在岁月的沉淀中，智谋将军从他那磨损的衣襟里缓缓抽出了一个荷包，它的表面布满了时间的印记，每一道折痕都似乎诉说着一段尘封的故事。

这个荷包，因长年累月的贴身携带，已经破旧到几乎无法辨认，但它所承载的记忆却是无价的。

在荷包的深处，隐约可以窥见两样物品，它们细长如枝，被一层层纸小心地包裹着，仿佛隐藏着一段古老的传说。

林芷若在棋盘前的动作显得有些笨拙，这不仅是因为她对象棋的生疏，更因为她用左手下棋，使得动作显得不协调。

她的指甲上涂着鲜艳的颜色，但唯有一根小指扭曲变形，就像她心中无法平息的怨恨，难以隐藏。

智谋将军深知，这份怨恨是自己种下的，他无法逃避，也无从辩解。

然而，他内心深处依然渴望她能留在自己身边，不愿再被这日复一日，被围棋与象棋棋子充斥的生活所束缚。

为了这个目的，他不惜一切代价，从父亲手中夺取了家族的权力，将异母弟弟逐出家门，又将侄子收为养子，一步步巩固自己的地位。

他与老鸨数次交锋，耗费了十年的光阴，付出了相当于两倍赔偿的金银，只为了一线希望。

终于，在那个特定的时刻，他得以踏入那扇紧闭的门扉。

这一职责，自然而然地落在了小荷的肩上。

或许是因为智谋将军曾传授她象棋排局，让她心生怜悯，不忍看他孤独无依。

智谋将军心中所愿，不过是与女儿共度时光，他所有的努力，都只为实现这一简单的心愿。

然而，他并不擅长解读人心，每一次行动都似乎适得其反，让这份心愿愈发遥不可及。

智谋将军轻轻将荷包收回怀中，心中涌起一股无力感。

这次，或许该放弃了，就这一次。

但即便被人指责为死缠烂打，他也绝不会轻易放弃。

更何况，那个留在女儿身边的男人，让他感到格外不悦。

那人在对弈时，竟三次将手搭在女儿的肩上，虽每次都被甩开，却仍让他心生怒火。

智谋将军拿起水瓶，将那苦涩的饮品一饮而尽，心中却在盘算着如何发泄心中的不满。

这饮品虽难以下咽，却是女儿亲手所制，他只能默默承受。

此刻，他脑海中浮现出如何拍去花朵上虫子的念头，试图平复内心的波澜。

正当智谋将军沉思之际，一声巨响打破了宁静，门扉猛然敞开。

“你终于醒了？”

一个沙哑的声音传来，是老鸨那特有的嗓音。

“既然说要为我家的姑娘赎身，就该知道这不是一两千两银子能解决的事。”

她的话语中充满了贪婪与算计。

智谋将军按住隐隐作痛的头颅，苦笑不已。

他戴上那枚精致的单片眼镜，右眼闪烁着坚定的光芒。

“一万不够？两万、三万都成，但十万确实有些为难。”

他心中暗自叹息，这个数字对于他这样的身份来说，也绝非小数。

但为了女儿，他只能厚着脸皮向侄子求助了。

“是吗？那就快过来，让你挑个满意的。”

老鸨的话语中带着几分挑衅。

智谋将军依照她的指示来到红霞楼大厅，只见一群身着华丽衣裳的姑娘排成一行，小荷也悄然混迹其中。

“哦？三姬也加入了吗？”

“我说过让你挑个满意的，但挑得好自然价码也高。”

老鸨啐了一口，满脸不屑地回答。

智谋将军望着这些浓妆艳抹的姑娘，心中却无半点波澜。

无论她们如何盛装打扮，在他眼中都只是棋子而已。

他听见女子的笑声，嗅到芬芳的香气，但这些都无法触动他的心弦。

然而，既然老鸨让他挑，他也只能勉为其难地选择一个了。

毕竟，养个姑娘的钱他还是有的，如果她不喜欢，就给她钱让她自由离去。

于是，智谋将军走向小荷所在的位置。

小荷对智谋将军的顾虑，或许源于内心的愧疚。

若非当初她擅自离席，事情或许不会发展至此。

智谋将军心中暗自思量，对她有所回报也是应该的。

“智谋将军。”

小荷轻声笑道，

“我身为娼妓也有尊严在，大人若是有意，我绝无二话。”