在配殿门槛前，四叶等候多时，见末药归来，连忙迎上前道，“姑娘怎的去了这么久？”

末药步入小殿，“四叶，可有事相告？”

“姑娘所需药材，奴婢已悉数寻来，请姑娘过目。”四叶指着小几上摆放整齐的药材说。

末药走近，仔细审视了一番，满意地点头，“正是那几味缺失的药材，四叶真是能干。”

“还有，四叶，这几日你且准备些羊肉，待到暑热之时，炖些汤来服用，如此冬日里便能好过些。”末药细心地吩咐。

“奴婢记下了。”四叶恭敬地回答。

待雪见离去后，李穆之径直步入配殿。他方才已瞥见末药的身影，此时站在门口，静静地注视着她。她正跪坐在小几旁，专心致志地捣药，全然未察觉到他的到来。

“末药，又在研制新药吗？可是为了三郎？”李穆之边说边迈步走进殿内。

听到他的声音，末药起身，笑着迎上前去，“听闻老夫人常有头痛之症，末药想试着研制一剂对症之药。”

李穆之停驻在她面前，温柔道，“以末药的医术，想必这药定能药到病除。”

“改日三郎去请安时，记得带上这药。”末药抬眸，认真地叮嘱。

“放心，此事就交给三郎了。”李穆之轻声许诺。

盯着小几上的药，萧氏若有所思。七里站在她身后，为她捶肩。

“末药姑娘自幼便研习医术，前阵子为二公子诊疗，夫人亲眼见证了二公子显着好转。自柏儿母亲离世后，二公子的身体一直欠佳，如今总算是有了起色。”七里细细道来，感慨道，“就连奴婢这等旁观者都能看出，末药姑娘一片赤诚之心，柏儿与她之间更是亲密无间。”

萧氏只是点头，未置可否。

紫蓥殿内，老皇帝斜倚在枕上，显得颇为虚弱。萧氏坐在床边，手捧药碗，细心地喂药。额角的白发在烛光下令皇帝更显苍老，面容中带着几分疲惫。

“皇兄，您应当放宽心些，这样病才能好得更快。”萧氏满心忧虑道。

老皇帝沉默了一会儿，才缓缓开口，“有些事尚未安排妥当，让我时常忧心。”

“若实在不行，为了大局着想，皇兄或许该果断决之，以绝后患。历朝历代，不乏前车之鉴。”萧氏的话语中充满了深意。

老皇帝的神情变得严肃起来，“皇妹，你有何想法？”

“贺老将军虽已年迈，他的公子却也是个难得的人才。”萧氏沉思片刻后道，“皇兄，您是否考虑过，他或许是个不错的人选？”

老皇帝听后，面色依旧平静如水，未有任何波澜。

就在这时，一名内侍匆匆趋入，禀报道，“陛下，太子前来探视。”