三嫂稍作思索后，提议道：“既是比赛，自然少不了彩头助兴。”皇后微微颔首，表示赞同，心想这个主意倒也不错。于是回应道：“嗯，可以一试。”一时间，众人皆对这场即将到来的比赛充满期待。

由于这是一场竞赛，自然设有奖品作为奖励。众人摩拳擦掌，纷纷亮出各自压箱底儿的绝技，期望能得到赏识。当然，其中不乏一些只是过来凑热闹的人，比如程英和秦瑶瑶，她们并无参赛之意。不过，有时候世事往往难以如人所愿。正当秦瑶瑶悠然自得地观戏之时，意外发生了——她竟被点了名！秦瑶瑶惊愕抬头，发现点名之人竟是她的死敌之一，陶春妮。她同样也是贺彦熙众多爱慕者中的一员，只可惜命运弄人，听闻早在三年之前，此人就曾遭受过贺彦熙带来的惊吓，自此以后，对于贺彦熙便只剩下无尽的恐惧。

而这陶春妮呢，则出身于工部尚书之家，乃正室所出之嫡女。在上一世时，她也曾有幸成为贺明文的一名侧妃。贺明文之所以会将目光投向她，无非是因为在六部之中，唯有工部尚书与秦家毫无瓜葛，并且此人还同其父关系不睦。于是乎，一个阴险狡诈的计划便在贺明文心中应运而生。在精心谋划如何对付秦瑶瑶之时，贺明文竟然还不忘顺带算计一下陶春妮。当得知陶春妮要出门后，贺明文立即派人暗中埋伏，伺机抓捕她。然后自己再适时地跳出来扮演“英雄”角色，上演一场惊心动魄的“英雄救美”戏码。尽管具体手段略有差异，但最终目的却如出一辙——赢得美人心、获取感激之情。然而遗憾的是，这一次他并未如愿以偿，我成功地阻止了他的阴谋得逞。

而陶春妮却因为他那次英勇无畏、舍己救人的义举而情窦初开，深深地爱上了他。这不，一听到前几天那些不堪入耳的流言蜚语，她就迫不及待地找上门来理论一番。只见她毅然决然地站起身来，恭恭敬敬地行了个礼，说道：“皇后娘娘，臣女也想尝试一下。”皇后微笑着问道：“哦？那你想要和谁比试呢？”

陶春妮心中暗自思忖，想起前些日子三皇子奋不顾身地救下秦瑶瑶，可是却莫名其妙地传出一些有损三皇子声誉的谣言。而那个始作俑者居然无动于衷，没有挺身而出为三皇子辩解，实在是令人愤恨不已！今天，我一定要给这个不知天高地厚的女人一点颜色瞧瞧，让她当众出丑，也好让三皇子看清她的真面目！

于是，她再次微微躬身施礼，语气坚定地说：“娘娘，臣女曾听闻秦国公府的四小姐秦瑶瑶乃是位才华出众的女子，臣女斗胆，希望能与其切磋一番。”皇后转头看向秦瑶瑶，轻声问道：“瑶瑶，你意下如何？”陶春妮生怕秦瑶瑶拒绝，连忙转身面对秦瑶瑶，挑衅地说道：“秦小姐，难道你不敢吗？”言语之中充满了轻蔑与不屑。

昭阳公主自始至终都低垂着头，仿佛周围的一切与她毫无关系。然而，当听到某个名字被提及时，她突然间抬起了头，目光径直投向了秦瑶瑶所在的方向。

她的眼神中透露出一种复杂的情感，既有好奇又有审视。心中暗自思忖：“这就是他最为宠爱的妹妹吗？”仔细端详着秦瑶瑶，不禁为其容貌所倾倒。

眼前的女子风姿绰约、美若天仙，令人惊叹不已。昭阳公主心想，这样的美貌确实称得上是倾国倾城，难怪会得到众人的喜爱和关注。

秦瑶瑶缓缓地从座位上站起身来，眼神坚定地看着前方，语气平静但带着一丝挑衅地说道：“自然是可以，但若只是单纯比试，未免也太过无趣。不如我们在此加些赌注，增添几分刺激，不知陶小姐意下如何？”说完，嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑容。

陶春妮听后，心中不禁一怔，但嘴上却毫不示弱，冷笑一声回应道：“哼，笑话！本小姐岂会惧怕？赌便赌，我倒要看看你究竟有何能耐！只是不知，若你输了，该当如何？”

