杨廷和抬起头来，目光恳切地望着皇帝，眼中满是泪水婆娑，“为了苍生黎民能够安居乐业，为了列祖列宗辛苦打下的千秋伟业得以传承永续……”
“老臣斗胆恳请陛下收回成命，万万不可开启海禁啊！”
“杨阁老，你刚刚所说的那番话不觉得有些夸大其词了吗？”
朱厚熜目光平静地看着他，也不生气，旋即缓缓开口道：“祖宗之法当真就是一成不变的么！”
“杨阁老，你还是先起身吧，且听朕细细说来。”
杨廷和却仿若未闻一般，依旧静静地跪在那里，低垂着头，沉默不语。
“杨阁老，难不成您还想要朕亲自过去将您搀扶起来不成！”
话音一落，杨廷和这才闻声而起。
见到杨廷和起身，朱厚熜方才重新开口道：“祖宗之法固然有着极其重要的地位和作用。”
“但是，这里边存在一些不尽合理之处，那么我们就必须要对其加以变革改进才行！”
“遥想当年，秦国起初不过只是位于西方边陲之地的一个弹丸小国而已，常常遭受来自东方六国的鄙夷与嘲笑。但是秦孝公慧眼识珠，大胆任用商君实施变法图强。”
“此后，数代秦王坚持不懈地推行这一国策......最终，到了秦皇嬴政之时，更是凭借着祖辈们积攒下的雄厚实力以及自身卓越的领导才能，奋勇拼搏，终于得以横扫六合，一统天下！”
“像这样成功变法革新……从而成就千秋霸业的先例比比皆是，朕在此也就不再逐一赘述了。”
说着，他缓缓地将目光投向杨廷和，眼神平静如水，“内阁前不久商议即将推行的一条鞭法，不知在老祖宗留下来的规矩里可有提及啊？”
“没有吧！”
“既然如此，那内阁这般行事，算不算是违背了祖宗之法呢？”
听到这里，朝堂上顿时一片鸦雀无声，群臣面面相觑，谁也不敢轻易发言。
“依朕看来，并非如此。诸位爱卿以为然否？！”
见无人回应，朱厚熜又继续说道：“朕已经仔细看过关于一条鞭法准备施行情况的奏本了，不得不说，此法令的各项举措确实相当不错。”
“对于内阁将要推行的一条鞭法，朕并没有任何异议。”
“然而如今，朕想要开放海禁，促进贸易往来，造福于民。朕希望诸位爱卿不要再拿所谓的祖制当作挡箭牌，推三阻四、百般阻挠！”
杨廷和不禁一怔，这稀奇古怪的角度都让你给说完了……
但是此时，饶是他绞尽脑汁，也实在想不出还有什么话能够用来反驳皇帝了。
翻来覆去能说出口的，无非也就是那么几句老话：天下苍生黎民都是无辜可怜之人；祖宗传下来的规矩万万不可随意更改。
“重建三大营和开海禁此事还请诸位爱卿尽快着手去办。”
“倘若有人胆敢违抗朕的旨意，不肯奉命行事......哼！那便是不忠不义的臣子！”
闻言，群臣悚然一怔。
“不忠不义的臣子”……这顶帽子可太大了，一不小心就得九族消消乐。
“杨阁老，”朱厚熜看向了杨廷和，“此事……你以为如何？”
杨廷和只感觉自己已经麻了，你都上纲上线了……我要是不同意岂不是落得一个逆臣贼子的恶名？
“陛下圣明！”
“杨阁老……”
杨廷和：“……”
不是？！你还有事？？？
只见朱厚熜微微眯起双眼，缓缓地说道：“夏鼎传归启，虞羹想见尧。”
“宜有至言来助我……”
“不知杨阁老是否知道朕所念的这两句词是出自何处，有何深意？”
“回陛下，这是北宋王安石的词……至于其中深意，老臣愚钝，还请陛下明示。”杨廷和心头一紧，沉声说道。
朱厚熜似笑非笑地看了他一眼，然后不紧不慢地开口道：“如今内阁事务繁忙，仅有你、蒋冕、李瓒等寥寥数人处理，实在是太过劳累了。如此下去，恐难以为继。”
