄保护了起来，边往喊声发出的地方望去。

但见那倒地的奴婢慢慢坐了起来，摸了一下自己的周身，看来并没有负伤。这时候众人才看清，原来此人刚才是被一个不知从何处扔来的包袱扔中了，而那包袱也就落在不远处。

孙坚冲上去打开了包袱，发现是一个藤箧，往里朝外直散发着腥气。打开藤箧，众人皆惊。吴甄干脆立即捂着腹部呕吐了起来。

原来里面装的，正是胡婵的贴身丫鬟小翠的首级

孙坚叹了一口气，将血淋淋的小翠首级慢慢拿出了藤箧，突然发现下面还有一个暖手炉。

孙坚认出来了。这就是胡婵在冬天最喜欢用的暖手炉，正如小翠乃是她最信任的奴婢。

吴甄哭了起来。她开始为自己刚才对于胡婵的怀疑而感到自责。她用哭腔对着孙坚说：“文台，大概婵姐姐也遇难了！”

孙坚眼珠一转，脸上慢慢露出了诡异的笑容。他回头问孙贲：“伯阳小侄，你且分析一下，二娘现在是死是活？”

孙贲知道叔父又来考察自己了。他从惊恐中收敛了思路，脸上也慢慢浮现出了笑容：“她还活着！”

“为何？”孙坚再问。

孙贲回道：“暖手炉与小翠的人头都是匪贼需要向我们传递的信息。暖手炉表示婵娘在他们手里，小翠首级是告诉我们，他们随时可以杀了她，尽管现在还只是杀了她的婢女而已。”

“对！”孙坚拍拍孙贲的肩膀：“我也是这么想的。否则阿婵的人头就会在这藤箧里了。”

这时祖茂也凑了过来，将藤箧颠来倒去地看，也不顾里面小翠的血水弄污了自己的双手。他嘴里嘟囔着：“但他们做这些事，究竟是为了什么呢？里面肯定有什么木牍什么的，讲清楚来意。”

果然，在祖茂大力掰开藤箧之后，真地在其底部发现一根竹签。孙坚抢过去仔细查看，孙贲则迅速递上火把为其照明。但见上面就写了一行小字：

亥时前至白门楼外河滩，以六火把为号。只许一人。

“现在离亥时只有四分之一时辰了！”祖茂在孙坚耳边提醒道。

“那好！我现在出发，到河滩，四分之一个时辰肯定够了！”孙坚点点头。

“文台，你疯了吗？这签文上又没点你的名，为何你要去孤身涉险？”祖茂急切地问道。

“我没疯！”淤积已久的孙坚这时突然发作了起来：“今天我过得非常不顺！白天王国相府送来的文书看得我眼冒金星，那个朱县令再次撂了挑子，什么都不管！什么破刺史，破丞相，破督邮，破县令，个个都把我当狗来使唤！太阳刚落山，我饭都没吃一口，就听说自己的两个儿子和自己的妾都丢了，此外还折了五个家里的好奴婢！这一切都是冲着我来的！冲着我孙文台来的！贼人不管有什么话，肯定就是要向我说的！”

祖茂说不过孙坚，顺手将竹签递给了吴甄。吴甄看了，又哭了起来：“夫君，你不能去啊，要是有个三长两短，这家就真完了！”

略略发泄了怒气的孙坚又哈哈大笑了起来：“夫人莫慌！他们真要杀我，又为何如此精心布局？分明是要和我谈条件，拿两个儿子与阿婵做诱饵罢了。见了他们，只要见机行事，想必我是能够全身而退的！”

“那……为何他们抓了策儿、权儿与阿婵？抓这么多人干嘛？”一边的吴景再问。

孙坚想了想，回道：“就是怕我不敢去应对，所以才多抓几个人质。比如，我若过了亥时不去，他们就会差人先送来阿婵的人头。若再过一个时辰不去，就再送来阿权的人头，直到我去为止。”

孙坚的话将众人都吓住了。没人再敢拦他。孙坚则趁机收拾了衣装，带上了一对趁手的短戟防身。吴甄示意吴景、祖茂、孙贲去随行，孙坚摆摆手：“贼人肯定设下了埋伏，多去几个人也无用！再说他们说只许一人去，不好背言！”

这时孙贲眼睛一亮：“我们不必直接随叔父去见贼，只要在北门楼上遥观城下河滩即可。这样，有事既可以照应叔父，也可以迅速往家里报信！”

孙坚觉得侄子所说有理，便默许了。须臾后，孙坚、吴景、祖茂、孙贲便领十个奴婢出府，直奔白门楼，孙辅与左嫣则领余下奴婢继续保护吴甄等人。回到房中的吴甄，则咬住嘴唇，抚摸着腹中的胎儿，胸中心脏狂跳。

已经换了一身新裘衣的小孙朗，此时也推开了自己的房门。他目送着孙坚一行远去的背影，心里淌着血。原来，刚才他已偷听到了孙坚的所言，这才知道自己在贼人心目中，连做个人质的价值都没有而自己人头的份量，竟然还不如那个不会说话的小翠。

突然间，隔壁的房间又传来了青年男子的惨嚎。原来，另一个叫王兴的孙家奴婢控制不了情绪，嚎哭起来，众人怎么劝也劝不住。吴甄听得头疼，问身边丫鬟阿莲怎么回事。不久后，阿莲便来回复：

“回夫人，那王兴一直暗自喜欢小翠，但一直没机会对她说。今天他本来已经备了大雁，想找您来提亲的……不料……却……迎来了她的人头。要不，我就叫他别嚎了！”

吴甄叹了口气，摆摆手，说：“算了，都是苦命人。说来也怪，听着这哭声，我反而不那么害怕了！”

眼睛重新泛红的吴甄往窗外望去，却发现几缕乌云已遮住了明月。此刻，看厌了人间百态的月神，已经拉上了幕帘，入眠了。