南阳地处荆州北部,此地气候温和,平原广阔,水流密集,是天下有名的膏腴之地。
东汉灵帝时,有人口五千六百万,其中南阳一郡就有人口二百四十万,一郡人口接近全国二十分之一。
平常一个郡有十几个县城算大郡了。
南阳仅仅一个郡,就拥有县城三十余座。
汉代县城,不满万人的设县长,万人以上的设县令,万余人口上下是大多数县城的水平。
南阳,大县十万人口,小县三五万人口,可谓人口密集。
南阳这种大郡治理起来非常困难,而这种大郡之所以存在,还是有一定原因的。
郡府治理困难,便会与世家大族合作,世家大族则能获得更高的政治地位。
正因为这种原因,稳定南阳的局势,单靠官府是不够的,还得和世家大族商量具体方法。
军队缓缓前行,经颍川来到南阳边界。
这里有一座军营,营中大旗写着“朱”字。
刘备命令军队停下,叫上张飞、吴班并一众亲卫,来到右中郎将部大营前。
士兵通报,随后引刘备进入军营。
众人下马。
张飞和吴班手按佩刀、佩剑,警惕地看着四周。
张飞听吴班说了,朱隽不知道抽什么风,竟然想着害大哥。
知道了这事,张飞当即就要斩了朱隽。
吴班赶紧告诉了刘备。
刘备便叮嘱道,不可闹事,若不听话,早早回幽州去。
纵然张飞大大咧咧,也觉得被撵回幽州很没面子,便也不再多说了。
进了中军帐,朱隽起身相迎,请刘备坐下。
要不说朱隽是儒将呢,这次见刘备,朱隽好似见到一位熟络的故人,举止间看不出和刘备有丝毫仇怨。
刘备也是个善于隐藏情绪之人,见朱隽装腔作势,便也顺着他来。
侍从奉茶。
朱隽笑着说道:“玄德,你在幽州建功之事,我已经听说了,我没有看错人,你果然是一位有为的后生。”
“朱将军过奖了。”刘备拱手道。
朱隽举起茶杯,细细观瞧刘备,却看见刘备身后跟着一位魁梧大汉,顿时心中一惊,额头上冒出淡淡冷汗。
“玄德,你身后这位是?”
吴班之前跟过右中郎将部,朱隽认识,问的便是那位黑脸大汉。
刘备介绍道:“这是我三弟益德。”
朱隽一皱眉,心忖刘备这个弟弟厉害,一看就不好惹。
只不过他这三弟和刘备长得确实不太像,整个一黑一白。
朱隽此时还不知道张飞是刘备的义弟,只感觉玄德、益德差不多,像亲兄弟取的表字。
朱隽稍稍皱眉,放下茶杯,啧了一下嘴道:“如今南阳一片混乱,我派兵死守边界,以防疫病外溢,却也无力稳定南阳。”
刘备点头道:“将军此举乃是正道。”
刘备看了看中军帐,周围有些幕僚正忙案牍之事。
扫视一圈,刘备问道:“黄公覆何在?”
朱隽叹了一口气道:“江东孙坚随我作战,他的军队进入南阳后,告知我南阳有疫病,此后便没了音讯。”
“我让黄盖去寻他,黄盖连同他率领的三百人,也如同石沉大海,没了消息。”
刘备一听这话,便开始隐隐担忧起来,孙坚的死活无所谓,黄盖是个厚道人,刘备更关心他的安危。
“既如此,我进南阳之后,便去寻他。”
“如此甚好。”朱隽淡淡笑着说道。
“玄德,你何时入南阳?”朱隽紧接着问道。
刘备想了想道:“我想今晚在这里安营,明日再入南阳。”
“如此甚好,你我也好互相支援。”朱隽点头道。
刘备告辞,领着张飞、吴班离去。
待三人离去,朱隽的一位谋士,来到朱隽身旁小声问道:“除掉刘玄德,将军可有计策。”
朱隽是忠臣,至今没忘了皇帝的命令,皇帝没有收回命令,这命令就一直有效。
朱隽想了想道:“等刘备进了南阳,我们就封锁道路,让他有来无回。”
谋士伸出手指,反复画圈,一边小声道:“将军,刘玄德可是一只蛟龙,指不定会从哪里借风,将军这法子,不够稳妥。”
“你有什么计策?”朱隽问道。
谋士阴恻恻道:“刘玄德就在咱们营地旁扎营,我们可以趁夜假扮黄巾军……”
朱隽抬高声音,怒斥道:“不要再说了,我朱隽堂堂右中郎将,岂能做这种事,这件事你就当没说过,我什么也不知道。”
“在下明白。”谋士笑了笑,退出中军帐。
入夜。
各处军营燃起火把。
刘备旗下一千人,分成数座大营,在颍川边界一字排开。
中间的军营,便是中军大营。
张飞巡营,来到军营门口,告知士兵,有右中郎将部在一旁,不必设置岗哨,命士兵早早休息。
右中郎将部斥候探查消息,紧急回报。
朱隽的谋士正在等消息,听说刘备的大营一字排开,中军又没防备,心中大喜。
“刘玄德啊刘玄德,都说你是名将,我看不过如此,大营一字排开,这不是找死吗?”
谋士立即找来最近招募的将领,暗中谋事。
朱隽颇有人望,天南海北投奔他的不在少数。
营帐中灯光昏暗。
面对众位将领,谋士言道:“今日晚间,你们假扮黄巾军,突袭一座营地,这营中将领早已叛变,暗通黄巾,看见你们他不会防备,你们只管杀敌立功。”
“诺!”
朱隽部下着重训练夜袭,假扮黄巾军夜袭也是常有的事,将领们并不怀疑。
这谋士自然不会告诉这些将领,今晚要杀的是朝廷派出来的校尉。
今夜定下的计策是火攻,便要让刘备葬身火海。
却说刘备这边,士兵分成两部分,幽州兵在中间,禁军在两边,刘备统领禁军,中军营由张飞指挥。
两人商议,感觉朱隽这人城府极深,今日见面看他眼神里还存有杀心,便不敢放松警惕。
张飞认为,没有千日防贼的道理,最好设伏,引蛇出洞,一次把贼人打服。
刘备便和张飞定下计策,加强防备,无人袭营最好,有人袭营也好应对。
今夜,张飞便改明哨为暗哨,命士兵放空中部营帐,在四周营帐居住。
张飞行事粗中有细,专门让士兵晚饭吃了个半饱,又让他们使劲喝水,这样士兵容易饿得睡不着,还容易起夜。
起夜的士兵多了,耳目也就灵通了。
月明星稀,四下寂静。
中军营外一处暗哨。
士兵昏昏欲睡,正要睡着,却感觉憋得难受,只好先把尿撒了。
暗哨士兵找了个隐密的灌木丛,正要解开腰带,却发现远处一群头裹黄巾之人衔枚疾走,正往这边靠近。
这暗哨吓得差点尿裤子,赶紧拿起兵器,跑着回去报信。
“报,三将军,有黄巾军。”
“哦?”
张飞听见报信,便领着亲卫前去探查。
出了军营不远,便看见确实有黄巾军靠近。
张飞立即回营,命令亲卫分头行动,将所有士兵叫醒,备好弓箭,做好迎敌准备。
却说刘备这边,正在营中喝茶,这次出战,吴倩闹着要来。
刘备想了想,南阳很近,自己这一次又非纯粹作战,吴倩和自己还未成亲,带出来也没什么大碍。
况且吴倩懂医术,带在身边也可问计。
这年头真正懂医术的人其实不多,这些年太平道广泛传播,以符水治病成了主流,正经医术反而很少有人研究。