最后，他们全村东家凑一点，西家拼一点，再加上陈晓东的师妹拿出了她所有的嫁妆，终于凑齐了足够的盘缠，让陈晓东能够前往京都参加会试。这时村里各家几乎是拿不出一点钱来了。

然而，命运似乎总是喜欢捉弄人。陈晓东充满希望地参加了会试，却最终落榜了。这对他来说无疑是个沉重的打击。三十而立，正是人生的黄金时期，可他现在除了读书之外，几乎没有其他技能和能力。他不仅用光了所有的盘缠，还陷入了深深的迷茫之中，不知道未来该如何走下去。

绝望之下，陈晓东想到了自杀。他来到湖边，打算结束自己的生命。然而，当湖水逐渐淹没到他的裤腿时，他突然害怕起来。他担心自己的死讯传回故乡后，师妹无法承受这样的打击，可能会因此而丧命。于是，他又上岸对着湖碑磕了几个头，表示感激。因为那一刻，他意识到自己不能就这样轻易放弃，必须继续活下去。

就在这时，太子殿下和唐文舒出现了。他对陈晓东产生了兴趣，并盘问了他一些问题。了解了陈晓东的经历后，太子殿下感到他如此努力，决定考考他的学识。如果陈晓东真的有才华，那么可以给他安排一份差事。

然而，面对太子殿下的考问，陈晓东却显得力不从心。尽管他读过许多书籍，但对于时事和农事等实际知识却一无所知。他几乎将所有时间都花在了书本上，忽略了现实世界中的各种知识。

陈晓东似乎对自己的表现感到羞愧，他意识到自己在学识上还有很长的路要走。他一直以为只要读书就能成功，但现在他明白了实践经验同样重要。

太子看着陈晓东，心中有些惋惜。他知道陈晓东虽然勤奋好学，但缺乏实际经验和见识。于是，太子建议道：“陈兄，我觉得你可以在皇城街道摆一个小摊，专门替人写信。这样既可以赚钱，又能接触到各种各样的人和事，增长见识。等你赚够了钱，就可以还乡。以你的举人身份，足以谋取一份师爷的职位。”

陈晓东听后，眼中闪过一丝希望。他知道这是一条可行之路，而且还能让他有机会将书本里的知识与实践相结合。他感激地向太子道谢，并表示愿意尝试这个建议。

太子微笑着点头，表示支持。她相信陈晓东一定能够克服困难，实现自己的梦想。同时，她也希望陈晓东能够明白，书本知识固然重要，但实践经验更是不可或缺。只有两者结合，才能成为真正有才华的人。

“瑞哥哥，你怎么不直接给钱让他归乡啊？”唐文舒眨着大眼睛，一脸天真地问道。她实在想不通为什么瑞哥哥要这么做。

瑞哥哥笑了笑，解释道：“钱当然要拿去帮助真正需要帮助的人啊。陈晓东虽然家境贫寒，但他能走到今天这一步，全靠全村人的托举和支持。然而，当他成功后，却只字不提村里人和师父的帮助，这种心性显然还需要磨炼。只有经过磨砺，他才能成为一个优秀的人才。”

唐文舒听了，似懂非懂地点点头。她还是不太明白其中的深意，但她相信瑞哥哥一定有他的道理。

太子继续说道：“其实，像陈晓东这样寒窗苦读二十载的人并不少见。他们虽然勤奋努力，但由于出身贫寒，缺乏资源和机会，所以在很多方面都不如世家子弟。而且，他们的眼界也可能受到限制，无法与世家子弟相媲美。因此，我们需要给他们更多的锻炼和成长的机会，让他们能够开阔眼界，提升自己的能力。”