朱由榔坐在书房的雕花檀木椅上，眉头微皱，似在思索着军国大事。

他深知，王夫之虽治学有方，可统兵打仗并非其所长。

欲挽大明于狂澜，需广纳贤才，各尽其用。

此刻，他的思绪停留在了学堂教员姚启圣，此人虽身处杏坛，却隐隐透着一股不凡的英气。

随即命人将姚启圣请来。

不多时，姚启圣在小太监的引领下前来。

他瘦长的身形在夜色中略显单薄，一袭青衫被夜风吹得轻轻飘动，仿佛一片在风中摇曳的竹叶。

姚启圣面容清瘦，双眸却炯炯有神，犹如夜空中闪烁的寒星，高挺的鼻梁下，薄唇紧抿，颌下几缕长须随风而动，更添几分儒雅与坚毅。

他的脚步沉稳而又略显拘谨，每一步都似在丈量着自己与这大明未来命运的距离。

这是姚启圣头一回面见大明皇帝，心中难免忐忑，却也有着一丝难以抑制的期待。

深夜，皇宫沉浸在一片墨色之中，万籁俱寂，仿佛被一块巨大的黑布所笼罩。

姚启圣在一名小太监的引领下，小心翼翼地穿梭于一座座宫殿之间。

那小太监提着灯笼，微弱的光亮在漆黑的夜里摇曳，好似随时都会被黑暗吞噬。

姚启圣亦步亦趋地跟着，眼睛不时警惕地打量着四周，脚下的石板路在夜色里泛着冰冷的光，每一步都仿佛踏在他的心尖上。

终于，他们来到了朱由榔的书房门前。

此时，整座皇宫唯有这一处还透着光亮，那暖黄色的烛光从门缝里泄出，像是黑暗中伸出的一只温柔的手。

小太监将姚启圣带到书房门口，那尖细的鸭公喉咙在寂静的夜里格外刺耳：“皇爷，姚启圣到了。”

“请姚先生进来。”朱由榔的声音透着威严与期待，在书房内回荡。

“姚先生请。”小太监哈着腰，伸手示意。

姚启圣微微拱手，整了整衣冠，深吸一口气，仿若即将踏入一场未知而又充满希望的征程。

他轻轻推开房门，屋内的烛光摇曳而出，洒在他的脸上，映出一片暖黄。

进了书房，姚启圣见书房中除了朱由榔，还有一位书生模样的人，他赶忙向朱由榔行大礼，心中却暗自疑惑：“难道此人就是传说中的布衣宰相刘玄初？若真是他，今日这局面，怕是别有深意。”

“姚先生，平身。坐下说话。”朱由榔目光温和，又对身旁的丫鬟轻声道：“给姚先生上茶。”

“多谢陛下。”姚启圣缓缓起身，恭敬地坐在一旁的椅子上，双手交叠放在膝前，微微低着头，却又忍不住用眼角的余光打量着四周。

“姚先生，”朱由榔率先打破沉默，他的声音低沉而有力，“你可知道朕这一回请你来所为何事？”朱由榔身体微微前倾，目光紧紧锁住姚启圣，似要将他看穿。