正午已过，疲惫不堪的担架队轮换着休息吃饭，天行就着凉水咽下了粗糙的窝窝头，耳边不是呻吟声就是密实的枪声。突然又是一阵猛烈的炮击，炮击过后，弄得一身尘土的天行抖抖土，赶紧钻进战壕，想着不知又有多少伤兵倒在里面。就在天行正在查看伤兵时，又是一阵炮击，紧接着枪声大作，喊杀声震天。

天行和同伴抬着个伤兵没走多远，竟然有子弹不断打进战壕，他只好和同伴连同伤兵躲在战壕下不敢动弹，就听见喊杀声好像近在耳边，战壕里的士兵纷纷调头往后方阵地跑，有的随即中弹倒下，有的干脆扔了枪，跪在地上高举双手。没等天行反应过来，一群身穿蓝灰色军服的士兵潮水般涌过来，西北军的残余士兵多数放弃抵抗。一个士兵发现了天行几人，举枪对准他们，三个人跟着其他人也高高地举起了双手。天行明白了，这个手势的意思就是“投降”。

战场上的枪声终于停止，这份久违的安静却并未给天行带来任何轻松。东北军开始清理战场，在得知他们是被临时抓来的老百姓时，虽然没有为难他们，但也没有意思要放他们，只是让他们集中在一起，那些投降了的西北军士兵则另外集中到一起。

没过多久，一个长官走过来对天行这些人说：“既然你们不是军人，我们不会为难你们。只要你们听话，配合我们把这里清理好，就放了你们！听明白了吗？”

大家都暗自叫苦，但没有人敢说个“不”字，俯首帖耳地任凭士兵指派活计。他们先是被指令去挖坑，很大的坑，不止一个。当他们拿着锄头、铁铲穿行在战场上，觉得是走进了地狱。西北军的战壕和战壕边缘多是穿着靛蓝色军服的西北军尸体，而此外往北的山坡上，到处僵卧着蓝灰色军服的东北军士兵，除了军服不同，那一张张面孔不过都是普通得不能再普通的老百姓的面孔，天行耳边响起了老人的哀叹：“唉，年年都不消停，打来打去，死的都是咱老百姓的命根子，造孽呀！”

天行放眼望去，这漫山遍野成千上万的尸体该是多少个普通百姓家庭的噩梦呢？猛然间想起从小诵念的句子“师之所处荆棘生焉，大军之后必有凶年”。天行心中如有重石般压抑，手中的铁铲深入泥土，掘开的是死亡之门。

东北军的士兵分散开来，将尸体上的枪械弹药收缴，自然还会顺手牵羊一些额外的“战利品”。然后，天行等人两两一组，将被“清理”过的尸体抬走，扔进挖好的大坑里，一个大坑层层叠叠的可以埋七八十具尸体，然后填上土，堆起一个小坟包，也没有任何墓碑，不过是个土堆而已。

就在天行将一具尸体扔进一个大坑后，刚要转身，眼角扫过一具尸体，有些眼熟，定睛一看，那是个西北军的军官，竟然就是曾经要极力劝说自己加入西北军的那名军官，正愣神，却看到那人的手有些抽搐，天行忙止住旁边要往里扔尸体的人，大声说：“他活着，那个人还活着！”说完纵身跳进坑里，踩在死人堆上，用手摸了他的脉门，果然还跳动着。他背起这个人，蹬着略微倾斜的土坡，眨眼间就跃上了坟坑。旁边监督的东北军士兵见他背着个西北军军官竟然“飞”出了深坑，吓了一跳，条件反射似的拿枪对着他，喝到：“你干什么？站住！放下他！”

天行只好将军官放下，恳求地说：“长官，他还活着，不能埋呀！求你让我把他背到那边救治，兴许就能活过来了！”

这时其他士兵和一些人也好奇地围上来，士兵看着地上的军官，走过来试了试鼻息，的确活着，正犹豫着，一个军官走过来问：“咋地啦？都围在这儿干啥？”

众人纷纷让开，士兵立正回答：“报告长官，这个人还活着。”

军官看看地上躺着的人，满不在乎地说：“活人还值得大惊小怪的！还以为闹了鬼！该干啥干啥去！你把他送到那边让医生给看看还能活不？算他命大，死人堆里刨出来的！愣着做啥！”边说边瞪着天行。

天行赶忙背上军官，一路飞奔而去，身后的士兵正跟那个军官说着什么，军官饶有兴趣地盯着天行远去的背影。

眼看离救护的营地不远了，天行心里有些打鼓，不知道那些西北军的军医还在不在，背上的人咳嗽了几声，喘着气，极为微弱地说：“放下，放下我！”

天行没有止步，只是放慢了速度，尽可能走得平稳些，说：“长官，前面就到军医的营地了，坚持一下，他们给你治伤。”

背上的军官喘息着问：“你，是谁？”

天行说：“我叫李天行，和长官说过话的。”

