刘备带着关羽、张飞,以及系统奖励的薛仁贵和他的无名十三骑,一路风尘仆仆,历经半月,终于抵达了安喜县。
时值深秋,寒风瑟瑟,卷起片片枯叶。官道两旁的树木,枝干光秃,更显萧瑟。
远处,隐约可见安喜县低矮的城墙,在夕阳的余晖下,显得格外孤寂。
望着眼前这座并不起眼的县城,刘备勒住缰绳,深吸一口气,凛冽的空气灌入胸腔,让他精神一振。
他眼中闪烁着坚定的光芒,心中默默道:“安喜县,我刘玄德的崛起之路,便从这里开始!”
关羽勒马立于刘备身侧,丹凤眼微眯,环视四周,沉声道:“大哥,这安喜县虽地处偏僻,却也算民风淳朴,只是……”
他欲言又止,眉头微皱。
张飞性子急,不耐烦地嚷嚷道:“二哥,有话就说,吞吞吐吐做什么?俺看这地方穷乡僻壤的,能有什么油水?”
刘备微微一笑,安抚道:“三弟莫急,云长是担心此处偏远,朝廷鞭长莫及,容易滋生贪官污吏。不过,这也正是我们的机会。乱世之中,民心才是根本。只要我们能得民心,何愁不能成就一番事业?”
“大哥说的是!”关羽点头赞同,看向刘备的目光中充满了敬佩。
“走,进城!”刘备一挥手,率先策马向城门走去。
进城后,刘备一行人先寻了一处客栈安顿下来。
客栈不大,但还算干净整洁。
掌柜是个精明的中年人,见刘备一行人气度不凡,连忙殷勤地招呼着。
安顿好众人后,刘备立刻着手处理县务。
他先是召集了县衙的几名主要官员,了解了安喜县的基本情况。
县丞是个年过半百的老者,名叫李文,为人圆滑世故,见到刘备,立刻躬身行礼,谄媚道:“下官李文,见过刘县尉。县尉大人年轻有为,实乃安喜百姓之福啊!”
刘备淡淡一笑,不置可否,直接问道:“李县丞,安喜县如今人口几何?赋税如何?治安状况又如何?”
李文被问得一愣,支支吾吾地回答了一番,但言语含糊,显然有所隐瞒。
刘备心中了然,也不点破,只是沉声道:“本官初来乍到,还望诸位同心协力,共同治理好安喜县。日后若有徇私舞弊,贪赃枉法者,本官绝不姑息!”
一番敲打,让在场的官员们都噤若寒蝉,不敢再有丝毫怠慢。
接下来的几天,刘备深入民间,走访百姓,了解民情。
他看到百姓生活困苦,衣衫褴褛,心中不禁一阵酸楚。
他深知民心所向的重要性,因此上任伊始,便以仁政安抚百姓,轻徭薄赋,惩治贪官污吏。
他下令减免当年的赋税,鼓励农耕,兴修水利,还亲自带着关羽、张飞,以及薛仁贵等将士,巡逻县城,打击盗匪,维护治安。
短短一个月,安喜县的面貌焕然一新,百姓安居乐业,对刘备这位新任县尉赞不绝口,感激涕零。
刘备看着这一切,心中充满了欣慰。他知道,自己正在一步步地实现自己的抱负。
与此同时,刘备也未曾忘记发展自身势力。
他暗中派遣简雍,带着郭子仪和尉迟恭,以及系统奖励的朔方军和玄甲重骑,寻一处隐秘的山谷驻扎,日夜操练,以备不时之需。
然而,平静的日子并没有持续太久。
转眼四个月过去,初冬时节,天气愈发寒冷。
这日,刘备正在县衙处理公务,忽然接到朝廷公文,上面赫然写着要裁撤一批有军功的官员,其中就包括他这个安喜县尉。
刘备心中隐隐不安,他知道自己虽有系统傍身,更有猛将相助,但如今羽翼未丰,根基不稳。
若此时被裁撤,之前的努力都将付诸东流。
“系统,这是怎么回事?为何朝廷会突然下令裁撤官员?”刘备在心中默问道。
“叮!系统提示,十常侍乱政,宦官当道,朝廷腐败,裁撤官员是为了排除异己,巩固自身势力。”
刘备闻言,眉头紧锁,心中暗骂:“该死的十常侍,早晚要收拾你们!”
