1939年10月，第一次长沙会战以国军胜利、日军撤退宣告结束，湘北大捷，长沙等地暂时得以保全。

战前，陈皮便已将他们两人多年来的收益换成了金条。朝兮做主拿了一箱子给张启山，充作军费，剩下的也走了张启山的人脉，存到了国外的银行户头里。

当年的土夫子改头换面，成了政府公文里所承认的“爱国商人”，这不能不说是一种讽刺。

然而这是战时，更加荒谬的事也不是没有过。

九门齐心协力共抗日寇，这样的事从未有过，陈皮身上的那些人命官司也被人为地忽略了，再无人提及。

1939年10月21日，农历九月初九，重阳节，宜会亲友，亦是二月红的生辰。

自从红夫人殒命，二月红的日子过得半死不活，此番抗击日军，他是存了以死报国之志，也算有个正大光明的理由去与爱妻团聚。

如今战事平定，满城欢庆，齐铁嘴便撺掇着众人，说要给二月红好好庆贺一下“劫后余生”之喜，也是九门共庆长沙一战顺利告捷。

这样的理由二月红无法拒绝，只得同意了。

二月红的生辰宴，自然是设在红府里，只不过红府的仆人基本都走光了，张启山不得不从军营调派了一个炊事班，再加上尹新月和做了军医的莫测，勉强凑出一桌宴席。

出于往日的一点同伴情谊，朝兮也去赴了宴……和扭扭捏捏的陈皮一起。

毕竟是人家过生辰，朝兮想着也不能空手去，左思右想后，带了两根大黄鱼去……再没有什么比这东西更实在了。

陈皮拎着一篓鲜活的螃蟹，进门也不怎么说话，就站在门口，螃蟹搁在脚边。

虽然嘴上不说，朝兮却知道他有多在乎二月红这个恩师，否则也不会天不亮就起床，跳进快入冬的冷水里抓螃蟹了。

所幸这些日子浴血奋战，和九门其他人多多少少有些“战友情”，气氛并没因他们两个不速之客的到来而变得尴尬。

简简单单一句“恭贺生辰”，把拴着红丝绸的两根金条递过去，对朝兮来说生辰宴就完成了一半。

二月红看见金条后那难以置信的表情，不在朝兮的关注范围内。

不过，二月红也知道朝兮的行事作风不能以常理推定，还是礼貌收下，让他进去。

迎面遇着吴老狗，还没开口说话，三寸丁就从袖子里跳出来，兴奋地跳到朝兮的手臂上撒欢儿。

五年了，小东西还记得朝兮的气味，在他怀里拱来拱去。

吴老狗甚是郁闷，不过也没来得及说什么，就被霍三娘的侄女霍仙姑叫走了。

齐铁嘴悄悄跟副官咬耳朵，朝兮耳力极佳，听见他说最近霍仙姑和吴老狗好像走的很近，等把日本人赶出去，说不定就能喝上他们俩的喜酒了。

副官也不知听没听进去，眼神有意无意地往朝兮脸上瞟，若有所思。

朝兮没留意他，摸摸小东西的头，心道这可有意思了，往后吴老狗就平白无故矮了霍三娘一辈儿。

而且，那霍仙姑才十七八岁的年纪，模样能力都没得挑，但霍家的女人个性都很强势，说一不二，就怕吴老狗以后的腰杆子是硬不起来了。

朝兮抱着小东西往里走，正好瞧见尹新月和张启山腻在一块儿，不知说了什么悄悄话。

尹新月微红了脸，抱着张启山的胳膊摇来摇去，而张启山的眉眼里藏着几缕笑意，通身气质是一贯的清冷威严。

朝兮冷眼瞧着，尹新月成婚五年，除了样貌长开了一些，性情倒没怎么变，还是那副娇俏活泼大小姐的样子，想必日子过得相当滋润。

远远地拱一拱手，就算是招呼过了，朝兮没多言语，经过时，轻轻擦过张启山的肩膀。

张启山乱了半颗心。

花厅里摆好了一张红木大团圆桌，能坐下二十个人。主位留给寿星公，朝兮也无须别人让座，自己拣了个不显眼的位置坐下。

陈皮乖顺地坐在他身侧。

过一会儿人齐了，各自按着九门位次坐好。二月红举起酒杯，站了起来，开始走生辰宴应有的流程，如致谢、祝酒、致辞之类。