丞相见势不妙，急忙跪地，磕头如捣蒜，涕泪横流地哭诉道：“陛下，老臣冤枉啊！即便有这些证据，也可能是手下人背着老臣所为。

老臣一心为国，日夜操劳，对陛下忠心耿耿，天地可鉴。

老臣一直致力于朝廷政务，怎会知晓他们在地方上的恶行？

定是有人嫉妒老臣，故意设局陷害，还望陛下明察啊！”

太子在旁，面色冷峻，他冷哼一声，道：“丞相，你身为百官之首，位高权重，理应对下属严加管教。

如今你的手下犯下如此滔天罪行，你却称毫不知情，这如何能让人信服？

若照你这般说法，朝廷官员皆可推脱责任，那朝廷律法岂不形同虚设？”

朝堂上的气氛愈发紧张，大臣们分成了鲜明的两派，犹如冰火不容。

支持苏瑾和林悦的一方，皆是正直忠诚之士。

一位白发苍苍的老臣出列，他颤颤巍巍地向皇帝行礼后，声音虽沙哑却透着坚定：“陛下，老臣在朝为官多年，见过无数风浪。

丞相一党近年来在朝堂之上结党营私，排除异己，其行径早已引起公愤。

如今在地方上的恶行更是证据确凿，若不严惩，朝廷威严将荡然无存，百姓亦会对朝廷失去信心。

恳请陛下为了江山社稷，为了天下百姓，严惩丞相一党。”

而丞相一党那边，一些被威逼利诱的大臣也纷纷出列为丞相说话。

一位满脸油光的大臣战战兢兢地说道：“陛下，丞相大人辅政多年，对朝廷亦有不少功绩。

此次之事或许真有隐情，也许是有人故意栽赃。

还望陛下从轻发落，莫要寒了老臣等的心啊。”

苏瑾见状，怒不可遏，他指着那大臣道：“陛下，此人之言荒谬至极。

丞相一党作恶多端，人证物证俱在，岂是一句有隐情就能推脱的？

这些为丞相说话的大臣，要么是被其收买，要么是被其权势所迫，他们眼中早已没有了朝廷大义和百姓疾苦。

陛下若听信他们，必将酿成大祸。”

林悦也环视那些摇摆不定的大臣，高声道：“各位大人，为官者当以民为本，以国为重。

如今丞相一党恶行昭彰，若因一己之私而袒护他们，他日百姓遭殃，国家动荡，你们又如何面对列祖列宗？

你们的荣华富贵皆是陛下恩赐，百姓血汗所养，切莫因一时糊涂而站错了队。”