就在他为此忧心忡忡之际,督邮奉命前来安喜县巡视。
刘备无奈,只得暂时委曲求全,亲自出城迎接。
他带着关羽、张飞,以及数十名县吏,来到城外五里处等候。
不多时,远处尘土飞扬,一支队伍缓缓而来。
为首一人,身穿官服,骑着一匹高头大马,正是此行的督邮。
那督邮约莫四十来岁,身材肥胖,满脸横肉,一双三角眼透着阴险的光芒。
他身后跟着数十名兵丁,一个个耀武扬威,气势嚣张。
刘备连忙上前,拱手行礼道:“下官安喜县尉刘备,见过督邮大人。”
那督邮却只是傲慢地用马鞭指了指刘备,连话都懒得说一句,便策马扬鞭,径直向城内而去。
关羽凤眼圆睁,怒火中烧,低声对刘备道:“大哥,这厮好生无礼!我去教训教训他!”
张飞更是怒不可遏,瞪着铜铃般的眼睛,咬牙切齿道:“大哥,让我去宰了这狗官!”
刘备连忙伸手拦住二人,低声道:“二弟,三弟,稍安勿躁!如今我们羽翼未丰,不可轻举妄动。且看他此行目的再说。”
到了驿站,督邮更是摆足了官威,大马金刀地坐在上首,而刘备则只能恭敬地站在台阶下。
驿站内,气氛压抑,空气仿佛都凝固了。
督邮端起茶盏,慢条斯理地喝了一口,这才斜着眼,慢悠悠地问道:“你是什么来头?”
刘备不卑不亢地回答:“备乃中山靖王之后,自涿郡起兵讨伐黄巾,身经百战,略有微功,方得此县尉之职。”
督邮闻言,猛地一拍桌子,肥胖的身躯因震怒而颤抖,厉声喝道:“大胆!你竟敢冒充皇亲,虚报战功!朝廷的眼睛是雪亮的,岂容你这等欺世盗名之徒蒙混过关!如今朝廷有令,要裁撤尔等滥竽充数之辈!”
刘备心中怒火翻涌,面上却不动声色。
他深深吸了一口气,压下胸中怒意,不卑不亢地拱手道:“督邮大人明鉴,下官所言句句属实,绝无虚报。备自涿郡起兵,讨伐黄巾,身经百战,虽不敢居功自傲,却也为大汉立下些许微薄功劳。不知朝廷因何要裁撤下官?还请大人明示!”
督邮三角眼一眯,露出轻蔑的冷笑,阴阳怪气道:“哼!朝廷的决定,岂是你一个小小的县尉可以质疑的?实话告诉你吧,你那点微末功劳,在朝廷眼里根本不值一提!如今圣上要精简官员,裁撤冗员,你这种靠着虚报战功混上来的,自然首当其冲!总之,你这县尉是当到头了!”
刘备双拳紧握,指甲深深嵌入掌心,心中暗骂:“这狗官,定是收了十常侍的好处,才如此颠倒黑白,排除异己!” 他强压怒火,挤出一丝笑容,语气恭敬地说道:“督邮大人说的是,下官明白了。只是不知下官被裁撤之后,该何去何从?还望大人指点。”
“指点?”督邮轻蔑地哼了一声,上下打量着刘备,眼中闪过一丝贪婪的光芒,“这就要看你懂不懂事了。识时务者为俊杰,你若想有个好去处,就得拿出点诚意来,明白吗?”
刘备心中顿时了然,这督邮分明是想借机勒索钱财!
他心中冷笑,面上却装作惶恐的样子,连连称是,然后退出了驿站。
回到县衙,刘备召集县吏商议对策。
县吏们纷纷表示,督邮此行,不过是想借机勒索钱财罢了。