官员手抚胡须，神色严肃：“本官亦知百姓不易，然赋税乃朝廷之规定，岂是能随意更改之？若有差池，本官亦担待不起。”

苏瑾上前一步，言辞恳切：“大人，您请看，下官二人刚从那小镇而来，百姓们衣不蔽体、食不果腹，孩童饿得啼哭，老人病弱无钱医治。那土地实在是产出极少，即便百姓日夜劳作，仍难以满足赋税之需啊。”

林悦也抱拳说道：“大人，如今赋税重压之下，百姓已到崩溃边缘。若继续如此，恐生民变。况且，我们此次带来了新的希望，正在尝试种植一种新的耐旱耐寒谷物，若能成功，百姓有了收成，赋税自然也能有所保障。但在此之前，还望大人怜悯百姓，先减轻他们的负担。”

官员眉头皱得更紧，沉思片刻后说道：“此事重大，非本官一人能决。若减免赋税，朝廷追问下来，该当如何？”

苏瑾再次陈情：“大人，百姓乃国之根本。如今小镇百姓困苦至此，若朝廷知晓详情，亦不会希望看到百姓因赋税而流离失所。大人可先奏明上司，说明小镇的特殊情况，请求暂时减免赋税，待丰收之时，再行调整。”

官员有些犹豫，在大堂中来回踱步：“这……”

苏瑾见状，继续说道：“大人，若因赋税而使百姓无法生存，那荒地将更多，土地无人耕种，于国于民皆不利。减免赋税，让百姓有喘息之机，他们定会感恩戴德，努力劳作，日后定能回报朝廷。”

林悦也补充道：“大人，我们可立下文书，若因减免赋税出现任何差池，下官二人愿承担责任。”

官员停下脚步，看着二人坚定的眼神，长叹一口气：“也罢，看在百姓如此艰难的份上，本官就先试着向上司陈情，争取先减免一部分赋税，待那新作物有了收成，再做定夺。不过，你二人需密切关注小镇情况，若有差池，休怪本官无情。”

苏瑾和林悦相视一眼，面露喜色，连忙谢道：“多谢大人！下官二人定当不负大人所望。”

随着日子一天天过去，旱粟越长越高，穗子也渐渐饱满。小镇百姓们满心欢喜，对苏瑾和林悦更是感恩戴德。一位村民激动地对苏瑾说：“大人，多亏了您和这位大人啊，我们有希望了。”苏瑾笑着说：“这是大家一起努力的结果，希望以后大家都能过上好日子。”

在旱粟成熟的季节，小镇一片丰收之象，百姓们欢天喜地地收割着旱粟。苏瑾和林悦看着这一幕，心中满是欣慰，他们知道，小镇的百姓终于迎来了新的生机。