却说刘备来河北招募豪杰，过了黄河之后，众人一直十分警惕。

河北对众人威胁最大的便是张燕。

张燕坐拥数万军队，又有很多轻骑，最怕他忽然发难。

为了确保安全，张飞一直领护卫骑兵观察南太行方向，保卫刘备的侧翼。

过魏郡，入赵郡，一直到了常山郡，刘备这边没有遇到袭击。

到了真定，刘备便开始打听赵云的下落。

得知赵云曾参军，为常山郡兵，刘备于是来到常山郡郡治元氏县，继续打听赵云的消息。

到了元氏，立即有官员来迎接。

常山郡郡守、郡丞、郡尉悉数到场，还有功曹、督邮等各级官员以及地方士绅陪同。

刘备来招募禁军，手握登天之梯，众人自然重视。

进了郡府，官员士绅便开始推荐子侄。

刘备没有理会众人，让郡守查一查郡兵中有没有一个叫赵云的人。

郡守不敢怠慢，立即让郡尉去查。

不多时，郡尉返回，带来了士兵名册和一个不好的消息。

“将军，下官查了一下郡兵名录，赵云已经在一年前阵亡了。”

“什么？”

刘备大惊失色。

接过郡尉手中的竹简，找到赵云的名字，发现后面果然标注着阵亡。

“他是怎么阵亡的？”

郡尉面色恐惧，支支吾吾道：“中平元年，黄巾军势大，兵进常山郡，郡兵被迫投降，赵云便是在此时阵亡的。”

刘备心忖，这没准是赵云的脱身之计。

其实赵云还是有些小聪明的。

上一世，自己投奔陶谦，脱离公孙瓒，赵云是公孙瓒部将，不愿意跟随，于是推说兄长病故，回了河北。

后来徐州之战，刘备被曹操击败，躲入袁绍军中，发现赵云也在。

当时公孙瓒已死，赵云为了复仇，在袁绍军中暗中破坏，遇上刘备，便开始在袁绍军中发展刘备追随者，这些人自称左将军部徒众。

再后来刘备入汝南，主力兵马就是赵云和他招募的徒众。

刘备感觉，赵云没那么容易死，于是让郡守继续帮忙查访。

……

“大王，有人在常山和元氏打探你的消息。”

常山郡，井陉县。

太行山脚下，有一处山寨，守着一处陉道。

聚义堂中，山贼斥候上报消息。

主位坐着一位小将，面容俊秀，一身白袍，正在看书。

“谁在打探我的消息？”赵云一边看书一边问道。

山贼斥候昂首看着上位，急道：“侍中刘玄德，说是奉皇帝诏命，来河北招募豪杰，充入禁军。”

“招募禁军，不选世家子弟，打听我干什么？你派人盯着他，有事来报。”

“是，大王！”

赵云瞪了一眼山贼斥候，怒道：“说了几次了，不要叫我大王！”

“是，郎君！”

山贼斥候答完话，按着刀，一路小跑离开聚义堂。

赵云放下书简，微微叹了一口气。

自己官军当的好好的，若不是张燕苦苦相逼，也不至于落草。

两年前，张燕派人招募赵云。

赵云自认为是汉家兵将，拒绝从逆，可架不住黄巾军把他所在的军队整个招降了。

无奈，赵云只好假死脱身。

在井陉县躲避期间，赵云遇到山贼抢劫，便一枪挑了山大王，占了这座山寨。

太行山纵贯并州和冀州，上有十八陉道可供商旅通行，占据一处陉道，仅收取过路费，便可保住山寨花销，也足以支持赵云读书习武。

对于山大王这一身份，赵云从心里不认同，但眼下确实没有好的去处。

正思索间，山贼守卫来报。

“大王！”

“嗯？”

赵云对守卫显出一道怒目。

守卫赶紧拱手道：“郎君，张燕将军来了，一行不到十人。”

“他来做什么？”

“说是想借宿几晚，别的倒也没说。”

“让他进来。”

守卫出门，领张燕一行进来，此次到来的不仅有张燕，还有一众武将。

赵云立即警惕起来，朗声问道：“张将军，你来干什么？”

张燕笑道：“子龙，以前我招募你，你嫌我是黄巾军，如今我是陛下亲封的平难中郎将，你可愿跟随我？”

赵云沉声道：“如今黄巾已平，我在这里，保一方平安挺好的，实在不愿费心劳力，为人效命。”

“赵子龙，你不识好歹！你不过是一个山大王，我爹爹招募你，是看得起你！”

张燕身边，一少年武将指着赵云道。

没等赵云说话，张燕立即怒斥道：“怎么跟赵郎君说话的，我们是来求人的，赶紧道歉。”

说话那少年是张燕之子张方，闻言气呼呼拱手道：“赵郎君，抱歉！”

赵云笑道：“我岂会跟小孩子一般见识，听闻张将军是来借宿的？”

张燕点头道：“没错，我带亲信武将，来了结一些事情，打扰不了几日。”

赵云吩咐守卫道：“给张将军安排住处，好吃好喝招待。”

“多谢。”

张燕拱手道谢，随后说道：“陛下对我十分恩宠，我每年可以举两位孝廉，不知赵郎君有没有兴趣。”

“孝廉？”

赵云稍稍顿了顿。

举孝廉对于平民子弟来说十分遥远，一郡一年才能举一到两位，基本都是世家子弟。

听闻这话，赵云确实有些心动。

倒不是贪恋官位，只是自己一身武艺，立志报国，苦于没有机会。

赵云少年从军，为的就是以身报国。

可一入军中，才发现官军之中乌烟瘴气，同袍大多是匪寇游商。

作为一个普通士兵。

赵云被屡屡拖欠军饷不说，还因为不愿意劫掠百姓，被同袍排挤孤立。

有时候官军还不如山贼。

山贼还讲规矩，不会把百姓逼死，而官军动不动就要借老乡人头一用。

赵云感觉，在底层没什么出路，如果能走出底层，或许能改变这个世道。

但对于张燕，赵云还是心存芥蒂，毕竟这是一个黄巾巨寇，即便自己被举为孝廉，也不好意思说出举主名字。

“村野之人，难等大雅之堂，将军好意，云心领了，请将军办完事赶紧离开，不要打扰云的清静。”

“好。”

张燕笑了笑，领众人离去。

来到赵云提供的住处，众人便开始商议起来。

“爹爹，不在魏郡动手，还得大老远来常山，累不累啊？”张方没好气道。

张燕笑道：“傻孩子，一百多万百姓跟着我，我也得为他们考虑，若是调动骑兵，围杀刘玄德，我们岂不是又要造反？”

部将白绕道：“将军说得不错，刘备在魏郡十分警惕，我们在常山郡动手更好。”

另一部将黄龙问道：“将军，为何要在赵云这里落脚？”

张燕笑道：“我有考虑，一旦我们刺杀不成，就撤到这里，把官军引来，让赵云没有退路。”