六月初的天，连屋内都燥热难捱。云香院又是垂幔纱帘又是熏香扑烟，弄的是昏黄闭塞，愈发令人呼吸短促、血气上涌、一转身就要轻解罗衫——信或不信，炎炎夏日乃是各家秦楼楚馆生意最红火的时候，腊月里还在歌台唱曲暖场的小姐，如今得一掷千金再寻些旁门左道才能勾入帐中。瞧那前襟大开，隐约总有汗迹，却透着芍药般勾人魂魄的清香；游蛇般的腰肢往里一寸，皱了身下榴花红的锦缎：花瓣凋零，一路纷扬向内，在那无人可知的幽暗迷处，在那百花堆砌处，冷青的鳞片、血红的信子、深黄的竖瞳一闪而过。

背对软帐内危险而迷乱的所有一切，张祺裕翘腿啃着杏子，似不经意地、只盯紧了门扇。而后、在床上那尤物袒露无遗又出声娇嗔之前，有人闯入此间来。

“大好时光空虚度！整两个月！咱探花老爷终于舍得回这腌臜地界？”

进来的是林怀章：神色恍惚；离去的是那美人儿：羞愤难当。张祺裕哪个都不留，击节起身便是要走：

“该来的早不来，不该来的又被气走——今晚上我可不愿孤床高枕草草将就！你既然回来，咱得好好庆祝！千觞楼、顾旁居、鹄鹧筒子、还有对面那家新开的尘风观，我早想去一探究竟……”

他兴致昂扬只到一半，终究是自己乖觉坐回床头来：

“早知道会这样。你嫡母回来，周氏却仍旧是一家之主。钱家脱罪，喜事；钱林氏回林府，坏事，糟糕透顶……难为你忍了近一月。有什么牢骚，你尽管说，我听着。”

话虽如此，他却上手将酒壶抢过：

“天热、喝茶……吃杏子。降火。”

“哪里须得降火。”林怀章冷笑道，“她二人古怪，倒使我夹在其中，左右为难，就说第一日：相见恨晚。”

京城不比郊外农庄，天高地阔。一别经年，再次迈入林府大门时，林钱氏居然只觉着燥热。或许是因庭院狭小、屋檐倾轧；或许是因回廊墙缝、步道园林：点点滴滴已尽是另一个人的印迹。林敛亲自前去将她接回，周氏县君却不在主院廊下等待。这日稍晚些时候，与林怀章话罢旧事，钱氏路过正堂，看见一个萧索而孤寂的影子，那怀中还不知抱这个什么小玩意——竟像是个婴孩。于是钱氏理所当然便不请自入，而后就从这只布老虎开始，再自然不过说起林怀思儿时自己亲手纳的虎头鞋。林怀思的虎头鞋早被丢去了不知何处，林怀敏的布老虎却在次日便被送入宫中。她二人念着同在宫闱的女儿，居然秉烛夜谈，直到三更天。

“第二日，相交甚欢。”

中午钱氏亲自下厨，为林怀章做了他儿时最爱吃的芙蓉肉片。做儿子的却只顾“用功温书”，竟从不曾踏出房门半步。周氏顺带嘴奚落了几句，她二人不知怎得就当着林敛的面讲起人独子的糗事来：从蹒跚学步到饮恨南墙；从性情大变到流连窑馆。她俩笑着笑着又陷入惆怅。那晚林怀章被迫喝了三道茶，吃了两份宵夜。这之后本想出去走走消消食，却被二位嫡母认为又要误入歧途。其后几天林府都锁了门，他又不想翻墙。

“所以你缺席了莹儿姑娘的盛典、还有尘风观开市的盛况……这不怪你。之后？”

“原型毕露。”林怀章摇摇头，将手边尚还温热着的茶盏推远些，仰脖狠灌口酒，“第三日，相看两厌；第四日，相安无事……”

“第五日，相辅相成、相得益彰。”张祺裕兴致勃勃抢了话，咬着杏核嘻嘻笑补充，“对你爹而言。齐人之福，羡煞我也，难为你还坐得住。”

林怀章没有应声。

“你没有？好家伙，到底还是翻墙溜出来了？去了哪？千觞楼的胡姬……”

“我只是闭门不出。”

母亲虽已安然无恙回来，但一切却与林怀章想象中阖家团圆的温情脉脉相差甚远。等最初几日欢天喜地的气氛过后，林怀章竟不知该如何自处：除了新添了些华发皱纹，钱氏一如怀章儿时记忆中那般慈眉善目；判若两人一去不返的，实则是林怀章自己。

