夕阳缓缓沉入地平线，训练场上的喧嚣逐渐归于宁静，大多数士兵都已卸下疲惫，步入休憩的时光。然而，在这宁静的画卷中，一抹不屈的身影仍在操场上孤独地奔跑，她的影子在夕阳的余晖中渐渐拉长，仿佛一幅动人心魄的剪影。

“哎，那个‘芋女’莎夏，还在接受惩罚呢！”柯尼的声音带着几分惊讶，目光穿过渐暗的天际，落在了远处那个坚持不懈的身影上。

原来，因一时贪嘴，在训练中偷食了厨房的芋薯，莎夏被严厉的夏迪斯教官判处了五百圈的操场跑罚。

这一行为，在众人面前显得尤为大胆，也因此为她赢得了“芋女”这个既俏皮又略带调侃的外号。

“真是让人佩服，都已经跑了五个小时了……”

几个莎夏的同期生，懒散地站在宿舍门口，对着莎夏指指点点。

虽然对疲惫不堪莎夏有点怜悯，艾伦也说了件趣事“不过，我记得她听到要跑到倒下为止时，虽然脸色苍白，但真正让她崩溃的，是那句‘跑不完就别吃饭’。那一刻，她的眼眶都红了，仿佛下一秒就要哭出来，却还是倔强地接受了惩罚。”

“说起来，莎夏的体力好强啊，跑了这么久还能继续！”阿尔敏歪了歪头头，蓝色的眼眸中闪烁着对莎夏体力与意志力的双重钦佩。

“莎夏来自陶帕村，那是一个隐匿于深山、与世隔绝的小村落。那里的居民世代以狩猎为生，所以体质通常都很强健！”

柯尼在一旁，边揉着因之前犯错而被基斯教官教训的脑袋，边向阿尔敏解释着，言语间透露出对莎夏背景的了解与对她坚韧品质的认可。

“那是……”

艾伦不经意间瞅见远处的山坡上，一辆马车正徐徐驶来，沿着斜坡向上移动，仿若即将告别这个集训之所，朝着山谷之外驶去。

“哦，那是被淘汰的人，他们选择去开垦荒地。”秀发如瀑的女孩米娜，似乎能读懂艾伦心中的困惑，轻言细语地解释着。

与莎夏因犯错而接受的罚跑相比，那些真正被淘汰或主动放弃的弱者，则不得不面对更为艰辛的命运——前往遥远的开拓区，那里等待着他们的将是无尽的拔草与捡石之劳。

回溯往昔，当玛利亚之墙轰然倒塌，它不仅带走了人类三分之一的生存空间，更深刻地撼动了墙内世界的安宁与繁荣。那片曾经肥沃的土地，曾是农业与畜牧业的摇篮，食物充裕，人民安居乐业，宛如人间仙境。然而，巨人的侵袭彻底改变了这一切，肥沃之地沦为废墟，食物链的断裂让墙壁内的社会瞬间陷入了粮食危机的旋涡。

为了缓解这一危机，开垦荒地成为了迫不得已却又至关重要的举措。即便是以狩猎为生的古老村落，如莎夏的故乡陶帕村，也不得不顺应王政府的号召，舍弃世代传承的生活方式，转而与迁徙至此的难民并肩，在茂密的森林中开辟农田，从零开始，学习并实践农耕之术。

对于墙内的孩子们而言，成长的轨迹早已被规划得清晰明了。达到特定年龄后，他们便需踏入训练兵团的大门，接受严苛的考验。而那些未能通过筛选或是主动放弃的孩童，则注定要走上另一条道路——成为开垦荒地的一员，日复一日地重复着拔草与捡石的枯燥工作，直至成年后正式投身于墙内的农业生产之中。

那辆渐行渐远的马车内，乘坐的正是这样一群心中充满失落与不甘的旅人。他们之中，不乏因心理素质脆弱而在训练首日便遭淘汰的学员。面对夏迪斯教官那如狂风骤雨般的严厉斥责，他们选择了退缩，最终只能乘坐这趟黄昏时分的马车，黯然离场。

"真是难以置信，这才刚刚开始啊！"阿尔敏望着那些远去的背影，眼中满是对未来的忧虑与对现实的无奈。

在他看来，既然已经踏入了这片战场，即便是面对责骂与困难，也应当咬牙坚持，而非轻易言败。

“这也是没办法的事啊～没有能力的人就只能离开！”艾伦则显得更为理智而冷静，他淡然地回应，接着揶揄道：“他们大概宁愿去捡石头跟拔杂草吧！”

或许是话题触及至此过于沉重，此时在场之人皆沉默了。

“我想起来了，你刚刚似乎没有被问到出身之地……”为了摆脱这般尴尬，马可突然开口向艾伦询问。

“我跟他一样，都是希干希纳区……”艾伦坦然地笑着，手搭在阿尔敏的肩膀上，对马可说道。

“原来如此，那真是……”看了眼阿尔敏，马可似乎领会了什么。

“这么说，那一天你们也在喽……”柯尼这时也凑了过来，好奇地问道。

“柯尼，别再问了！”马可当即打断了柯尼的话，似乎不愿让他继续追问下去。

“那你们看到超大型的巨人了吗？”然而，柯尼并未听从马可的阻拦，径直问出了他最为关切的问题。

“嗯……看到了。”艾伦被柯尼的问题弄得一怔，但最终还是点了点头，承认自己曾亲眼目睹过超大型巨人。

夜晚，食堂的餐桌前，众训练兵皆已用餐完毕，唯独艾伦尚未结束。

在得知艾伦来自最先沦陷的希干希纳区后，艾伦很快便成了晚饭后的话题焦点。

“我都说了，我的确看到了巨人！”

