第48章足总杯淘汰切尔西

打完欧冠第一场淘汰赛，曼联迎来了又一场硬战，这是来自切尔西队的挑战——英格兰足总杯的四分之一决赛。

比赛在1999年3月7日进行，曼联主场作战。赛前天空体育的评论说：“曼联和弗格森到了需要抉择的关头，放弃一个杯赛还是继续三线前进。曼联还有三线争冠的机会，但大家也知道可能性微乎其微。我们认为弗格森不会放弃足总杯，足总杯的对手显然也会让弗格森充满激情。”

BBC也说：“现在已经不是多少奖金的问题，足总杯冠军有几百万奖金，但这不是钱的问题，这是弗格森的目标和荣誉。”

弗格森会怎么做呢？

在足总杯、欧冠、联赛都有希望争冠的形势下，在三线都面临连绵不断的苦战面前，带领着一个不算庞大甚至可以说十分精干的球队，弗格森如何取舍？

弗格森的决定一度迷惑了所有人。当媒体拿到这场比赛的首发名单时，很多都以为弗格森“战略性放弃”了足总杯。他的首发是这样的：加里-内维尔和博格搭档中后卫，埃尔文和布朗踢边后卫，斯塔姆和约翰森都获得了宝贵的休息时间，菲尔-内维尔则被放到了中场，他的身边是基恩、贝克汉姆和布隆姆奎斯特，斯科尔斯则和索尔斯克亚一起首发踢前锋。

这个阵容少了黑风双煞，少了斯塔姆，少了吉格斯，显然不能算是最强阵，甚至都不像传统的442，连谢林汉姆都没有在大名单里，弗格森是“打算”放弃足总杯了吗？

弗格森说：“我并不是要放弃比赛，而是需要在赛前评估所有人的状态，并且根据战术需要来作出轮换。我确保派上去的是一个富有弹性的队伍，而且他们的整体性也很强大，战斗力不容怀疑。”

切尔西这边则派上了全部主力，他们的确是对拿下曼联充满了想法。比赛开始之后，刚刚打完一场高强度欧冠比赛的曼联的确有点萎靡不振，球员们显得精神疲惫。切尔西队一开始还屯重兵于中场，也不敢主动出击。切尔西在第12分钟打出了全场第一次有威胁的进攻，而曼联到了上半场接近30分钟时才打出第一次射门，没有给对手造成什么麻烦。

上半场双方都没有取得进球，到了下半场曼联后续换上了约克和科尔，甚至把谢林汉姆也都派了上来，球队改踢433，这才有了大改观。第79分钟贝克汉姆右路分球，谢林汉姆接球后传入禁区，约克得球后转身就射，可惜偏出了门柱；第84分钟贝克汉姆带球在右路吸引对手堵截后传给队友，加里-内维尔接应后传中，曼联门前两人抢点，但射门却打在了球门柱上，错过了最佳的进球机会。

曼联拼尽全力也没有得分，最终两队0比0握手言和，择日重赛。

赛后各个媒体都有点烧脑，伦敦晚旗报说：“这可能是切尔西最好的机会。曼联体能出现问题，切尔西却因为保守而放弃了进攻尝试。”

四天后的3月10日，曼联造访斯坦福桥球场，开始足总杯重赛。弗格森派上了约克和科尔，派上了吉格斯和贝克汉姆，斯塔姆也首发压阵，算得上是精锐齐出。曼联很快就打破僵局，第12分钟贝克汉姆在左路发出任意球，禁区内一片混乱，科尔和约克做了一个空中接力，约克得球后面对门将轻松将球打入，曼联1比0领先！