十年时间转瞬即逝，他早不再是谦恭温顺、彬彬有礼的垂髫小儿，便是现在迷途知返收敛了心性，但玩世不恭、愤世嫉俗的里子却只能勉为遮掩，非能一日摒弃。放在以往，这般顽劣不堪定逃不了母亲严词训诫甚至体罚责打；可如今……

钱氏甚至不能说出什么重话。

他们不过名义上的母子，本非亲生，分离十年，更是生疏以致尴尬。更何况男女有别，太亲近自然不妥、太疏远又教人伤心。他无以应对只关起门来踱步，而隔着一堵院墙，他依旧听着她的叹息。

“或许我不该听信木棠之言。”

“你不过是想良宝林留在家里替你转移你母亲注意。可真说实话，就算良宝林不进宫，她俩久别重逢却也不会多高兴。”张祺裕说着抢过酒壶来往后一避，就这么穿着鞋子翘腿上了床，“不信？自己的亲生母亲分明还活在世上，还离得那么近，就在五佛山脚下住着，却放任自己做了整十年没娘的孩子。你曾经说周氏县君还有你那妹妹如何奚落她如何给她罪受，她如何夜夜抱着灵位哭哭啼啼觉都不睡。现在倒好，白哭了十年！甭管她父亲母亲有甚么苦衷什么算计，她只会觉得自己被抛弃，被她亲生父母一起抛弃不要了。她要是现在还在府上，啧啧，你家房顶可真就保不住咯！”

“宝林娘娘不是泼妇。”林怀章冷他一眼，“而且你和我家房顶什么怨什么仇？”

“要不是你没地住了，怎么忽然就想起要回云香院来？”

林怀章没有说话，所以张祺裕便什么都知道了：

“她要与你爹和离。”

“外祖流配在外，落了一身伤病，又年事已高。好容易沉冤昭雪重回京城里来，母亲自然放心不下，一定要回钱家贴身照顾。左右她也与周氏合不来。”

“你才说过她俩相交甚欢，还有相什么？”

“她们是母亲。”林怀章着重强调，“那是为了宝林娘娘、为了贞御女，为了我，她们必须和谐共处。你家里三个娘，你有什么想不明白？”

“你又有什么想不明白。”张祺裕再抓个杏子，还抛手丢给他一枚，“都这么些天了，你自己都说和钱氏在一起怎样都尴尬，比起来周县君或许倒更像你母亲——就算你向来不待见她。连你这身衣裳——竹布纱罩，这天儿最透气凉快——不也是去年她给你裁制的？”

钱氏实则提议过要亲手为他裁制夏衣，可他一来不好使母亲辛劳；二来夏衣单薄贴身，让并非生母的钱氏来做着实古怪；三则左右去年的衣衫还能穿：陈家虽做不成他姐夫，但的确是制衣的行家里手。“后来她说要给宝林娘娘裁一身，又说起外祖……”

“所以你早已不是她儿子，你母亲根本从来都是周氏县君。”张祺裕摇着腿打断他，“现在钱氏平安回家，你林府上照旧一家三口：一切如旧，再好不过，你又有什么好伤心……都说了让你喝茶，吃杏，消消火，酒坛子里泡大的你抱着这浊物就不放！”

林怀章摩挲着手边酒杯，好像倏忽便陷入沉思、抑或是追忆。就在这么个暑气蒸腾的时节、在这么个恍若黄昏的漫长午后，他一晃神，好像忽然就扒在十年前母亲的窗畔。外祖家出了不知什么事，母亲闭门锁户、已有四五日不再见她。他连长姊也不知会自己偷溜出来，就在一个黄昏、看见母亲提笔却笔、借酒浇愁的身影。只是彼时尚且只有六岁的林怀章自然不知杯中之物深浅，只道母亲是偷偷藏起来要独享这宝贝。晚些时候父母出门，那是林怀章第一次醉酒。

好像就是第二日，母亲选择了离开。

那晚发生了些什么，他无从知晓，只知中途听到什么响动曾经惊醒，起身是风吹开了窗扇，满室纸页凌乱。再醒来他不知怎的躺在自己床上，当天便挨了父亲一顿好打。养伤时间家里各处的议论不曾传进门来，他是很久之后分明听说了两件事：一是府上曾经进过贼人；二是母亲曾收罗证据为外祖写过封陈情书，可后来却一并不知所踪。而直到今日，他才恍然惊觉此两件事竟发生在同一晚——就在他初次偷饮醉酒的那晚，就在母亲“因病”被逐出家门的前一夜。

