“青壮五、六百人总是有的，加上家眷恐怕有近千人，各个矿上都有一些。”

“你且先与他们暗中联络，只说住房不花钱，青壮每月收入至少三两，妇孺老人只要肯干活都有收入，定了人数我们再议脱身的办法。”

焦挺听到青壮每月有三两收入，家眷还可挣钱，那每月不就有五两以上的收入吗，这对当下的矿工来说简直就是巨款，当下便别过古浩天与那沙三铁一样匆匆走了。

且说焦挺离开古浩天便往矿区的一处棚屋而去，那里住着一个要好兄弟，名叫做薛灿，年前在逃难山东的路上相识，也有一身本事，两人惺惺相惜便结下过命交情，后来又一块在吴家的矿山做工，因为两人都是机警之人，故此都不曾签下死契。这次他另谋出路，本也邀那薛灿一起出来，但他拖家带口担着一家生计，对这没有把握的事不敢冒险。焦挺本想待安稳下来之后，再接他一家过去，现在却凑巧遇上了小官人，正好一块离去。

且说焦挺兴冲冲的来到一处棚屋前，正待推门进去，却见里面传来一个女子的哭骂声，他听得清楚，登时怒起心头，一脚便踹了进去。却见丁白眼带着几个手下在对一个年青女子动手动脚。

“丁白眼你这泼贼，光天化日之下，竟然做这等腌臜无耻之事，老爷岂饶得了你。”焦挺上前对着丁白眼就是一拳。

那丁白眼见焦挺进来心里已是惊慌，想着这粗汉怎地又拐回来了，这时脸上又吃了一拳，顿时隆起馒头似的一块，眼看一时讨不到好处便带着手下仓惶逃出。

焦挺本要追去，却听得身后的女子哭哭啼啼放心不下，只得罢了。

“二娘怎地一人在家，嫂嫂和小山呢？”

这女子名叫做薛二娘，却是薛灿的胞妹，往日与焦挺也是亲密，暗里两人也有一番意思。

“今日哥哥到矿里做工去了，嫂嫂与小山子去了镇里，谁料得丁白眼那厮突地进来，若非哥哥赶到，俺”那二娘说着说着又痛哭起来。

焦挺一个耿直的汉子，对着那啼哭的薛二娘一时手足无措，正好这时薛灿妻子回来，听了也是后怕不已。直到傍晚时分薛灿才收工归来，了解原委之后顿时脸色气的发青，但他不是冲动之人，况且还有一家子在这里，即便报仇，也必须有万全的打算。

“哥哥这地方却是不能再呆了，俺今日正好遇到了玉面孟尝古小官人，他那里庄园正缺人，哥哥一身本领到那处每月少说也可挣三、五两银子，且嫂嫂和妹子也有收入，何必在此受那鸟气，今日俺便是为此才赶回来的。”

“那甚么古小官人，你咋恁地巧就遇上了。”

薛灿有些疑惑，焦挺怎么上午刚去，下午就找着人了。

焦挺只得把双方见面经过再说了一遍，又说了古家庄园急须招人薪酬丰厚之事。

“若真有恁好的安心之处，何人不想去，此地却是真的不能再呆了，今晚你我分头找一下知心的兄弟探探底，明日便去与那古小官人见面，讨得脱身的主意。待到那时，那丁白眼，哼”薛灿冷哼一声，不再言语。

“嘿嘿，那畜生不须哥哥，俺自不会放过他。”焦挺也是愤怒异常。

当晚两人便分头去找相识的老乡好友打探，到近半夜才回来，各见面了六、七十人，却没有人不愿意走的，大伙所顾忌的都是那卖身契的问题。

“哥哥，你看看大伙在此地过的啥日子，小娘子连几尺遮体的粗布都没有，俺如今便赶到镇里找小官人，请他想想法子多带些兄弟出去。”一圈走下来焦挺的心更急了。

“夜深了，对付一晚明早再走不迟。”薛灿有些担心。

“这地头俺呆大半年了，谁能奈何得了俺，哥哥只管安心。”焦挺却不放在心上，转身便出门去了。

“哥哥且把这个带着路上吃。”此时那薛二娘追了出来，把一包东西塞在焦挺的手里。

未待回话，薛二娘已转身回屋去了。焦挺拿起来一看却是一方帕子，上头还绣着一对并蒂莲，他认的这是二娘平时心爱之物，里头包着两个杂面馍馍，还热乎着的。一时间焦挺心头热热的，他对自己说，到了小官人的庄园里，有了钱头件事便给二娘置办一身像样的穿着。

便在这幸福的憧憬中，不知走了多久，焦挺只觉得脚下被什么狠狠的绊了下，顿时向前倒下，看后背上一下压下了好多人，他明白遭暗算了，挣扎了几下却发现毫无作用，只一会便被一众黑衣人给抬走了。

路面依旧回归了黑暗，不过却多了两朵白色的花儿，在路边的一条手帕上反射看微弱的光芒。

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