面对陶春妮的质问，秦瑶瑶并未直接作答，而是巧妙地将问题抛回给对方，轻声反问：“那倘若阁下不幸落败，又当作何打算呢？”言语之中，透着一股自信与从容。

陶春妮闻此言论，顿时怒火中烧，瞪大双眼，怒气冲冲地喊道：“本小姐绝无败北之理！”然而，对于秦瑶瑶提出的条件，她却一时语塞，不知该如何回应。

秦瑶瑶静静地凝视着陶春妮，似乎早已洞悉她内心的不安，接着不紧不慢地说：“若是这场比试你输了，便需赔付予我一千万两黄金，不知这个筹码能否让陶小姐心动？”话音刚落，全场一片哗然，众人皆被这巨额数目惊呆。

陶春妮气得满脸通红，怒不可遏地吼道：“秦瑶瑶，你莫非是癫狂至极，异想天开想要讹诈我不成？你这般行径与强盗有何区别！”秦瑶瑶却一脸淡然，毫不在意地回应道：“这并非强人所难，毕竟是你主动挑起事端，要与我一较高下。既然如此，就必须承担相应风险，付出一定代价。怎的，难道陶小姐临阵退缩，不敢应战了么？”

陶春妮嘴硬地回应道：“谁不敢啊！而且要是把之前的也算上，您敢吗？”秦瑶瑶微微一笑，回答说：“好，那就成交！”三嫂好奇地询问：“那么陶小姐想要比试什么呢？”

陶春妮礼貌地行了个礼，回答道：“回禀公主，自然是比试丹青技艺了。”就在这时，贺彦熙等人也恰好赶到了现场。众人一听说要比试丹青，立刻纷纷议论起来，都在猜测究竟谁能够胜出。

五皇子兴致勃勃地提议道：“要不我来坐庄，大家可以下注赌一赌谁会赢。”皇后忍不住笑骂道：“你这个顽皮的猴子。”昭阳公主听到众人的议论后，才了解到原来这位陶春妮的丹青水平在京城可谓是首屈一指，不禁皱起眉头，淡淡地说道：“听闻陶小姐的丹青技艺在京城是最顶尖的。”

五皇子随即附和道：“这恐怕有些不公平吧，简直就是欺负人嘛！”然而，秦云冀却微笑着表示：“没关系，如果能在陶小姐最擅长的领域战胜她，那不是更有意义吗？”陶春妮则轻哼一声，自信满满地说道：“呵呵，到底谁输谁赢还未可知呢！”于是秦瑶瑶高声喊道：“那就开始吧！”

随着比赛正式拉开帷幕，另一边的赌局也如火如荼地展开了。只见五皇子率先掏出一沓厚厚的银票，高声喊道：“这是本皇子的一千万两银子，全都押秦小姐获胜！来来来，诸位可以下注啦！”话音未落，四哥与五哥各自拍出五千万两巨资，表示对秦瑶瑶的支持。程英自然不甘示弱，同样取出五万两银子压在了秦瑶瑶身上。

贺明文担心秦瑶瑶会因为贺明峰的阔绰而心动，于是狠狠心拿出一千万两银子，赌陶春妮能够胜出。其他人见状纷纷效仿，或多或少地下注，少则上万两，多则几十万甚至上百万两，无一例外全部押注陶春妮能赢得比赛。

相比之下，秦瑶瑶这边显得有些冷清，除了五皇子、四哥、五哥以及程英外，并无他人看好她。然而正当众人以为局势已定之际，忽然传来一声清脆响亮的声音：“我出五千万两黄金押秦瑶瑶赢！”

这句话犹如一石激起千层浪，在场之人无不震惊，纷纷将目光投向声音传来之处。只见门口走进一名英姿飒爽、朝气蓬勃的少年，正是贺彦熙。秦瑶瑶见到贺彦熙的瞬间，嘴角微微上扬，心中满是欢喜之情。

也正是因为这一声，仿佛一道耀眼的光芒穿透层层阴霾，照亮了朝阳公主那原本死气沉沉的内心世界。她的眼神瞬间变得明亮而鲜活，充满了期待和喜悦。因为她终于看到了那个让她日夜思念、魂牵梦绕的少年郎——秦云奇！难道说，他来到这里，就是为了自己而来吗？