带倒座下矮凳，他一步三晃、连奔带逃地离开。今早钱氏正式搬离林府，他却甚至不曾前去相送：或许是出于恐惧、或许是不知所措、但无论如何、总归都是不孝。张祺裕“呸”地吐出枚杏核，百无聊赖自言自语，说起该让三娘做个百杏宴，不怕这失魂落魄的家伙不来：“可到底是当了官。”他摇头晃脑，半是落寞、半是慨叹，“只要别像李成，为了做个食客把自己弄成个优伶……呵。”

他忽而轻声嗤笑：

“怎么说，别的本事没有，跑得倒比兔子还快。毕竟当了官，这倒真是个保命的本事哩！”

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荆风本可以脚底抹油早些溜号的，都怪戚晋死心眼非要留在范府听老太师长篇大论的训诫。贴身暗卫向来站在影子里，离酷夏永远差着一步距离，可是饶是如此，今儿下午也将他憋闷得不轻。老太师听信了皇帝之言，一门心思认准荣王近来所作所为件件居心不正：杨珣下狱，他避之不及是以退为进别有用心；皇帝下旨赐郡公府与杨绰玉，是他心怀不轨一力劝谏——他包庇杨家之心昭然若揭，所以主张点到为止、不再追查到底的必然是他而非吕尝，私下里收拢贪官污吏的也必定是荣王而非左仆射。

“你是亲王，堂堂正一品的亲王！”年逾古稀的老太师抱病起身，何其痛心疾首，“便就是为稳定着想怕乱了朝政，那也该想方设法的去解决这个问题，不是以此为理由去姑息养奸。仅仅一个付万堂就能昧掉五百万贯，朝中多少道府，大大小小藏了多少个付万堂，杨珣那金山银山难道是黔中道一家供起来的？这随便揪出来一个，就是万万户十数年的口粮！你是先皇长子，是皇帝的兄长，你尚且如此年轻！如何就投鼠忌器，只记得官官相护，不记得社稷生民？还有杨家那座宅子，逾制所建藏污纳垢的酒池肉林，你还求着派给郡主做什么？拆了清算清算填补窟窿去怕都不够！真将那院子推倒了，才能教天下都知道杨珣永无死灰复燃之日，知道你志虑忠纯、无所偏袒！”

老太师字字珠玑，句句振聋发聩。如果这不是个无处可逃的陷阱的话。

荆风根本不愿去，进门第一瞬间就想翻窗而逃。可戚晋偏眼睁睁自己入其彀中去——他本该最清楚这其中关窍！吕公讲究制衡不愿深究，老太师则是非分明定要公事公办，他二人这阵子正为如何处置杨党余孽争执不休。所以皇帝赐下圣旨，借戚晋之口将湖兴郡公府转赠新丰郡主——祸水东引，老太师对他贤婿的怒火今日可在荣王身上撒了个干净。但这障眼法毕竟治标不治本，政见不同贤婿泰山迟早还将再起嫌隙。郑邑甚至为此拟定过离间计。

所以皇帝必然不能轻易同意了赵茂赦免。

荣王已如斯声名狼藉，为今之计必然乖乖就范投效皇帝、为他冲锋陷阵扛了那肃清吏治、反对赦免的大旗。而他自己只需在恰当时候和起稀泥假惺惺做个明君。最终结局将与今日这出无甚异同：荣王会替他担下罔顾忠良的罪责；世家则重新团结紧密、且对他感恩戴德。所谓一石二鸟，一箭双雕，不外如是。

