天之大陆，天荒州，荒南郡，西南县城。

自一年前楚毅首掌西南县城后，西南县一地便开始剧烈变化。

一开始，西南县户数千，口万余，比接近南岭的元县还要萧条贫瘠，更不要说与陈县，依山县这等富庶之地相比了。

后来因南蛮乱起，蛮王孟余以刘江之计奇袭荒南，暗建天云关并夺取荒南郡西南数县之地，蛮人凶残无道，似元县等民众开始往北边逃亡，王林元帅以兵护道，得以入西南县暂避。

聚数县之众，西南县城总人口达五万余，已经不低于陈、依山等大县。蛮人兵锋直指，南疆军左翼领兵使，平南将军，领西南县侯楚毅令扩建城池，震慑兴风作浪的士家大族。

偏将军曹纯领兵三千巡于诸县，凡趁乱提高粮价，凡仗势欺压百姓，凡独占土地者，杀无赦！

楚毅与军师戏志才等商议，低价收购士族土地与百姓耕耘，免去一年或两三年赋税，之后十取其一。百姓感激涕零，闻名而来者不计其数，如今西南县城已扩展数倍有余，城墙高固，城河深泽，户三万，民达十数万，兵拥万余，隐隐间为南疆军主帅楚毅的大本营。

现任县令，为平南将军麾下将军副长史赵风，县丞为原陈县县令陈宣，共同掌管县内政务，县尉为南疆军禆将军廖化、南疆军亲卫军统领赵雨。

“什么？凡平南将军所辖之地，皆免进城费用？！”这一天，西南县城北城门迎来一个身体微微发福，面色从容的中年男子，但是与守城小兵说了两句话后便惊得险些跌倒。

这人是外地来的。来往的百姓有穿布衣的农民，有穿丝绸的商人，有穿长袍的士族，但是都不约而同的盯着那男子，想到这一句话。

那中年男子身后的随从被看得有些尴尬：“老爷，咱们还是先进城吧。”

“哦哦，失礼了。”中年男子点点头，露出了和善的微笑，恢复了从容的姿态，与几个黑衫随从进入了城内，脸上看似从容不迫，但心中却如惊涛骇浪，“这楚君遥到底是怎么想的，入城出城费虽然并不多，甚至可以勿略不计，但是这么多城池，难道他不知多聚少成多这个典故吗？”

那中年男子漫步走入城内，见城东街区热闹非凡，隔了老远都能听见争论呼喝的嘈杂声，随手拦住一个布衣青年问道：“怎么城东街区如此热闹而城西却是有些宁静呢？听闻西南县是南疆商贾聚会的大县，未想却不及他处繁华。”

“哦，这位先生是外地来的吧？”那青年一愣，随即问道。

“自然，某姓萧名玄，天武州人氏，来此地观察看有生意做否。”萧玄和善的说道。

“呵呵，原来是天武州的老哥啊。”那青年也并不怕生，而是热情的说道，“第一，我们西南县城已经由楚侯爷亲自决定，改名为南疆城，不叫什么西南县城了第二，城东街区热闹繁华的原因是因为楚侯爷将来往的商贾店铺都安置在城东街区，而城西街区冷清宁静的原因是楚侯爷将城中的百姓皆安置在城西街区。”

“哦，原来如此，听闻楚侯爷不喜士家大族指手画脚，掌控市场，这几年都在提高商人地位，不知是否属实？”萧玄又问道。

那青年虽然隐隐感觉萧玄这个名字有点熟悉，但是也没有多想，迅速答道：“这回你可问对人了，我有一个亲戚，便是在糜竺大人的南疆商会中效力，如今天荒州已经取消商人不许穿绸之禁令，你说是否提高？”

“多谢小兄弟了。”萧玄抱拳一礼，而那青年见萧玄自成气势，也知不是凡人，但却轻笑而去。

萧玄连续问了几人，都与最初那人大同小异，最后双目闪过一道精光，细细思考着什么，慢慢与诸随从来到城西街区。

只见城西街区人声鼎沸，喧闹一片，显然已经人满为患。萧玄勉强挤进街道，扫了眼一家商铺的字号，萧玄疾步而入。

萧玄一进铺内，那掌柜微微一笑，便令下人将门关上，带着萧玄进入内室。

“六叔，如何？”萧玄皱眉问道。

“家主，我觉得可以考虑。虽然明面上看起来楚将军是一点机会也没给士族，其实不然，虽然如今楚将军花费大量金钱整顿教育这一块，但是在十年之内，楚将军都不得不使用士家子弟，否则偌大一个天州，又岂是那些寒门弟子可以谱及？家主没有感觉到，楚将军对待士家的态度已经开始变化了。”那个掌柜思考一番，这才神色肃然的说道，“其废城门税，实百姓自耕，真是好计策，使得城池变得繁华，税收却比以前多了不知多少。你且看吧，年关一过，南疆军便不再缺粮了。”

“天下将乱，楚将军不过年方二九之龄，却是能文能武，心怀百姓之人，聚得戏志才、赵云能国士英杰相助，实是明主之选。我所虑者，即恐楚将军这几年整顿士族而并不缺少钱财。”萧玄眉头紧皱。

“哈哈，家主怎么如此糊涂？一开始楚侯爷是有那么点财富，但是其麾下十六七万南疆军人吃马嚼，要军饷，要抚恤金，其又令董厥于荒南大兴土木，建立学堂，修理道路，令刘江加固元县城墙，这些都不要钱么？”萧六笑道。

“六叔之言有理，不过我族上下千余人之未来还是谨慎选择的好，虽然我也承认楚毅的确是少年英杰。”萧玄考虑了一下这才说道。

“家主欲看楚君遥与袁本初最后谁胜谁败吗？”萧六有些恨铁不成钢的说道，“锦上添花易，雪中送碳难。”

“六叔所言甚是，我心中已有决断，就待明日亲自往长兴去求见楚毅，不想当年天雍一别，其竟做出这等事来！”萧玄顿然醒悟过来。

……

“好好！子龙不愧南疆第一之名！”楚毅大喜过望，集戏志才、王猛、林冲、高顺、花荣、胡车儿、刘大山议事，听闻赵云击溃陆登，顿时大喜。