“皇上所言，臣妾自是听得懂。只是，臣妾如今已无任何在宫中的立足之地，怕是难以为皇上出力。”周忆芸缓缓起身，语气依旧平淡。

皇帝沉默片刻，终于点了点头：“好，你不愿意为我效力，那我便以别的方式为你提供机会。”他挥了挥手，示意宫女退下，接着低声道：“你所求的权力，我可以为你提供，但代价，便是你对太子和萧嫣然的合作。”

周忆芸冷静地望着皇帝，内心已经清楚，皇帝所说的权力，虽然看似诱人，但背后的代价，必定是无法承受的重负。若她答应皇帝的要求，那么她也许能够获得权力，却也会成为皇帝棋盘中的一颗棋子。她不愿再重蹈覆辙，成为别人手中的工具。

“皇上，”周忆芸突然开口，语气清冷，“若是臣妾答应了您的要求，那么您又能给臣妾什么？”

皇帝的目光微微一凝，随即冷笑道：“你想要什么？”

周忆芸嘴角勾起一丝冷笑，沉声道：“我要的是自由。我要的是，我不再受任何人的控制，自己掌握宫中的命运。”

皇帝皱了皱眉，似乎没有料到周忆芸竟然会提出如此强硬的要求。他沉默了片刻，最终轻轻点头：“你若能帮我平定这场风波，我会允许你拥有自由，甚至可以重回权力的中心。但这场博弈，你若输了，便永远不能再踏入这宫中一步。”

周忆芸低下头，深吸了一口气。她知道，这场棋局已经没有退路。无论她选择怎样的道路，都必须全力以赴，因为这是她唯一的机会，也是她最后一次掌控自己命运的机会。

“臣妾愿意接受皇上的条件。”她终于开口，声音平静却坚定。

皇帝微微点头，眼中闪过一丝满意的光芒：“很好。你从今天开始，便可以开始行动。”

周忆芸深深鞠了一躬，心中却已无比冷静。宫中的权力漩涡已然形成，而她的每一步，都将决定这场博弈的最终走向。

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第56章：从棋盘到战场