“你们屋是在凤凰河下游的山脚下对吧？一家人常年都在外面教书，都不在屋里的。”元医生问道。

“是的。之前一直在外面，很少回来。今年我爷要退休了，才回来住。”李老师回答。

元医生说道：“你呢，教初中吧，现在在哪里教书？”

“南轩中学，教初二。”李老师回答。

“南轩中学，教初中，那要得。”元医生说道。

“你崽十几岁了？应该也要读初中了吧？”李老师突然问道，哥哥正好看到路边有一根最大的狗尾巴草，想要伸手去拔。

“六年级刚毕业，下半年读初中了。”元医生一边走，一边回答。

“读书么子样，会读吧。”

“一般吧，还行。还算会读，班上的一二名。”

“爸。”哥哥不好意思地出声阻止自己的父亲，对于自己父亲这样故作谦虚的炫耀，他想找个洞躲起来。

“也是读的枫树小学吧？”李老师问道。

“是的，枫树小学。您也晓得枫树小学？”元医生反问道。

“肯定晓得。那不错呢，枫树小学，班上一二名。”李老师感叹了一声，然后转过头对哥哥说道：“初中就还要更加发奋一些，才能考上中专、考上大学。”

这个李老师还是第一次见面，自己对他还不熟悉，哥哥选择沉默，没有出声。元医生接口道：“我对他的要求不高，能考上中专，出来当个小学或者初中老师，吃国家粮，就要得了。”

元医生接着问：“李老师您教初中要得呢，有身份，工资又高吧？”

“工资不高，教师是清贫的职业。”李老师说道。

话虽如此，元医生当然清楚，清贫的教师职业，比起土里刨食的普通人来说，依然有云泥之别，不知道是他们的多少倍。除此之外，他们付出所得到的回报，除了物质之外，更有相当一部分精神上的“收入”，比如“受人尊敬”。

但是元医生说道：“国家一直讲要把教师的待遇提上来，一直没提上来。一个国家要有未来，教育才是根本。教师的工资，要提得比政府还要高。”

关于老师待遇这个观点，这是元医生一贯的“论调”——高谈大论但不着调。有几个乡长能容忍一名“普通”乡中学老师的工资，比自己还要高？李老师“呵呵”笑了一下没有接话，就连哥哥心里也觉得自己父亲的想法有些幼稚。

元医生接着问道：“你在南轩中学教书，南轩中学今年中专考得怎么样，考得好不？”

“今年考的好，考上十多个。”李老师回答，“今年应该是有史以来考的最好的一届。除了中专考上了十一个，十中考上了十多个，一中考得比巷口中学还要多。”李老师说道；“我们今年一共只有三个毕业班，人数还没有巷口中学的一半。中专上线的人数，达到了巷口的一半。一中考上三个，比巷口一样的。”李老师骄傲地说道。

“是的呢，这几年巷口中学质量下降了。”元医生问道，“反倒是下面一些中学，教学质量上来了，像他堂叔，去年带的一个毕业班，一个班上都考上六七个。”

哥哥突然问道：“初中成绩不好，没有考上中专的话，如果读高中考上了大学，不是反而因祸得福？那为什么不都去读高中呢？”

“……”李老师一时没有回答上来，这个涉及到一种复杂的眼前和长期利益的抉择，及收益和风险博弈的问题，因为人性而变得异常复杂，很难回答。

“读高中也不一定考得上啊。”元医生回答，“有中专读，解决户口，吃国家粮，还要不得？考大学哪这么容易，一百个里面都难得有一个。”

元医生继续说道：“今年高考，我们村上夏令升的儿子，考上了省师范大学呢。李老师您晓得不？”

“晓得，你们村是听说有一个考上了。”对方说道，“考上的不是公费生是自费生吧，好像。”

“自费生？”元医生下意识的问出声来，“十中考上的呢？姓夏的呢？”

“是的。”李老师答道：“今年十中录上省师范学校的只有一个，是个自费生。我应该没有记错。”

怎么考上的是自费生，那真的太可惜了，还是坟山没过坎啊。元医生说道：“那你不会记错，怎么会记错。”

元医生一时沉默下来。

自费公费，一字之差，却是天差地别。对普通人来说，考上大学，转变身份，国家分配工作，吃上“国家粮”“公家饭”，这才是读书的目的，上大学读书本身，反而只是手段。“自费”它虽然和公费一样上大学，一样读书深造，课程完全一模一样，但是毕业后国家并不负责安排工作，而是靠自己“自谋生路”。

虽说据听来的消息，这几年“自费”大学生越来越受欢迎，他们到广东深圳，通过应聘进入私人企业，甚至外国公司，挣的工资比国家分配工作的“公费”大学生还要多，但他们吃得仍然是“农村粮”，本质上仍然还是“农民”，“还不如念个宁师出来当老师呢”。

可能在若干年以后，它们之间的沟壑才能被填平，不再存在“自费”和“公费”的差别，但是现在村民们的眼里，“自费”远不可与“公费”的相提并论，甚至比起中专毕业的老师，都还有不如。

“难怪夏令升这段时间没有动静！”元医生心里嘀咕了一声，突然心里感到有一股莫名的心慌：命运时时会跟人开玩笑，今天谁也不知道明天玩笑中的主角是谁，会不会就是自己。虽然大学的前途更加远大，憧憬似乎更为美好，但是充满太多的变数和不确定性。自己的儿子只有先考上中专，才是最保险的。

“读中专要得。”元医生说道，“中专也可以进修考大学吧？”

“可以进修大专。”李老师回答道。

“大专就可以当高中老师了吧？”元医生感叹道，“那还要不得，肖县长原来就是老师呢，还是教小学的。”