闻言，杨廷和不禁心头一震，面露惊愕之色。
他无论如何也想不到，一向倔强不屈的毛澄竟然会如此出人意料地主动认罪伏法？！
就在众人尚处于震惊里的时候，只听得黄锦高声喊道：“逆臣毛澄！接旨！”
说罢，黄锦缓缓取出皇帝的圣旨，双手展开，神色肃穆地宣读起来：“毛澄，你身为臣子，非但不知感恩戴德，反而妄加评议太祖皇帝亲手制定的官员俸禄国策，实乃大逆不道之举。”
“不仅如此，你更是目无天子，背地里辱骂朕不仁不孝，严重有辱为人臣子应有的礼节规范。”
“按律当斩！！！”
最后这四个字，黄锦几乎是使劲全身力气怒喝出来的，犹如皇帝本人喊出来一般，震得在场众人心中微微一颤。
“然，朕念你为江山社稷辛劳，又有迎立之功……故免你一死，削官为民，给禄三年，三代以内不得科举。”
“谢陛下隆恩，罪臣感激不尽！”
黄锦高声宣读完圣谕之后，毛澄缓缓地磕了几个头，声音颤抖地说道。
说罢，他已然“老泪纵横”……
……
待锦衣卫将毛澄带走之后，黄锦清了清嗓子，再度宣读起另一份谕旨来：“今毛澄认罪伏法，礼部尚书一职缺失……”
“帝师袁宗皋德高望重、德才兼备，今任命为礼部尚书兼文渊阁大学士，参与机务。”
黄锦话音刚落，百官们不禁怔住了。
谁也没有想到，堂堂的礼部尚书居然就这样被撸下来了！
毛澄到底有没有说过那些“大逆不道”的话，百官心里能不清楚吗？
尽管众人心思各异，但此刻却没有人敢站出来表示反对。
毕竟，皇命难违，谁敢轻易触怒天颜呢？
更何况，人家的“罪证”摆在那里，而且他本人都自己认罪了，再站出来当出头鸟还有什么意义？
皇帝可能记不住你叫什么名字，但是你做了什么，人家可是记得清清楚楚……
于是，偌大的殿内陷入了一片诡异的安静之中，只有偶尔传来的轻微咳嗽声……
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半个时辰之后，杨廷和面色凝重、眉头微皱，脚步略显沉重地走出了奉天殿。
此刻，他的心情可谓异常复杂，脑海里不断回想着这几天发生的事情。
那份莫名其妙被呈上来提禄的奏本，还有那一堆乱七八糟、令人摸不着头脑的木偶……
这位看似年轻稚嫩的少年天子，可真是一点儿也不简单啊！
短短几次交锋下来，竟然如此轻而易举地就将自己多年的老战友从礼部尚书这个重要职位上给直接撸了下来。
想到这里，杨廷和不禁暗暗叹了口气。
一直紧跟在他身后的李瓒看到他这般模样，先是愣了一愣。
过了片刻，见杨廷和还是沉默不语，李瓒终于忍不住走上前去，刚想要替那位倒霉的老战友发几句牢骚话时，却不料杨廷和像是察觉到了他的举动一般，猛地转过头来。
只见杨廷和面沉似水，双眼透着一股冷冽之意，用低沉而又严肃的声音说道：“日后内阁以及六部都必须要加强人员值守，不得有丝毫懈怠。”
“若是谁在值守期间出了任何意外差错，那就休怪老夫无情，定要让他全家老小一起落水溺亡！”
说罢，杨廷和头也不回地大步离去，只留下一脸惊愕的李瓒呆立原地。
……
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几天后。
乾清宫。
朱厚熜洗漱完毕，此刻的他正满脸笑容地端坐在太师椅上，一边吃着早膳，一边看着陆炳第二次遣来的密信。
看完密信后，他更是眉开眼笑——今日上午，蒋氏一行人将顺利抵达京城！
此等喜讯对于朱厚熜来说，不啻于锦上添花。
朱厚熜浅浅地尝了一勺鲜美多汁的肉粥。
岂料，才刚咽下第一口，他便微微蹙眉，原本挂着淡淡笑意的面容上瞬间闪过一丝不快之色。
旋即，放下手中的勺子，略带愠怒地埋怨道：“是哪个混球在这粥里放糖了？简直是胡闹嘛！”
说罢，他挥了挥手，叫来宫女把碗端走。
见状，黄锦赶忙疾步上前，脸上挂着一副佯装不知的神情问道：“皇爷，怎么了......”
朱厚熜狠狠地瞪了他一眼，没好气儿地说道：“我不是跟你说过很多次了吗！不要在我吃的食物里放糖……你怎么就记不住呢？”
“这个……都怪宫女刚才在替您尝试的时候说盐放多了。”黄锦尴尬一笑，旋即立即把锅甩到宫女身上。
其实是他看朱厚熜这几天没有休息好，自作主张放的白糖……
“不对啊，我记得皇爷小的时候可喜欢吃甜食了……怎的现在却像是换了个人一样，对所有的甜食都嫉恶如仇了？？？”
就在黄锦望着皇帝出神发呆之际，一道淡淡的声音打断了他的沉思。
“让陆七七速速来一趟，我有事情要交代他。”
朱厚熜一边若无其事地吃着其他食物，一边头也不回地淡然吩咐道。
……
半晌后，陆七七终于急匆匆地赶来。
还没等他来得及向皇帝请安行礼，朱厚熜便迫不及待地下达了命令：“陆爱卿啊，朕需要你立刻动手替朕打造一把假匕首，务必赶在上早朝之前完成此项任务。”
听到这个奇怪的要求，陆七七顿时一脸茫然，满心疑惑地呆立当场，好一会儿都没能回过神来。
见状，朱厚熜似乎有些不耐烦了，皱起眉头催促道：“你怎么还杵在这里？赶紧去办啊。”
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奉天殿内，群臣如同往常一般，有条不紊地依次上前汇报着各地的工作情况。
朱厚熜则气定神闲地端坐在龙椅上，静静地看着群臣发言。
待到群臣逐一陈述完毕之后，朱厚熜轻轻清了清嗓子，然后缓缓开口说道：“众位爱卿，朕今日在此有一件重要之事要宣告。”
说罢，他缓缓地站起身来，眼神犀利如鹰般环视了一圈殿内的群臣。
最后，视线稳稳地落在了以杨廷和为首的几位大臣身上。
“朕的母亲如今已经抵达良乡了。”
说着说着，他眯着眼睛看向左侧门位置的大臣，实则是给站在左侧门旁边的陆七七暗自使了一个眼色，示意他注意点杨廷和。
见状，陆七七心领神会地点点头，眼神紧紧盯着杨廷和等人，一刻也不敢松懈。
因为有了上次的经验，朱厚熜此次特意多带了些护卫前来，以防再有居心叵测之人当场发疯，做出撞柱逼宫这等大逆不道之举……
“待下早朝之后，诸爱卿便随朕一同前往良乡，恭迎太后进宫！”
话音一落，群臣皆是怔然一惊，旋即面面相觑起来……