六月，郝军奉旨南下征讨楚毅，大起天武精兵二十余万，分别以友人之子袁绍、袁术为先锋。

袁绍引本部颜文鞠张、韩猛、淳于琼、俞涉等猛将攻取荒北隘口，却遭到了姜维与陆文龙顽强阻击，力挫张颌阵擒俞涉，城关未占，反使得姜维名声大噪。

袁术初听杨弘之计，趁高顺还未反应过来，兵分两路，一路以纪灵为将，大张旗鼓的径取武进城吸引了高顺的目光，却暗使大将桥蕤攻取东北诸县，东北诸县兵少将寡，且又未有防备，被桥蕤连克。高顺悔悟之时，使副将花荣引一支兵马抵挡住桥蕤兵锋，以防桥蕤一路凯歌，直抄后路。

两路先锋被阻，郝军又分别令猛虎将李猛领本部三万两千人援助袁术，锐虎将吴锐领本部三万两千人援助袁绍，并使麾下十虎将之首兼天武第一猛将霸虎将王霸领本部三万两千人接应两路兵马。

七月，锐虎将吴锐奉命领本部来援，同袁绍合兵一处，四面攻打，然而姜维指挥有方，文武双全，屡屡挫败，难以踏进荒北一步。

猛虎将李猛往助袁术，却惨遭楚毅斩杀，五万大军只余下数千人独木难支，只得放弃两路进攻之策南下汇合已经到达荒北主寨的郝军。

郝军天武军共八军二十四万连同二袁本部共二十七八万，损兵近五万，如今还余下二十二三万人马，分别由袁绍部同锐虎将吴锐四万人驻北营袁术部同冲虎将李冲三万五千人驻东营霸虎将王霸、追虎将陈追六万四千人驻西营郝军自与智虎将陈智、卫虎将唐卫六万四千人驻中营镇虎将冯镇三万两千人驻后营。余下战虎将林战同统虎将孙统六万四千人驻守天武。

荒北隘口有天然之险，两面环山，易守难攻，赵云只使夏侯兰、糜芳各引一支兵马驻守险峻之处，却分姜维、陆文龙、杨七郎各领三万兵马轮流防守，使文聘引一支精兵往来巡逻察视。

……

天荒州天荒城。

夜深人静之时，审配看完那个人送来的信息，轻轻放下了手中的奏折，唤来心腹亲卫：“果然不出军师所料，天荒城经历了主公的数次改革，那群人都还是不死心。你可暗召林冲将军来见我。”

亲卫轻一点头，转身出门而去。

审配叹息：“今夜必定又要血流成河了。”

没过多久，林冲一身戎装，匆匆而来：“大人，要行动了吗？”

“嗯。”审配点了点头，“那群人真的按耐不住了，将军可迅速集结兵马，准备平叛。”

顿了顿，审配又道：“主公将天荒托付于我二人，我掌政将军掌兵，还望将军休要轻敌，以防万一。”

“呵呵，某虽不如花荣那般谨慎，但是某兵力占优，又占了先机，若是使贼逃去一人，我林冲自无颜再见主公。”林冲脸上还是那温和的笑容。

审配点了点头，将一张写满了大字的纸条放在了林冲的面前，里面写上了密密麻麻的字。

平蛮中郎将王春南疆军三千。

天荒郑家郑秀私兵五百。

天荒郑家郑珍私兵三百。