军官又是一阵咳嗽，而后吐出的血落在天行身上和地上，血腥味直冲天行的鼻腔，天行不由得加快了脚步。

到了营地，只见四周都有端着枪警戒的东北军士兵，营地里挤满了西北军的伤兵，显然所有武器已经被缴，个个垂头丧气，呻吟哀号声此起彼伏。

经过了一个东北军士兵的盘查，天行径直往自己服务过的那个军帐走去，沿途几乎没有下脚的地方，重伤垂死的比比皆是。天行知道自己这样做会让其他人侧目甚至愤怒绝望，但实在是顾不得了，背上军官的呼吸越来越弱。进了军帐，天行不仅愕然，里面只有一个军医和那个护士在忙碌，而地上密密麻麻挤了十几个浑身血污的伤兵，大家用木然空洞的眼神望了望他们，都默不作声。

天行硬着头皮来到正在手术的军医旁边，恳求道：“大夫，我背的这位长官伤得很重，能不能麻烦您先给看看。”

军医头也不抬，只是专注手中的事，天行知道自己不能干扰医生的抢救，只好尴尬地站着。这时，背上的军官嘶哑着说：“李天行，放下我！”

天行环顾左右，实在找不出还有什么空地，只好到放置那两个铁通的边上，把已经满得冒尖的腥臭的铁通踢到桌子底下，用脚把散落一地的恐怖东西踢到一边，清出一个空地放下了军官。军官的肺部和腹部中弹，血已经将他的上半身都染成了深红色，然而恐怕是血几乎要流尽了，伤口已经不怎么往外渗血了。军官的脸色灰白，嘴唇毫无血色，几乎和脸色相差无几，唯有眼神在晦暗中仍保留了一丝活着的气息。

军官颤巍巍抬起手伸进衣服里面去摸什么东西，然而最终却无力的放下手，喃喃地说：“这帮胡子，清理战场倒是彻底！还想，还想给家里人留个念想，哼！这下子倒，干净了！”忍不住咳嗽了几声，连呛出来的血也无力抹拭，军官半似嘲笑半似惨笑地对天行说：“你，你说，你是道士？也好，还是回去，好好做个道士吧！至少，老死、病死，都是死个明白，不像我们这种人，命早就卖给别人了，不得好死！麻烦你，回去的时候，绕个道，到我家，离秦川县不远的，黄隆村，马在丰家，就说，他儿子，马炎回不去了，让，让他们，就当没，没我这个，不孝，不孝子！”说着，嘴唇略有些颤抖，合了下眼，再微微睁开，却看着虚空之处，再也无话。天行觉察出他身体微微一沉，用手摸了下脉，触到的只有无尽的沉寂。

天行看着他微睁的双目，心中涌起一阵悲哀，缓缓伸出手为他合上了双眼。天行踌躇着，不知道下面该怎么办，既不能就此撒手不管，又不想再把他“扔”回那个乱葬坑里。他站起身茫然环顾左右，发现除了手术台边的医生，几乎所有人都望向自己这边，那一双双带着悲哀和绝望的眼神，好像是徘徊在地狱边缘的不甘而又无奈的冤魂，让天行有些发毛，只想拔腿就跑，离开这个窒息的人间地狱。

纵然十五岁的天行还难以接受战争的血腥残酷，历经了六百多年风霜雪雨的山海关是早已司空见惯了的，无论是那巍峨的长城隘口还是广袤的山林原野，已不知层层叠叠埋了多少白骨，渗入了多少热血。当几日激烈的枪炮声停止，山海关依旧静静矗立在落日的余辉下，而关内镇子上的人们也开始打开紧闭的大门，却看到街上仍然充斥着很多士兵，只不过换成了蓝灰色军服的东北军。

顺子和秀儿几天几夜都没睡过安稳觉，一直悬着的心如今更是焦躁不安，耳听着枪炮声没了，街上又全是东北军，明摆着仗已经打完了，东北军打赢了，可这都过了一夜了，大哥怎么还不见回来？秀儿望着窗外愈见深沉的暮色，又吧嗒叭嗒地落下泪来。

突然一阵敲门声响起，顺子就像是猫被踩了尾巴一样窜起来跳下炕去，踩着风火轮一般跑去打开院门，借着微明的天光，猛然见到一个从头到脚都黑乎乎的人站在面前，同时一股浓重的腥臭味呛得他直闭气，难道是野鬼？顺子心慌脚软，就要往后跑时，却听到了熟悉的一声呼唤：“顺子！是我！”

顺子立即喊起来：“大哥？大哥！真是大哥！秀儿，大哥回来了！”也顾不得那股子呛人的味道，就要扑过来抱住天行，天行往后闪，说：“别碰我，顺子，我这身太脏了！先进去再说！”

此时所有人都闻声出来了，虽然吃惊天行的模样，但都是极为欢喜，主人家赶忙去烧热水和做饭，等天行一进屋，灯光下，秀儿看着天行身上到处是腥臭的血污，吓得一愣，然后“哇”地哭出来。天行赶忙说：“秀儿，别哭，没事，这些不是我的血。你看，我好好的，一点事都没有！”

顺子也狐疑地前前后后看了看，说：“大哥，你真的没啥事？咋这身上这么多血呢？咋弄的呢？你也打枪去了？”