所以戚晋沉默以应，从头至尾不发一言。

他却不在忧心未来。

连太师他自己也曾护下侵吞国帑的周庵，凭什么偏他戚晋得处处不偏不倚，时时刚正不阿？朝中上下，又有何人就敢说清正廉洁；九州四海何时又如此非黑即白？他虽然连眉头也不曾皱，但这满腹怒怨荆风可听得太过真切。贴身暗卫记起初见之时，对面明明还是个过分活泼好动的皮猴子，当天就因自己说话太冲扑上来昏天黑地打了一架不算，后面还又追到小黑屋里和挨罚关着禁闭的自己又补上一架——那时候荆风还不是惜字如金的亲事府典军，戚晋自然也不是常年冷若寒霜隔三岔五偷偷关起门来生闷气的荣王。可是正如在文雀面前，荆风总有许多话想要一吐为快一样；在木棠面前，这人总似有几分儿时生龙活虎的模样。就比方说现在，木棠冲进堂来的那瞬间，荆风就看着一旁那黑似锅底的面庞瞬间被膛火烧亮：光彩夺目的，还隐约透着些红气，他甚至笑起来，连重瞳的眸子都跃动放着光。

“我不该总在她面前眉头紧锁，会让她担心。”这句话是昨晚戚晋对他郑重强调。或是自言自语？荆风不在乎。

“朝中明枪暗箭经年不休，总是那老几样，谁在乎！”这是荆风在这一刻读懂的。荆风忽然很在乎。

林怀章更在乎。

他经钱氏提点，从钱家脚不沾地赶来，还未上堂便道尽忠皇帝非是良策，接着俯身告罪直言自己近来因家事分神所言不妥。于是前一瞬还乐呵呵蹲在木棠身边那人应声站起，背手冷他一眼，多少有些唯荆风能察觉的慌乱。黄毛后生还在说什么“此番恐无法可解”“并非总能算无遗策”“眼下当静观其变”云云云云，一句一句接一句，戚晋的眼神便不由要向木棠那头瞥去：先一眼飞快的、再一眼轻飘飘的、忽一眼偷笑的、而后是一眼……

暗淡、沉默、继而怒气汹汹的。

目标就在木棠膝间，是团脏污、兼有血迹，印在蓝白色的裙裾上甚是扎眼。偏生她自己还全然不觉，不光方才要急不可耐跑来讲些戚晋早就知道的道理，这会儿还误解了上首神色，举一反三主动跳起来要去送林文学出府。戚晋下意识向前一倾身，却到底收回了袖中欲举的手，只是硬挤出个笑，轻轻点头。其后，几乎是她刚刚离开朝闻院的片刻，荆风便蹑足跟上前去。

他根本不该跟出去。

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“她与林文学邀了功。

“林、林怀章避了嫌。

“而后，她问林怀章要了字帖。说了些读书所感。”

小姑娘一本正经，还边说边点头，一时将林怀章都惹笑：

“原来书中写的不都是对的。有些就像我娘以前讲的故事一样，离奇、有些莫名其妙：哪有人眉毛有八种颜色的？重瞳倒是没错。但那些周文王啊重耳啊什么的，肯定都在胡说八道。”

小道树影婆娑，墨渍润透宣纸：先印成道微笑的断弧，又四面弥散开糊成一片深沉的阴影。荆风上前去撤了污纸，顺手接了毛笔搁下：

“林文学作了提点，后说起钱氏。她说愿良宝林去信，以作慰藉。”

“她自己提议？”

“林怀章已婉拒。”荆风赶忙道，“其后。济成堂的郎中替她看了病，但又被薛氏请去，少顷才能来复命。另外，木棠既有临写字帖之意，属下便取了《皇甫诞碑》拓本已送去东厢房。”

故事告一段落，就这样。他说罢便牢牢闭嘴，可戚晋偏还等着他。他漏了节重要信息，关于木棠膝间的伤。荆风佯装无事干熬了一会儿、又一会儿，终究是躲不过那双重瞳冷冷探寻的目光：

“段孺人请了薛氏及其子——是国舅外室和国舅……”

“我记得。”

“请他们来暂住。毕竟郡公府……”

“我知道。”

“郡主正巧一起回来，从大理寺狱……”

荆风知道自己笨嘴拙舌，所以向来三缄其口，可现下越是避而不谈，却反而说出更多扫兴话。上次口不择言而不自知后八岁的戚晋扑上来和他打了一架，荆风想起往事，悄悄向后退去一步：

“郡主、下马车、跑得快。正门口、撞到薛氏乳娘。薛、氏、其、子……”

“便是外室之子一样姓杨！又不在母亲面前，用不着装模做样！”

“杨公子、小公子险些落地木棠飞身去接摔倒磕了膝盖。”

他等了一会儿。

“……木棠方才回去后薛氏已送了补药，并当面致、谢。”

“致什么？”

他真不打算再说话了。

“仇啸！正门前亲事调进来，本王有话……”