灯光璀璨，觥筹交错。
一场宴席下来，袁绍为何进招揽了不少人才。
不仅有刘备、曹操、孙坚这等名将，还有一些河南、河北的新秀被举荐。
席间，袁术见袁绍合不拢嘴的样子，只是微微一笑。
本初，可知你在为他人做嫁衣，有你哭的时候。
……
宴会结束。
刘备走出袁绍的宅院，却见孙坚架着曹操走了出来。
“我没醉！你不用扶我！”
曹操面红耳赤，一边推搡孙坚，一边坚持要自己走。
孙坚自然不敢放手，刚刚曹操自己走，已经狠狠摔了一跤。
“孟德，我给你找辆马车。”
刘备见孙坚正四处找马车，于是上前道：“把孟德交给我吧，我今日乘车来的。”
因为被张让暗杀了几次，貂蝉提醒刘备，在京中出行，最好乘篷车，以遮挡外人视线。
正好刘备的车到了，孙坚赶忙扶着曹操上车。
曹操还不愿意上，吵着闹着要找歌姬，弄的周围宾客纷纷侧目。
众人议论道。
“曹孟德作战勇猛，足智多谋，只是私德差了一些。”
“要不然他的骑都尉能免了吗？”
不久前，御史风闻言事，举报曹操强抢民女。
卞氏虽为倡户，但却是自由之身。
曹操直接把人抢回家，强行纳为妾室，肯定违反律法。
鉴于曹操之前有战功，朝廷只是免了曹操的骑都尉，收回其兵权，任命其为济北相。
见孙坚按不住曹操，刘备上前帮忙，把曹操推上马车。
安置好曹操，孙坚没有要下车的意思。
车上是私密之处，正好说些悄悄话。
孙坚拱手道：“玄德，没想到今日你能为我说话。”
刘备尴尬一笑，心里想着自己不是为孙坚说话，只是想拉着孙坚共担风险，其实也没什么好心。
“没什么，就事论事而已。”刘备挥着手道。
“唉！”
孙坚叹息道：“之前在宛城，你为什么打我，我心里清楚，只是我也有难处……”
刘备正色道：“汉家子弟，无论有什么难处，都该以国事为先，以百姓为先。”
“你不懂……”
孙坚摇头，心忖你刘备最不济也是汉室宗亲，我孙坚不过是吴郡豪强，不对袁家屈膝，哪里能摸到登天的梯子。
而且为了争权夺利牺牲百姓，上位之人都不在乎，自己也没必要心软。
“孟德交给你了，告辞。”
孙坚掀开车帘，走下马车。
刘备向曹操随从打听住处，送曹操回家。
到了曹家。
侍从抬曹操回家。
刘备要走，却被侍从叫住。
“刘将军，家主请将军一见。”
“曹公？”
前一段时间，崔烈上任廷尉，曹嵩由大司农改任少府，为九卿之一。
不要小看这一人事变动。
少府是帝党心腹。
崔烈离开少府之位，应该是他支持二皇子，有了立场，所以被调走。
曹嵩接任少府，也是同样道理。
跟随侍从，刘备进入厅堂。
主位坐着一位小眼睛老者，五十岁上下，正眯着眼看刘备。
曹嵩的模样和曹操差不多，只是年迈后略微发福。
两人的小眼睛好似一个模子印出来，眼神一动，笑得时候像是要发怒，怒的时候又像是在发笑，给人一种喜怒无常之感。
“玄德，请坐吧。”
刘备对曹嵩躬身拱手，随后坐下。
侍从奉茶。
曹嵩一摆手，侍从全部退下。
曹家的厅堂很大，此时灯光不能布满，厅柱之间，以帷幕遮挡，给人一种幽森之感。
“喝茶。”
听见曹嵩请茶，刘备轻轻抿了一口。
曹嵩眯着眼笑道：“玄德，你是个人才，平日里吾儿可是对你赞不绝口。”
刘备颔首道：“孟德高看了。”
曹嵩笑了笑道：“玄德，如今的朝堂，看似风平浪静，其实波谲云诡，尤其是大将军和袁隗公，两人明争暗斗……”
见刘备没有任何反应，曹嵩眉毛微微一皱，随后笑着说道：“其实他们无非是争大汉的未来。”
和聪明人说话，曹嵩不想绕弯。
“玄德，若你是陛下，有人支持大皇子，有人支持年幼的二皇子，你会偏袒哪一方？”
刘备一皱眉。
这问题问得好。
上一世自己做主公时，有继承权的有两位，一位是过继子刘封，一位是幼子刘禅。
除去刘封非亲生的因素影响。
如果部下支持老大，刘备肯定觉得部下不看好自己，认为自己随时可能阵亡或病故。
如果部下支持老二。
那至少这些人认为自己还能活很久，否则自己早亡，老二没机会和老大竞争，一切支持都会白费。
曹嵩正色道：“朝中大臣分成两派，一派支持大皇子，一派支持二皇子。”
“看似正常，其实陛下不那么想。”
“陛下认为，支持大皇子的，觉着他活不了多长时间，支持二皇子的，赌他命长。”
后汉的皇帝大多早亡，其实多数是被暗害而死，皇帝担心自己被暗害，也属正常。
见刘备没有说话，曹嵩心里已经有了答案，端起茶杯道：“玄德是聪明人，应该知道给自己留条后路。”
“曹公让我支持二皇子？”刘备问道。
“滋，哈。”
“非也！”
曹嵩喝完茶道：“除了支持大皇子和二皇子，你还有一条其它的路，便是成为帝党，忠心效忠陛下，看陛下剑往哪儿指，你就往哪儿去。”
“作为大汉臣子，效忠陛下是理所应当的。”刘备点头道。
曹嵩微笑道：“玄德这么说，我可就当真了！你如果成为帝党，日后自然前程似锦，至于你和张常侍的过节，那都是小事。”
“多谢曹公。”
刘备走出曹家，心里开始盘算起来。
老师卢植包括一班老臣大儒，支持大皇子。
大将军与皇后肯定支持大皇子。
袁绍、王允等一班何进的幕僚，也是支持大皇子的。
崔烈和赵忠等一众河北人，支持二皇子。
董卓追随袁隗和董太后，也是支持二皇子的。
这些人，或是自己的师长，或对自己有恩，或是自己的河北同乡，实在错综复杂。
……
“很好，没想到大将军如此费心费力，为朝廷举荐了如此多的名将。”
雒阳北宫，德阳殿。
寝室中灯光柔和。
皇帝坐在桌案后，翻看何进的奏表，连连点头。
何进拱手道：“陛下，这次就由臣领兵出征，一定能平定羌地。”
“不行。”
皇帝摆了摆手道：“攻羌之事，让皇甫嵩去就行了，他是凉州人，更熟悉凉州形势。”
“陛下！”