在那间隐秘的房间内，连接着后宫的幽深与尘世的繁华，刘武突然提出的问题如同一颗石子投入平静的湖水，令林芷若不禁愣住：

“要让一名妓女重获自由，需要多少银两？”

这次询问，并非通过书信传递，而是刘武亲自派人将林芷若召唤至此，让她误以为前案有了新的进展。

（真是个天真无知的家伙。）

“你且听我说，小姑娘！”

刘武双手抱头，重重拍打着桌面，语气中满是迫切。

房间的两端，宦官们如同雕塑般站立，他们目光如炬，监视着两人的每一个动作，但脸上的表情却透露出不耐烦。

原来，刘武近日造访了名为红霞楼的风月场所，无意中听到了一段关于妓女赎身的对话，而对话的主角，竟是红霞楼中的三名花魁之一。

刘武心中正迷恋着三花魁中的玉琴，这样的消息自然让他无法置身事外。

“赎身的价格，因人而异。”林芷若平静地回答。

“那么最顶尖的呢？”刘武紧追不舍，眼中闪烁着期待的光芒。

“……我明白了。”

林芷若半眯着眼，看向刘武，心中已有计较。

她向守卫的宦官借来笔墨，纸张则是刘武随身携带的。

“世间万物，皆有其价，我所能提供的，只是一个大致的参考。”

林芷若提笔，在纸上缓缓写下“二百”二字。

这几乎是一个农户一年的辛勤劳动所得，而一般的妓女，只需这个数额的两倍，便能重获自由。

刘武听后，连连点头，眼中却仍带着一丝疑虑。

“但，这仅是赎身的基本费用，还不包括其他如庆贺金等附加费用。”

赎身的价格，通常基于妓女还能为青楼赚取多少年华来推算，再加上一些杂费，最终得出的数目，再乘以一二，便成了她的身价。

因为这烟花之地，素来有庆祝赎身的传统，为妓女举办一场盛大的告别仪式。

“请你直接告诉我，总共需要多少银两？”

刘武神情严肃，目光紧紧锁定林芷若，而林芷若却陷入了沉思，不知如何作答。

（这可真是个棘手的问题。）

玉琴自踏入青楼以来，便以其美貌与才艺赢得了无数宾客的青睐，收入颇丰。

她从未向青楼借贷购置衣物或饰品，契约早已期满，却依旧留在青楼，只因她的性情与这行当无比契合。

若说赎身是为了还债，玉琴早已无债一身轻。

（这位佳人，芳龄几何？）

玉琴的肌肤永远如丝般光滑，她擅长的舞蹈更是日益精进，虽在林芷若出生之前便已踏入青楼，却是三花魁中年纪最长的一位。

她的容颜似乎永远停留在青春之时，以至于有人谣传“玉琴以吸取他人精气来保持青春”。

世间流传着一种名为房中术的秘法，据说能通过男女欢爱来保持元气，林芷若有时也不禁揣测，玉琴或许真的精通此道。

按年龄而言，她早已失去了在青楼中的竞争力，然而她的姿色却丝毫未减，活力依旧。

然而，老鸨也不能永远只让三花魁独领风骚，是时候将最年长的玉琴送走了。

日前林芷若返乡时，曾听老鸨抱怨过此事。

玉琴在红霞楼风雨飘摇之时，成了坚实的支柱，是这间青楼的标志性人物，但也不能永远依赖她。

必须趁青楼生意稳固之时，巧妙地实现新老更替，否则，会在不知不觉间积满岁月的尘埃。