“传令兵部，命南疆边防军加强巡逻，凡有边境挑衅者，立即反击，绝不姑息！”李辰沉声说道。他的语气坚定，仿佛一把利剑，将整个乾清宫的气氛切割得寒气逼人。

不久后，东南与南疆的行动迅速展开。南京水师与锦衣卫密切合作，将舟山群岛上的海盗据点逐一清剿，几支试图反抗的商贾势力被彻底瓦解。这场行动不仅恢复了东海的安全，还进一步巩固了朝廷对沿海贸易的控制。同时，南疆边防军也成功击退了一支试图越境骚扰的缅甸部队，并在边境线上建立了新的防御堡垒。

然而，局势的稳定只是表面现象。几个月后，京师的锦衣卫密探带回了一个更加棘手的消息：东南的士绅余党虽然在表面上偃旗息鼓，但他们已经开始通过婚姻联姻和秘密资助的方式，渗透朝廷中的部分官员。尤其是在礼部与工部的下属机构中，一些中层官员竟然接受了来自士绅的巨额贿赂，为他们在地方恢复势力提供便利。

李辰听完这份报告，脸色阴沉如水。他知道，新政推行至今，触动了无数人的利益，这些人表面上或许臣服，但内心依然抱着复辟的念头。如果不彻底肃清这些隐藏的隐患，朝廷终究会被拖入无尽的腐败深渊。

“这些毒瘤，朕一个都不会放过。”李辰低声说道。他当即命令锦衣卫展开一场更加深入的调查，重点审查工部与礼部的内部账目，同时对相关的朝臣进行秘密监视。几天后，锦衣卫的调查果然有了突破：礼部的一名侍郎与东南士绅之间存在秘密往来，他们通过假借修建祠堂的名义，将士绅的非法资金洗白，并用于资助南洋的叛乱势力。

李辰大怒，当即下令将涉案的礼部侍郎缉拿问罪，并将其同党一并斩首示众。这场风波在朝堂上引发了巨大的震动，许多与士绅余党有关联的官员纷纷自请引退，试图撇清关系。但李辰并未因此收手，他下令监察院与锦衣卫联手，全面清查朝廷的内部网络，任何与旧势力勾结的行为都将被严惩。

随着一场席卷朝廷的肃清行动展开，大明的官场被彻底洗牌。那些忠于皇权的新进官员逐渐掌握了更多的权力，而旧势力的余党则在这场风暴中彻底被摧毁。朝廷的运转开始变得高效而清明，百姓的生活也随之逐渐好转。

夜晚，乾清宫内，李辰独自坐在书案前。他的手中捧着一份新的民间奏折，那是东南的一群百姓写来的谢恩信。他们感谢朝廷剿灭了海盗，恢复了东海的贸易，使他们的生计得以延续。信中的每一个字都让李辰感到沉甸甸的责任，但也带来了些许安慰。

“天下的百姓，是朕真正的依靠。”