只见那薛铃儿眨巴着灵动的大眼睛，满含关切地轻声问道：“哥哥是否已有婚配的对象啦？”

坐在一旁的薛母闻言，没好气地瞪了薛之礼一眼，嗔怪道：“这几个月来啊，倒是有不少达官显贵遣人前来咱家探听风声，想要与咱们薛家结亲。不过具体如何，还得让你亲自问问你这哥哥才行！”

听到母亲这番话，薛铃儿更是来了兴致，她睁大双眼紧盯着薛之礼，追问道："如此说来，哥哥莫非心中已有所属？快跟妹妹讲讲呗！"

薛之礼微微一笑，放下手中茶杯，语气平缓地道：“关于此事嘛，确实还需铃儿你来帮我把把关。那丞相大人曾屡次向我暗示有意联姻，但迄今为止，我尚未给予明确回应。”

“哦？难道是那谢家的小姐谢柔不成？” 薛铃儿不禁皱起眉头，若有所思地猜测道。紧接着，她像是突然想起什么似的，再次将目光牢牢锁定在薛之礼身上，疑惑地问道：“可是哥哥，我记得你从前不是对何家的那位小姐何瑾心怀好感么？怎的如今……”

薛之礼微微皱起眉头，沉默了足足有半盏茶的工夫，方才缓缓开口说道：“若单论家底背景，那自然是丞相府要更胜一筹啊。”他的声音低沉而又带着一丝无奈。

站在一旁的薛铃儿听闻此言，秀眉紧蹙，面露不悦之色，娇嗔地说道：“哥哥，你的幸福岂能只看这些外在条件？婚姻大事，理应迎娶自己中意的女子才行。若是哥哥只是因为顾及我的感受，才有此想法，那就真的大可不必如此了！”她边说着，边轻轻跺了跺脚，以显示内心的不满。

此时，一直没有说话的薛家父母对视一眼后，也都纷纷点头，表示赞同女儿的看法。父亲轻咳一声，语重心长地说道：“之礼啊，铃儿说得不无道理。咱们家虽然比不上丞相府那般有权有势，但一家人平平安安、和和美美的，比什么都重要。”母亲则拉过薛铃儿的手，温柔地安慰着她。

然而，就在这边薛家众人议论纷纷之时，另一边的香荷正独自坐在福来客栈二楼的一间精致包厢里。只见桌上摆满了各式各样精美的点心和香气扑鼻的茶水，可此刻的香荷却无心品尝，一颗心七上八下的，忐忑不安起来。

她时不时地将目光投向熙熙攘攘的街道，眼神闪烁不定，仿佛在寻找着什么或者躲避着什么。在来来往往的人群之中，突然，她瞥见了不远处有一辆熟悉得不能再熟悉的马车正缓缓朝着这边驶来。

她的心猛地一沉，暗叫一声：“糟糕！”因为她一眼便认出那辆马车乃是将军府的座驾。此刻，它已经稳稳当当地停在了福来客栈的门前。

车门被轻轻推开，首先映入眼帘的是一只穿着精致绣花鞋的小脚，紧接着一个身姿婀娜的女子优雅地下了马车。此女正是姜玉姑娘，她一下车，那双美目便如闪电般直直地朝着香荷所在的包厢方向望了过来。

这一望可把香荷吓得不轻，她不由自主地连连后退几步，脚下一软，竟一下子瘫倒在地。额头上豆大的汗珠瞬间滚落而下，与她苍白如纸的面容形成鲜明对比。