“真的吗？”

“巨人到底有多大？”

“高到脸都从城墙露出来了！”

“什么？！我听说的巨人是跨过了城墙的！”

“我也有听说。”

“我们村里也是这么听说的！”

有关超大型巨人的传说，对于未曾目睹的人而言，依旧充满神秘色彩，甚至有的传闻将巨人的巨大程度夸大了许多，实在是离谱！

“没有啦～没有真的大到那种程度！”作为亲身经历者的艾伦，自然要出声驳斥那些夸大的说法。

“那巨人长什么样子？”

“我记得几乎没有皮肤，而且嘴巴也很大。”

“那撞破玛利亚之墙的盔甲巨人呢？”

“虽然大家都这么称呼他，但就我所见，只是普通的巨人。”

铠甲巨人那惊天一撞，艾伦亲眼目睹，那震撼的场景至今仍印象深刻。但是，为了不打击大家的信心，适当的贬低是必要的……艾伦虽说有时较为冲动，但这点心思还是有的。

“那……其他的普通巨人呢？”

艾伦为好奇的新兵们逐一解答问题，直至问到其他的普通巨人时，艾伦的脸色瞬间剧变。

对于普通巨人，他不禁回想起吞食母亲的那个笑脸巨人。

印象深刻的是，夕阳下，母亲被那个巨人吞食的那一刻。

想到此处，手中的汤匙一下子掉入了饭盆中，既有悲怆，也有对那血腥场面的应激反应，他感觉嗓子一阵干呕，刚吃进的食物差点吐出来，连忙用手捂住嘴巴。

心思聪慧且细腻的马可察觉到了艾伦的异样，开口对周围的人说道：“各位，我看还是不要再问了吧！他定然也有些不愿回想的事！”

追问他人不愿想起的，尤其是那些不愉快的事，尤其是涉及亲人的逝去。

“真抱歉，问了这么多！”关于巨人这个话题，带头追问的是柯尼，所以柯尼自觉愧疚，率先承担责任，表达歉意。

“不是这样的！”艾伦很快缓过神来，伸手拿起一片面包，狠狠咬了一口咽下，这才接着说道：“巨人那种东西，其实根本没什么了不起！

只要我们能够熟练操作立体机动装置，那种东西根本不是对手！

我刚才只不过是因为自己终于能够成为士兵接受训练，感慨颇多，所以才没有及时回答！

我要加入调查兵团，让巨人从这个世界上消失！我一定要把他们全部杀光……”

如今的艾伦已不再是当初那个小毛孩了，他满怀豪情壮志。

艾伦的这番言论让一心想加入宪兵团享福的约翰心中不爽。

只见他放下喝茶的水杯，一手托腮，歪头朝着艾伦嘲讽道：“喂，你没疯吧～你刚才说，你打算加入调查兵团，是吗？想加入调查兵团？”

约翰这话的意思显然是：你个傻子，急着去送死的家伙，别在这里吹牛了，满嘴胡言，谁会相信？！

艾伦转头看向约翰，见他一副慵懒的模样，脸上还带着嬉皮笑脸……艾伦对这人有印象，就是那个为了进入内地生活而一心想加入宪兵团的家伙。本就不是一路人，如今更是毫无好感。于是，艾伦斜睨着那人，说道：“是啊，我是这么说……我记得你应该是想加入宪兵团轻松过日子，对吧？！”

“因为我这个人一向很实在，比起那些明明怕得要命还假装勇敢的家伙，难道不觉得我这种人直率多了吗？！”面对艾伦近乎指名道姓的斥责，约翰依旧保持着最初的玩世不恭，一只手托着半张脸，歪头讪笑，那轻浮欠揍的模样展露无疑。

“哐当”，艾伦猛地站起身来，神色阴沉，压低声音问道：“你现在是在说我吗？！”

“冷静！大家冷静！”柯尼这时赶忙站出来，试图阻止即将爆发的冲突。

“真是的～我又没那么说！”约翰嘴上这么说着，行动上却也站了起来，丝毫不惧怕艾伦，大有要动手的架势。

两人走到了一起，众人默默地看着，这是要打架了？

有些人就是天生不对付，艾伦热血冲动，约翰现实理智，但两人都是性格较为尖锐之人，偏偏两人目前的理想抱负几乎截然相悖！不发生冲突才不正常。

“铛……”

就在两人即将产生矛盾之时，自由时间结束的钟声响起，新兵们都要按时回宿舍休息。

约翰想起了规定，于是轻叹一口气，率先开口说道：“好吧，我向你道歉。我刚才并没有否定你想法的意思……咱们彼此握个手和解吧。”说完，微笑着伸出了右手。

艾伦虽然对约翰态度的转变感到惊讶，但也很快明白了对方的顾虑……