“所以，朕决定帮你们找一个人去分担内阁的压力。”
说着，朱厚熜突然看向群臣高声喊道：“夏言！”
听到自己的名字被皇帝喊出，夏言先是一愣，随即便回过神来，急忙上前一步应道：“臣在！”
朱厚熜看着他，朗声道：“今日，朕准你入阁担任次辅一职。望你能尽心尽力为朝廷效力。”
听到这话，夏言一怔，旋即叩头谢恩道：“多谢陛下隆恩，微臣定当肝脑涂地，不负陛下厚望！”
杨廷和看了一眼袁宗皋……
你不是帝师吗？六十八岁了还在进步，这回皇帝怎么没让你这位老师进内阁啊？
哦，原来是故意的……
……
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乾清宫。
“炳啊，我记得上次你跟我说过你手里有八佰死士......”朱厚熜轻抿了一小口茶，而后将目光投向陆炳，缓声说道。
“不过依我之见，这八佰死士远远不够。”
“现在，我交给你一项重要任务……”
“今年年底务必将死士人数增至三千，而三年之后，则需扩增至三万之众，不知你可有把握完成此事？”
闻言，陆炳赶忙放下手里刚刚递到嘴边的茶杯，“大哥，虽说此事难度颇大，但我定当竭尽全力，争取不辱圣命。”
朱厚熜微微一笑，对于陆炳的答复还算满意。
若有所思地沉默片刻后，突然开口说道：“哦，对了，‘死士’这个称谓实在是难听了点。我觉得不妨改个名号，从今往后，这些禁军就称之为‘北冥’吧。”
“这‘北冥’二字甚是霸气，大哥英明！”陆炳连忙拱手称是。
说着说着，他仿佛忽然间想到了什么要紧之事，“大哥，我还有一事禀报。近日兵杖局那边秘密研制出了一批火枪......”
闻言，朱厚熜双目放光，迫不及待地截话：“快点带我去看看。”
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兵杖局。
此地位于宫廷深处，四周高墙耸立，门口处更是有全副武装的禁军严阵以待，防卫可谓是固若金汤。
哪怕是陆炳过来了，也必须接受禁军严格而细致的盘查。
只有他的大哥是例外……
朱厚熜登场的时候，所有禁军在瞥见那张英俊非凡的面容之后，身体几乎是条件反射一般，齐刷刷地双膝跪地，俯身叩拜。
朱厚熜见状，轻声呢喃道：“哎呀呀，这可真是没办法，谁让我气质如此出众呢......”
旋即，优雅地抬起手来，向着跪在地上的一众禁军随意地摆了摆手，缓声道：“诸位爱卿快快请起吧。”
伴随着一道道此起彼伏的“陛下万岁”的高呼声，朱厚熜昂首挺胸地踏进了兵杖局。
这里是内廷八局之中至关重要的一局，其专职便是负责火器的制作。
在明朝初期，当时所使用的火炮大多是以铜来铸造而成的，不过其中也夹杂着一部分由生铁制成的部件。
一直到了明神宗时期，经过不懈地努力和技术革新，成功制造出了完全由铁打造的火炮。
几乎就在同一时期，远在欧洲大陆的佛佛朗机炮却已经发展得相当先进，可以说是遥遥领先了。
这种火炮具有出色的性能和强大的威力，在战场上发挥着巨大的作用。
朱厚熜看了一眼那些火炮，说实话，他不是很满意……
两世为人的他，自然十分清楚——
对于一个国家或是一支军队而言，拥有利剑般的武器装备，其重要性不言而喻。
即便有时可能不会实际投入使用，但它们的存在，本身就有不容忽视的意义。
毕竟，是否选择运用这些武器，是一回事，而有没有则是另一回事。
唯有手中紧握利剑，你才不会成为别人餐桌上的菜单！