皇上轻轻叹息了一声，悄然打断了莞贵人正沉浸在哀愁中的思绪。她的眼神迅速从迷离中恢复清明，意识到了一个严峻的事实：沈常在目前正被禁足，她如何能设法将东西递出来，又怎会如此巧合地传到了皇上手中？这其中的曲折与巧合，实在令人费解。

莞贵人猛地回过神来，膝盖不由自主地弯曲，跪在了冰冷坚硬的地面上，泪水如同断了线的珠子，纷纷扬扬洒落，她哽咽着道：“请皇上开恩，饶恕眉姐姐这一回吧。姐姐她实在是太过担心臣妾的安危，才会做出这等糊涂之事。”言罢，她颤抖着手，想要将那张纸条呈给皇上，以证明沈常在的清白与无奈。

皇上心中暗自冷笑，心中暗自思量：看过纸条无碍知道呈给朕了，早管着干嘛去了。他并未伸手去接那张纸条，只是淡然问道：“对于沈眉庄的事情，你自己是怎么看的？”

莞贵人闻言，心中一紧，知道此刻的每一个字都至关重要，她强忍着心中的悲痛，低声道：“皇上不许臣妾为眉姐姐求情，臣妾自然不敢有丝毫违逆之心。只是臣妾与沈常在一同长大，同日进宫，她的性情为人，臣妾再清楚不过。即便姐姐真有错处，也请皇上念在她昔日侍奉皇上尽心尽力、体贴入微的份上，给她一个改过自新的机会吧。”说完，她的额头紧紧贴在了冰冷的砖地上，再也不肯抬起。

皇上听后，嘴角勾起一抹冷笑，语气中带着几分讽刺：“是啊，假孕争宠、戕害嫔妃，这可不是小罪。”

莞贵人听到皇上这番话，心知沈常在的命运已难挽回，只能继续哀哀哭泣，却不敢再多言一句，生怕触怒龙颜，让事情更加糟糕。

皇上见状，心中略感疲惫，淡淡道：“莞常在，你也累了，先回去吧。”

莞贵人自然明白，此刻若就这么回去，定会成为后宫中的一大笑柄，但她别无他法，只能迅速擦干脸上的泪痕，勉强挤出一丝笑容，道：“皇上累了，臣妾为皇上弹奏一曲，以解皇上之乏。”

皇上并非不通情理之人，见莞贵人如此坚持，便微微颔首，算是应允了。

随着莞贵人指尖轻轻划过琴弦，悠扬的琴音如同细丝般在空气中袅袅升起，又如同溪水般潺潺流淌，整个室内仿佛都被这美妙的旋律所包围。皇上缓缓闭上了眼睛，享受着这份难得的宁静与美好，心中暗自赞叹：莞常在的琴艺，确实非同凡响。

皇上只静静地聆听，并未开口说话，莞贵人只能继续弹奏，一曲接着一曲，手指在琴弦上跳跃，不知不觉间已弹了许久。直到指尖传来阵阵痛楚，她才意识到自己的手指已经被琴弦磨得通红。皇上见莞贵人停下琴，终于开口打破了沉默：“好了，安置吧。”

琴声渐渐停歇，室内恢复了平静，但空气中却弥漫着一股难以言喻的沉重与压抑，没有丝毫的风光旖旎。

清凉殿这边的气氛也有些沉闷而压抑。

孩子们早已在各自的床铺上沉沉睡去，只留下均匀的呼吸声和偶尔的梦呓。

年世兰请了崔槿汐过来。

崔槿汐步入屋内，先是恭敬地行了礼，细声细气地问候了年世兰的安好。年世兰没有多余的寒暄，直接切入正题，声音中带着不容忽视的威严：“崔令人，你在本宫身边伺候，感觉如何？”